帐内烛火静谧，暖黄的酥油灯光晕温柔，却驱不散满帐沉滞的气息。
黄蓉轻轻盘膝坐在华筝对面的矮榻上，身姿灵巧轻盈。她没有往日的活泼跳脱，只是双手软软托着白皙的下巴，一瞬不瞬地盯着案上那盏摇曳的酥油灯。
纤细的灯芯燃着微弱明火，火苗忽明忽暗，轻轻晃动不休。
将她玲珑窈窕的影子投在素白的帐壁之上，光影拉扯错落，时而纤长，时而短促，跟着灯火的节奏轻轻晃动。
她就这般安安静静坐着，沉默了许久许久。
久到帐外晚风拂过帘帐的轻响清晰入耳，久到华筝几乎以为，她今夜只是闲来无事，过来陪自己静坐解闷，打发这深宫寂寥的漫漫长夜。
终于，黄蓉缓缓敛了眼底所有闲散的神色。
她轻轻深吸一口气，缓缓抬起清丽的小脸。
那双素来灵动狡黠、盛满嬉笑明媚的乌溜溜杏眼，早已褪去了方才偏殿闲谈时的肆意鲜活，染上了几分郑重与沉肃。
她没有开门见山说出自己心底筹谋已久的计划，而是斟酌着字句，放缓了轻柔的语调，率先提起了一桩压在华筝心底多日的心事。
“华筝姐姐，近日金国归降的旧部密探，传回了草原的消息。”
黄蓉看着眼前素来温顺坚韧的女子，语气放得极柔，带着小心翼翼的体恤。
“你父汗，成吉思汗，已然病危，时日无多了。”
短短一句话，轻飘飘落在寂静的营帐中，却重得如同千斤巨石，狠狠砸在华筝心上。
华筝手中握着的白玉奶茶碗，骤然轻轻一晃。
清澈温润的奶茶在碗中漾开一圈细密细碎的涟漪，层层叠叠，轻轻撞击着光滑的碗壁，又缓缓回弹散开。
她修长的指尖微微控制不住地发颤，指节悄然绷紧，却极力稳住心神，不肯露出半分失态。
只慢慢垂下长长的睫毛，浓密的睫羽如帘，严严实实地遮住了眼底翻涌的痛楚、思念与无力的波澜。
她沉默片刻，抬手将手中的奶茶碗，轻轻稳稳放在身前的矮几之上。
碗底与木质桌面触碰，发出一声极轻、却格外清晰的闷响，在寂静帐中格外突兀。
“我知道的。”
良久，华筝才低声开口，嗓音轻轻浅浅，沙哑得厉害，像是在喃喃自语，又像是在对着黄蓉倾诉心底积压的苦楚。
“前几日范文程大人便悄悄遣人告知我了。”
她微微仰头，望着摇曳的灯火，眼底满是怅然。
“他说这消息是柳三娘麾下最精锐的暗探，千里奔赴草原亲自探查带回的，虚实确凿，绝不会有假。”
黄蓉看着她故作平静、实则满目凄然的模样，心头微微一软，眼底却带着一丝不解与疼惜，轻声追问：“既然你早就知晓，为何半句都不曾告诉我们？不曾告诉敬哥哥？”
这才是黄蓉最疑惑的地方。
自华筝随敬哥哥定居中都以来，早已全然托付真心。
她素来最信敬哥哥，心中无论大事小事，欢喜烦忧，从来都会第一时间告知，从不藏私、从不隐瞒。
可这般天崩地裂、牵扯她至亲性命的天大之事，她竟独自隐忍至今，默默承受所有煎熬。
华筝没有立刻作答。
她依旧垂着头，目光落于自己交叠放在膝头的一双手上。
这双手，生来属于辽阔无垠的草原。
年少时，它紧握坚韧马鞭，驰骋千里草原；弯引强弓，射杀飞禽走兽；春日盛夏，也曾轻轻抚过斡难河畔柔嫩的青草，采摘过遍野烂漫的野花，肆意鲜活，无忧无虑。
可如今，这双饱经风霜、自带草原儿女英气的手，安静贴合在素色裙摆之上。
只因心底极致的隐忍与煎熬，指尖微微用力，泛出一片青白，藏不住满心的慌乱与痛苦。
“告诉你们，又能如何呢？”
华筝的声音带着难以掩饰的哽咽，藏着无尽的自嘲与无奈。
“我回不去了，我根本没有资格回去。”
黄蓉微微歪头，清丽的眉眼间满是认真，语气恳切又坚定：“怎么会没有资格？那是生你养你的父汗，是看着你长大、最疼爱你的亲人。他如今病危垂危，心中定然最挂念你这个小女儿。于情于理，你都该回去见他最后一面。”
在黄蓉眼里，世间情义最是珍贵。
骨肉至亲，生死诀别，是天底下最大的事，哪里有不能回去的道理。
华筝缓缓抬头，一双澄澈的眼眸早已泛红，氤氲着滚烫的水汽，只是她倔强至极，死死忍着，不肯让半滴泪水坠落。
“蓉儿，你不懂。”
她轻轻摇头，嗓音带着破碎的颤抖，字字句句，皆是椎心刺骨的自责。
“我是父汗最疼爱的小女儿，是他捧在手心长大的掌上明珠。”
“他教我跨马驰骋，教我弯弓射箭，每一场盛大的那达慕大会，他都将我带在身边，让我坐在他最尊贵的身侧。”
“他曾摸着我的头，骄傲地告诉所有人，我是整片草原最耀眼、最独一无二的明珠，日后，定要嫁给草原上最勇猛盖世的英雄，得一世安稳荣光。”
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