指尖触到飞镖冰冷的铁镞，一股寒意顺着指骨直窜心口。伍元照用力拔下深深嵌入窗棂的凶器，布条上暗红的字迹像干涸的血痕刺入眼中。
风急浪高，旧舟难存。欲知前事，亥时废苑。
她反复咀嚼这几字，心中寒意更甚。这已不是邀请，而是赤裸裸的威胁。对方不仅知道她的动向，更精准地将警告直接钉入她的寝殿，这是何等的嚣张与自信！
【系统提示：已接受紧急任务「废苑之约」。危险等级：极高。生存几率预估28.7%。建议：极度谨慎，做好最坏打算。敌方可能持有武器，且对地形极为熟悉。】
窗外暮色如血，宫墙投下越来越长的阴影，如同巨兽逐渐合拢的利齿。北方，东宫方向，那片被宫人讳莫如深的禁区，在渐沉的夜色中如同一个巨大的黑洞，吞噬着所有的光线与声音。
戌时初刻，伍元照开始准备。这一次，她比前往西苑时更加谨慎。深色衣物再次上身，所有可能发出声响的饰物都被取下。匕首紧贴小臂绑好，火折子检查再三。她甚至将一些碎银和那枚半焦的银杏木牌分处藏好——万一需要交换或逃跑，这些或许能派上用场。
才人，今日这般早便要歇息了？小莲一边为她整理床铺，一边关切地问，您晚膳几乎未动，是不是又不舒服了？
伍元照勉强一笑：只是有些疲倦，想早些躺下。
秋月默默地点上安神香，烟雾袅袅升起，在她沉静的面上投下变幻的阴影。才人若夜间不适，定要唤我们。她的声音平稳如常，但伍元照捕捉到她目光极快地扫过紧闭的窗户——那扇刚刚被飞镖刺穿的窗户。
【系统提示：宫女「秋月」关注度提升至【高度警惕】。她可能已察觉异常，动机不明。建议谨慎应对。】
终于打发走二人，伍元照静待时机。亥时将近，她如法炮制，从后窗悄无声息地滑入夜色。
今夜的皇宫与往日截然不同。陛下病危的消息显然已层层传下，整个宫苑笼罩在一种诡异的寂静中。巡逻的侍卫数量大增，队伍之间交替的频率更高，几乎无缝衔接。许多平日无人看守的偏门和小道，此刻都有甲士肃立。
更不寻常的是，空气中弥漫着一种难以言喻的紧张感，仿佛整个宫廷都在屏息等待什么。远处两仪殿方向灯火通明，隐约可见人影匆忙穿梭。
伍元照不得不比上次更加小心，行进速度大大减慢。有几次，她险些与突然出现的巡逻队撞个正着，只能紧贴墙壁或蜷缩在灌木丛中，听着铁甲摩擦声和沉重的脚步声从咫尺之遥处经过。
越往北行，环境越发荒凉。东宫区域自废太子被囚后，已成为宫中的禁忌之地，平日人迹罕至。道路渐渐不再平整，杂草从石板缝中钻出，有些地方甚至蔓延至膝高。廊庑的油漆剥落严重，雕花窗棂破损不堪，在风中发出吱呀的哀鸣。
亥时正，她终于抵达东宫外缘。曾经的储君宫苑，如今死寂如墓。高耸的宫墙仍在，但多处已有坍塌迹象，无人修缮。正门被巨大的封条和铁链锁死，上面落着厚厚的灰尘。
根据鹅卵石上箭头的方向，约见地点应在东宫侧面的一处偏苑——那里曾经是太子侍从的居所和库房区，相对不那么引人注目。
伍元绕到东侧，找到一处墙垣坍塌形成的缺口。她谨慎地观察四周，确认无巡逻侍卫靠近后，才迅速穿过缺口进入东宫范围。
一踏入这片禁区，空气中的氛围顿时不同。不仅仅是荒凉，更有一种难以言喻的压抑感，仿佛连风到这里都变得迟疑而沉重。月光被茂密疯长的树木切割得支离破碎，在地面上投下扭曲的阴影。
【系统提示：进入绝对禁区「东宫废苑」。环境威胁度极大提升。感知到强烈的不安定因素。多个未明生命体征检测中...建议立即启用环境扫描功能。】
伍元照心跳加速，她强迫自己冷静下来，依言启动系统的环境扫描功能。顿时，视野边缘出现淡淡的蓝色光晕，显示周围地形轮廓和可能的危险区域。
她沿着残破的游廊缓缓前行，每一步都轻若鸿毛，耳听八方。这里的一切都停留在数年前的那场巨变时刻：翻倒的石凳、散落的文书（已被风雨侵蚀得字迹模糊）、甚至有一处地面上还留着深色的污渍，不知是雨水浸泡的痕迹还是...
忽然，扫描界面边缘闪过一个红点！伍元照立即蹲下身，藏在一根半倒的柱子后。
【系统提示：检测到移动目标，距离约25米，正在接近。数量：1。体型：中等。移动模式：谨慎潜行。】
她屏住呼吸，仔细观察。一个黑影从对面的破殿中闪出，动作敏捷地穿过庭院，似乎在寻找什么。那人全身黑衣，面罩遮脸，完全看不出特征。
是约她前来的人？还是其他不速之客？
黑衣人并未发现她，很快消失在另一侧的建筑阴影中。伍元照等待片刻，确认再无动静后，才继续向约定地点——废苑深处的一处小庭院摸去。
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