沈若锦和秦琅走在回府的路上，夜色已深，月光洒在他们身上。沈若锦抬头看着月亮，说道：“秦琅，这神秘势力隐藏如此之深，接下来的调查怕是困难重重。”秦琅握紧她的手：“不怕，无论遇到什么，我们都一起面对。明日，我们就从贸易账目和那些官员入手。”沈若锦点头，两人加快了脚步，身影渐渐消失在月色中。
第二日清晨，阳光透过窗户纸，洒在沈若锦和秦琅的床榻上。沈若锦悠悠转醒，身旁的秦琅已经起身，正在一旁穿戴衣物。见她醒来，秦琅微笑着说：“醒了？今日朝堂之上，怕是一场硬仗，你且多休息会儿，我先去准备准备。”沈若锦却迅速起身，一边唤丫鬟进来伺候洗漱，一边说道：“我与你一同去，如今这局势，我怎能置身事外。”
二人收拾妥当，便前往朝堂。此时，朝堂之上已经是一片热闹景象，大臣们分成几派，正激烈地争论着边关事务。一方主张增派兵力，加强边关防御，认为如今边关局势紧张，唯有如此才能保境安民；另一方则认为应先与敌方谈判，避免战争带来的巨大损耗，主张以和为贵。
“哼，谈判？敌方狼子野心，岂会轻易罢手？此时增兵才是上策！”一位武将模样的大臣大声说道，他的声音洪亮，在朝堂中回荡，震得众人耳膜生疼。
“增兵？谈何容易！如今国库空虚，增兵所需的粮草、军饷从何而来？况且贸然增兵，只会激怒敌方，引发更大规模的战争！”文官阵营中，一位瘦高的官员反驳道，他言辞犀利，眼神中透露出一丝精明。
沈若锦和秦琅刚踏入朝堂，便敏锐地察觉到这紧张的气氛。他们对视一眼，心中明白，这背后定是各方势力在暗中较劲。沈若锦微微皱眉，低声对秦琅说：“看来，这朝堂之上，已经成为各方势力角逐的战场了。我们得小心应对。”秦琅轻轻点头，眼神中透露出一丝警惕。
就在这时，皇帝坐在龙椅上，微微抬手，示意众人安静。朝堂瞬间安静下来，只听得见众人粗重的呼吸声。皇帝扫视了一圈群臣，缓缓说道：“诸位爱卿，边关之事，关系到我朝的安危，切不可草率行事。不知诸位可有良策？”
沈若锦向前一步，行礼说道：“陛下，臣妾以为，增兵与谈判，皆不可偏废。如今边关局势复杂，我们应先派遣使者前往敌方，试探其态度，同时暗中增派兵力，加强防御。如此，方能做到有备无患。”
皇帝微微点头，目光在沈若锦身上停留片刻，说道：“沈姑娘所言，倒也有理。只是，这使者人选，该当如何？”
还未等沈若锦回答，一位大臣站出来说道：“陛下，此事万万不可让沈姑娘参与！沈家世代镇守边关，与敌方多有冲突，若派沈家之人前往，恐怕会适得其反，激怒敌方。”
沈若锦心中一凛，看向那大臣，只见他眼神闪烁，隐隐有一丝敌意。她心中明白，这是有人在故意针对自己。秦琅见状，立刻上前一步，说道：“陛下，沈姑娘虽出身沈家，但她深明大义，且足智多谋。此次出使，定能不辱使命。况且，如今朝堂之上，还有谁比沈姑娘更了解边关之事？”
朝堂之上，众人议论纷纷。有的支持秦琅的说法，认为沈若锦确实是合适的人选；有的则依旧反对，认为沈家与敌方积怨已久，不宜派遣沈家人前往。
皇帝陷入了沉思，片刻后，他说道：“此事容后再议。如今边关事务紧急，当务之急，是要尽快稳定局势。诸位爱卿，还有何事要奏？”
这时，又有一位大臣站出来，说道：“陛下，近日来，京城中出现了一些奇怪的现象。有不少商户反映，他们的货物在运输途中莫名失踪，而且，还有一些不明身份的人在京城中四处打探消息。臣怀疑，这背后可能有一股神秘势力在暗中作祟。”
沈若锦和秦琅心中一紧，他们知道，这或许就是他们寻找的关于神秘势力的线索。沈若锦看向秦琅，眼神中透露出一丝兴奋和期待。秦琅微微点头，示意她稍安勿躁。
皇帝听后，脸色变得凝重起来：“竟有此事？爱卿可曾查明这神秘势力的来头？”
那大臣摇头说道：“臣尚未查明。只是这股势力隐藏极深，行事极为谨慎，臣多方打听，也只得到一些零星的消息。”
沈若锦趁机说道：“陛下，臣妾与秦琅近日也听闻了一些关于这神秘势力的传闻。我们愿意协助朝廷，调查此事，为陛下分忧。”
皇帝看着沈若锦和秦琅，眼中闪过一丝赞许：“好！既然如此，此事就交给你们二人。务必尽快查明真相，不得有误！”
沈若锦和秦琅连忙行礼：“陛下放心，臣等定不辱使命！”
退朝后，沈若锦和秦琅刚走出朝堂，便有几位大臣围了过来。其中一位年纪稍长的大臣笑着说道：“沈姑娘，秦公子，今日朝堂之上，你们二人可是出尽了风头啊。”他的笑容看似和蔼，但眼神中却透露出一丝审视。
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