魏德妃这话直指皇帝冷落中宫。
太皇太后闻言，立刻将不满的目光投向朱祁镇，带着责备：
“皇帝！国事虽重，但子嗣亦是国本！皇后贤德，你当多去陪伴！哀家还等着抱重孙子呢！”
朱祁镇被当众数落，脸上有些挂不住，正欲辩解，吴太妃适时地笑着接口，缓解了儿子的尴尬：
“母后您别急，皇上年轻，自有主张。倒是钰儿，这八月二十八便要出宫开府，迎娶王妃了。到时候啊，您就等着抱郕王府的重孙子吧！”
她巧妙地将焦点转移到了朱祁钰身上。
坐在下首的朱祁钰和准王妃汪紫璇顿时成为众人目光的焦点。
朱祁钰神色有些不自然的僵硬，汪紫璇则是面泛红霞，带着新嫁娘的羞怯与期待。
她立刻盈盈起身，端起酒杯，声音娇脆：
“紫璇借花献佛，敬太皇太后，愿您福寿安康！也请太皇太后放心，紫璇……紫璇定会尽心竭力，早日为皇家开枝散叶！”
说罢，她仰头饮尽，又转向孙太后，献上早已备好的贺礼，一尊白玉送子观音，雕工精湛，寓意明显，引得孙太后连连点头，满面笑容。
就在这一片看似和乐的氛围中，朱祁钰的目光却不由自主地，越过众人，飘向了坐在胡善祥身后的周景兰。
今日的她，穿着一身浅碧色的袄裙，并未过分打扮，但在皎洁月光与璀璨灯火的映照下，沉静的侧脸仿佛笼罩着一层清辉，与这喧嚣浮华格格不入，却又莫名地吸引着他的视线。
周景兰感受到了那道目光，这一次，她没有像往常那样立刻低下头避开。
她缓缓抬起眼眸，直直地迎上了朱祁钰的视线。
她的眼神平静无波，没有怨怼，没有缠绵，只有一种坦然的、仿佛看透一切的清明，以及一丝若有若无的……告别。
朱祁钰心头一震，被她这前所未有的直视弄得有些失措，心中涌起一股难以言喻的酸涩与悸动。
汪紫璇何等敏锐，立刻察觉到了朱祁钰的失神与他目光所向。
她顺着视线看去，正好对上周景兰尚未完全收回的目光，心中妒火腾起。她放下酒杯，脸上挂着甜笑，声音却带着刺：
“周宫女今日气色真好，看来在白云观静修一番，倒是养人呢。只是这宫宴之上，主子们说话，奴婢们还是该谨守本分，莫要东张西望，失了体统才好。”
她刻意加重了静修二字，暗含讥讽。
周景兰不慌不忙，起身敛衽一礼，声音清晰柔韧，却带着不容侵犯的力度：
“王妃教训的是。奴婢只是见今夜月色极美，不由得多看了两眼，想起但愿人长久，千里共婵娟之句，一时失神，还请王妃见谅。”
“至于体统，奴婢时刻铭记在心，不敢有违，更不敢如那白云观中某些人那般，行那污秽不堪、玷辱清修之事。”
坐在更下手位置，与高美人同席的杭泰玲，将这一切看在眼里，她低下头，紧紧攥住了手中的帕子。
高美人本就因皇帝近来偶尔提及周景兰的机敏而心生不快，此刻见汪紫璇吃瘪，又看周景兰出风头，忍不住阴阳怪气地低声对身旁的宫妃道：
“哼，一个宫女，倒比主子们还会说道。也不知是仗了谁的势……”
她声音虽低，但在略显安静的片刻，还是清晰地传到了上首。
太皇太后正因汪紫璇针对周景兰而不悦，闻言立刻将手中酒杯重重一顿，冷电般的目光扫向高美人，厉声道：
“高氏！哀家与皇帝、太后说话，这里也有你插嘴的份？你的规矩学到哪里去了？！”
高美人吓得浑身一抖，慌忙离席跪下，花容失色：
“太皇太后息怒！嫔妾失言！”
朱祁镇见爱妃受责，面露不忍，开口维护道：
“皇祖母息怒，高美人年轻不懂事，也是一时无心之失，您就别跟她一般见识了。”
太皇太后见皇帝如此偏袒，更是气不打一处来。
一直沉默的胡善祥此刻却缓缓开口，声音温和却带着力量：
“太皇太后，今日中秋佳节，团圆喜庆，何必为些许小事动气。景兰这孩子，性子是直了些，但心地纯善，此次白云观之事，若非她机警，臣妾恐怕……臣妾还要多谢她护持之恩。”
她轻轻将话题引回，既给了太皇太后台阶，又再次肯定了周景兰的功劳。
太皇太后脸色稍霁，顺着胡善祥的话，目光赞许地看向周景兰：
“善祥说的是。周景兰忠心护主，胆识过人，确是该赏。许江，回头将哀家那对翡翠镯子赏给她。”
“奴婢谢太皇太后恩典！”
周景兰再次跪下行礼。
经此一番波折，宴席上的气氛变得愈发微妙。
丝竹管弦依旧，觥筹交错继续，这团圆之夜的表象下，不久结束。
回到景福宫，卸下一身沉重的吉服与紧绷的心神，胡善祥坐在窗边，望着天际那轮渐趋圆满后又开始亏蚀的明月，久久不语。
周景兰为她卸去钗环，梳理着长发。如意在一旁收拾着衣物，殿内只闻更漏声声。
忽然，胡善祥轻轻叹了口气，声音里带着一种久违的、几乎被遗忘的情绪：
“今日……坐在那个位置上，看着孙敏仪那副敢怒不敢言的样子，听着太皇太后的回护……我这心里，竟像是枯木逢春，隐隐唤醒了一些……早已沉寂的东西。”
她转过身，握住周景兰正在梳头的手，目光灼灼，带着一丝迷惘与追忆：
“景兰，谢谢你。若非你今日坚持，我恐怕还是会选择缩在角落，继续扮演那个与世无争、暮气沉沉的废人。是你，让我仿佛又触摸到了些许……当年初入东宫，乃至初登后位时，那份不甘人后、生机勃发的感觉。”
如意闻言，也凑过来，眼中闪着光：
“是啊娘娘！您今日坐在那里，气度风华，一点都不输当年！奴婢还记得，您刚被册封为太孙妃时，便是那般雍容大气，光彩照人！”
周景兰看着胡善祥眼中重新燃起的微光，心中亦是感慨，轻声道：
“仙师，您本就该是如此。以往的隐忍，并非懦弱，只是时机未到。如今，既然心思已活，我们更需步步为营。”
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