金美人此时轻声开口,语气带着疑惑:
“万岁爷,太后,这记档虽是官中文书,但……宫中人员繁杂,记录或有疏漏,亦或……
领用药材名目与实际用途未必完全一致。
单凭此点便定周贵嫔之罪,是否……是否有些草率?
妾身愚见,还需更确凿的证据才是。”
她的话柔和中立,却点出了记档可能存在的问题。
孙太后目光扫过众人,终于再次开口,语气依旧是那副不偏不倚的调子:
“金贵人所言,也不无道理。皇帝,记档虽在,但正如周贵嫔和金贵人所言,或有误会亦未可知。
德妃,你若再无更切实的证据,此事便就此作罢,莫要再搅扰皇后和公主的喜庆。”
太后这番话,看似在维护周景兰,给了她一丝希望,仿佛只要魏德妃拿不出更硬的证据,危机便可解除。
周景兰的心随着太后的话稍稍落下些许,期盼地看向朱祁镇。
朱祁镇亦觉得母后言之有理,正欲开口。
然而,魏德妃脸上却露出一抹诡异的、志在必得的笑容,她提高了声音,斩钉截铁地道:
“万岁爷,太后娘娘!臣妾自然还有最确凿无疑的人证!
此人绝非宫中仆役,亦非寻常外人,而是与周贵嫔血脉相连、绝无可能凭空诬陷她之人!”
她猛地转身,对着殿外扬声道:
“带昌平民县民周能!”
周能二字如同惊雷,再次炸响在周景兰耳边!
她刚刚落下的心,瞬间被抛入了万丈冰渊!
殿外,几名内侍押着两个面生的、穿着粗布衣裳、战战兢兢的民妇和一个低头哈腰、眼神闪烁的中年男人走了进来。
周景兰在看到那中年男人面容的瞬间,如遭五雷轰顶,浑身血液几乎冻结!
那张脸,她至死难忘——正是她那为了钱财将她卖入宫中的生父,周能!
十年过去,父亲苍老了不少,周景兰已经快要忘记这个男人的样子了,如今却以这种方式出现在自己面前!
唐云燕也看到了周能,惊得倒吸一口凉气,与周景兰交换了一个绝望而愤怒的眼神。
她们万万没想到,魏德妃的杀手锏,竟然是利用周景兰这凉薄无耻的父亲!
他竟然……竟然因为前几日索要官位钱财不成,就甘心被人利用,来构陷自己的亲生女儿?!
一股蚀骨的寒意和恶心感瞬间淹没了周景兰,她几乎要晕厥过去,全靠一股意志强撑着。
魏德妃指着周能,声音带着毫不掩饰的得意:
“陛下,太后,此人便是周贵嫔的生父周能!他可以证明,周贵嫔自去年秋天起,便多次托人从宫外,通过隐秘渠道,将所谓的家乡特产送入宫中!
而其中,就混有这害人的紫葳蕤!”
“周能!”
魏德妃厉声道,“把你之前招认的,当着陛下和太后的面,再说一遍!”
周能扑通一声跪在地上,头也不敢抬,声音颤抖着,却字字清晰如刀,割在周景兰心上:
“是……是……小女……不,是周贵嫔……她……她去年托人带信出来,说宫中……宫中需要一味罕见的药材,叫……叫紫葳蕤。
让小人……让小人想办法从山里采了,混在……混在送进宫的山货里……小人……小人也不知是做什么用的啊……小人只是……只是按她说的做……”
他颠三倒四,却将“周贵嫔指使”、“宫外传递”、“紫葳蕤”这几个关键点咬得死死的。
“你胡说!!”周景兰再也忍不住,嘶声喊道,泪水夺眶而出,一半是愤怒,一半是心寒,
“我从未让你传递任何东西!你为何要如此害我?!”
她多想揭露这个男人的无耻与凉薄,多想告诉所有人,他是因为索贿不成而报复!可子不言父过的枷锁和此刻不孝的指控,如同无形的镣铐,让她无法将家丑尽数宣之于口,只能承受这弑亲般的构陷!
朱祁镇震惊地看着跪在地上、言之凿凿的周能,又看看脸色惨白、泪流满面却无法有力辩驳的周景兰,心中的天平开始剧烈摇晃。亲生父亲的指证……这……
魏德妃、王贞妃等人见状,纷纷出言:
“万岁爷,连生身父亲都出来指证,还能有假?”
“周贵嫔,你还有何话说?”
“人证物证俱在,铁证如山!”
高善清更是阴冷地添上最后一把火,声音尖锐地划破大殿:
“谋害皇嗣,按《大明律》,其罪当诛!理应处死!”
处死二字,如同丧钟,在坤宁宫内嗡嗡回响。
周景兰孤立无援地站在殿中,面对着亲生父亲的背叛、众妃的落井下石、朱祁镇犹疑的目光,以及孙太后那看似平静却深藏杀机的眼神,仿佛置身于冰窟之中。
难道今日,真要命丧于此?
“周家伯伯!”
唐云燕突然猛地扑跪到周能面前,声音带着哭腔与难以置信的愤怒,
“您不能红口白牙污蔑我们娘娘啊!前日您托人递信索要官职钱财,被娘娘回绝,是我亲自去传的话!
从头到尾,只此一次联系,何来什么传递药材?!您这是要逼死亲生女儿吗?!”
如意也连连叩首,急声道:
“万岁爷明鉴!我们长春宫与外界的联系皆有记录可查,绝无私下传递物品之事!娘娘的内侍吴忠可以作证,所有往来皆经宫门查验,从未有违禁之物!”
刘丽嫔更是直接点明利害,目光锐利地射向周能,声音冰冷:
“周家伯伯,你可想清楚了!谋害皇嗣,乃是诛九族的大罪!
你若信口开河,攀诬宫嫔,不仅你女儿性命不保,你自己,你的儿子,你们周家满门,一个都跑不了!都要跟着掉脑袋!”
“诛……诛九族?!”
周能原本就心虚胆颤,听到这话,吓得浑身一哆嗦,噗通一声瘫软在地,面如土色,嘴唇哆嗦着,几乎要瘫倒在地。
他下意识地抬眼,惶惑地看向魏德妃的方向。
魏德妃脸上闪过一丝不易察觉的狠厉与警告,虽未言语,但那眼神如同毒蛇,瞬间扼住了周能即将崩溃的神经。
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