北风呼啸，卷起城楼上的战旗。
天赐站在残破的城墙上，俯瞰着这座刚刚攻陷的城池——青岚城。
城内硝烟未散，街道上横七竖八躺着朝廷守军的尸体，而城中央的府衙已被烈火吞噬，黑烟滚滚，直冲天际。
将军！小荷快步走来，额前的火焰纹比三个月前更加清晰，隐隐泛着金光，城内残余守军已肃清，粮仓和兵器库均已控制。
天赐微微点头，目光却仍盯着远处的天际线。那里，一支黑压压的军队正缓缓逼近——朝廷的援军，终于来了。
多少人？他问。
至少五万。小荷声音微沉，领兵的是镇北侯赵无极，据说……他带了‘诛仙弩’。
诛仙弩。
天赐眼神一冷。
那是朝廷专门用来对付修士的大杀器，箭矢上淬了克制灵力的剧毒，即便是金丹修士，中箭后也会灵力溃散，沦为废人。
将军，我们……守得住吗？小荷低声问。
天赐没有立刻回答。
三个月前，他在三劫观与九公主分离，随后在盲眼星官的指引下，重整了溃散的燎原军残部。如今，他麾下已有八千精锐，其中三千是修士，余下的也都是历经血战的悍卒。
但面对五万朝廷精锐，仍是悬殊。
守不住，也要守。天赐缓缓握紧拳头，掌心燃起一缕金焰，青岚城是北境咽喉，拿下这里，燎原军才算真正站稳脚跟。
小荷深吸一口气，重重点头：我去安排城防！
她转身离去，步伐坚定。
天赐望着她的背影，心中微动。
三个月前，小荷在剑冢化作剑灵，与九霄琴融为一体。后来昆仑镜破碎，琴灵却未消散，反而借九公主的白发重塑肉身，成了如今这副模样——额生火焰纹，体内流淌着九公主的部分仙力。
某种程度上，她算是九公主的……。
天赐摇摇头，甩开杂念。
现在不是想这些的时候。
他抬头望向天空，夕阳如血，映照着这座即将迎来血战的城池。
朝廷……他低声自语，来吧，让我看看，你们还有什么手段。
夜幕降临，青岚城内却灯火通明。
百姓们自发地聚集在街道上，手中捧着米粮、布匹，甚至自家酿的酒，献给那些浑身浴血的燎原军将士。
火神将军！火神将军！
不知是谁先喊了一句，随后整个城内的百姓都跟着高呼起来。
天赐站在府衙前的台阶上，望着下方黑压压的人群，心中微震。
三个月前，他还是个被朝廷通缉的，如今，却成了百姓口中的火神将军。
将军！一个白发老者颤巍巍地走上前，手中捧着一碗热腾腾的粥，老朽家里没什么值钱的，只有这碗粥……请您收下！
天赐沉默片刻，伸手接过，一饮而尽。
多谢。他沉声道。
老者激动得热泪盈眶，连连作揖：将军仁义！将军仁义啊！
天赐没有多言，只是转身对身后的将士下令：传令下去，燎原军不得擅取百姓一针一线，违者——军法处置！
众将士齐声应诺。
小荷站在一旁，嘴角微微扬起。
她知道，天赐并非矫情，而是真正明白——民心，才是燎原军最大的依仗。
青岚城外三十里，朝廷大营。
中军大帐内，一名身着玄铁重甲的中年男子负手而立，目光冷峻地盯着沙盘上的青岚城模型。
他便是镇北侯——赵无极。
侯爷，探子回报，城内守军不足一万，且半数带伤。副将恭敬禀报，若我军全力攻城，一日可破！
赵无极冷笑一声：一日？你太小看那‘天罚之子’了。
副将一愣：侯爷的意思是……
周天赐能以八千残兵连破两城，靠的可不是蛮力。赵无极手指轻敲沙盘边缘，他体内流淌着仙血，能控火焚城，寻常军队根本近不了身。
那我们……
赵无极淡淡道，诛仙弩尚未全部到位，贸然攻城，只会徒增伤亡。
副将迟疑：可若拖延太久，恐生变故……
赵无极眼中寒光一闪：放心，本侯自有安排。
他转身走向帐外，望向夜空。
那里，一抹幽绿色的星光悄然闪烁，像是某种信号。
青岚城，深夜。
天赐独自站在城楼上，闭目调息。
自从弱水一战后，他体内的仙力始终未能完全恢复，胸口剑印的黑纹虽被碧玉簪压制，但仍会时不时发作，带来撕裂般的痛楚。
将军。小荷的声音从身后传来，有情况。
天赐睁开眼：
城内发现可疑人物。小荷低声道，几个商贩行迹诡异，似乎在打探城防布置。
天赐眼神一冷：抓起来审。
已经抓了，但……小荷犹豫了一下，他们服毒自尽了。
天赐眉头一皱。
死士。
看来朝廷的暗探已经渗透进来了。
加强巡逻，尤其是粮仓和城门。他沉声道，另外，派一队精锐埋伏在城西的废弃民宅里，我怀疑……那里会是他们的突破口。
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