临安城的春雨已经淅淅沥沥地下了大半个月，将整座皇城浸在一层湿漉漉的灰蒙蒙之中。
垂拱殿外的梧桐叶被雨打落了大半，残叶贴在湿滑的青石板上，被偶尔路过的宦官踩得支离破碎。
殿前的铜鹤香炉在雨中冒着袅袅青烟，烟雾被雨丝打得飘摇不定，像是这座百年王朝在风雨中摇曳的国运。
宋帝赵扩坐在龙椅上，面前摊着那封从大汉送来的国书。
国书以黑底金字的锦缎裱成，封口盖着鲜红的“汉”字大印，那印泥是用朱砂和着金粉调制的，在烛火下泛着刺目的光泽。
他今早第一次翻开这封国书时只看了开头一行——“大汉帝国皇帝赵志敬，致书宋王赵扩”——便觉得一阵眩晕，几乎要从龙椅上滑下去。
身旁的小宦官眼疾手快扶住了他，他才勉强稳住身形，将那封国书一字一句地读完了全部内容。
此刻他已经反复读了不下十遍，每一遍都像是在他的心脏上又划了一刀。
他多希望自己读错了，多希望这只是一场噩梦。
但国书上那笔锋凌厉如剑的字迹和末尾那方鲜红的大印都在告诉他，这不是梦。
赵志敬那柄剑的剑尖，如今正越过数千里江山，抵在临安城的咽喉上。
他抬起头来，望向殿中分列两侧的文武百官。
今日早朝他特意让所有人都到齐了——六部尚书、御史台、枢密院、翰林学士院，但凡五品以上的在京官员，全部列席。
殿中黑压压地站满了人，却安静得落针可闻。
每个人的脸色都不好看，有的苍白，有的铁青，有的眉头紧锁，有的嘴唇紧抿。
那些平日里在朝堂上口若悬河的言官们，此刻也都缩着脖子不敢吱声，只拿眼角余光偷偷扫视着同僚们的表情。
赵扩清了清嗓子，声音有些干涩，尾音微微发颤：“诸位爱卿，这封国书是今日一早由快马送来的。”
“朕已逐一看过，此国书内容极其苛毒，乃是逼朕与诸位爱卿就范的檄文，非真正来商议邦交的。”
“朕召诸位前来，便是要听听，这封国书，该如何处理？”
他话音刚落，殿中便响起一阵嗡嗡的议论声。
几个老臣互相交换着眼色，年轻的御史们则攥紧了手中的笏板，似乎在酝酿着什么。
最后还是赵扩抬手压了压，众臣才重新安静下来。
“诸位爱卿，各自畅所欲言便是。”
赵扩的声音里带着一丝几乎难以察觉的疲惫和茫然，“朕……朕今日只听，不议。”
他话音落下，殿中沉默了片刻，然后一个苍老而洪亮的声音从文官队列中响起。
第一个站出来的是参知政事陈自强。
这位三朝元老的须发已经全白了，脸上的皱纹像刀刻出来的一样深，但他依旧挺直了脊背。
那双浑浊的眼睛此刻正闪烁着激动的光芒。
他手持笏板出班上前，向赵扩行了一礼，然后转过身来面对满朝文武，声如洪钟：“陛下！老臣以为，此国书万万不可应！”
他激动得胡须都在发抖，双手紧紧攥着笏板，骨节因用力而泛白：“赵志敬此人，狼子野心，昭然若揭！”
“他自篡金自立以来，灭金国、吞西夏、平草原、收西域，凡他所到之处，无不国破家亡、生灵涂炭！”
“如今他羽翼已丰，兵锋正盛，便将目光投向我大宋。”
“这十条要求，哪一条不是要断送我大宋的命脉？”
“第一条削去帝号称臣，是要我大宋亡国；第二条岁贡千万两白银，是要我大宋亡财；第三条割让长江以北所有州郡，是要我大宋亡土。”
“第四条送三千秀女，是要我大宋亡人；第五条收编水师，是要我大宋亡防；第六条接管矿盐，是要我大宋亡产。”
“第七条建生祠跪拜，是要我大宋亡魂；第八条质子入中都，是要我大宋亡根；第九条撤军南岸，是要我大宋亡险；第十条开放通商，是要我大宋亡商。”
“十条十条，亡国、亡财、亡土、亡人、亡防、亡产、亡魂、亡根、亡险、亡商——十条十亡！”
他越说越激动，最后竟老泪纵横，转身向赵扩跪下，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响。
“陛下！老臣活了七十多岁，历经三朝，从未见过如此蛮横无理之国书！”
“若应了这十条，陛下便是亡国之君，臣等便是亡国之臣，百年之后有何面目见列祖列宗于九泉之下！”
“老臣宁可一头撞死在这垂拱殿上，也绝不在这样的国书上签字画押！”
陈自强的额头已经磕出了一片殷红，但他浑然不觉，只是跪在地上不肯起身。
花白的胡须上沾着泪水和汗水，在金砖上洇开一小片湿痕。
殿中一片死寂，几个老臣偷偷用袖子擦眼角，年轻的御史们则攥紧了拳头，眼眶发红。
赵扩沉默了，他环顾殿中，又望了望陈自强，正欲开口。
不料文臣队列中突然闪出一个身穿二品官服的中年人——正是枢密使韩侂胄。
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