众人循声望去，只见皇后钱令颖的仪仗正缓缓行来。
钱皇后端坐于凤辇之上，身着织金通袖璎珞纹短衫，神色平静，目光淡淡地扫过凉亭前的众人。她显然是听到了这边的动静。
周景兰三人连忙跪地行礼：
“奴婢参见皇后娘娘！”
高善清虽然不情愿，但也只得收敛了气焰，躬身行礼：
“嫔妾参见皇后娘娘。”
钱皇后并未立刻叫起，她的目光在高善清那身过于扎眼的衣饰上停留片刻，又看了看跪在地上、神色坦然的周景兰，心中已然明了。
她缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“高美人，本宫远远便听见此处喧哗，所为何事？”
高善清心中一慌，连忙抢先道：
“回皇后娘娘，是这几个奴婢在此非议臣妾，言语不敬，臣妾正在教训她们……”
“哦？”钱皇后打断她，目光转向周景兰，
“周宫人，你来说，方才发生了何事？”
周景兰抬头，语气平稳地将方才高善清如何出言侮辱她们出身，如何炫耀位份，以及自己如何依礼回应简要陈述了一遍，并未添油加醋，却字字清晰。
钱皇后听完，看向高善清的目光带上了几分冷意：
“高美人，你初承恩宠，更应修德养性，和睦宫闱。周宫人等人虽为宫人，亦是奉职宫中，恪守本分。你身为嫔御，当众羞辱宫人，言语刻薄，岂是嫔妃之德？莫非是觉得，本宫这个皇后，管不得你吗？”
高善清脸色一白，没想到钱皇后会如此直接地为几个宫女出头！她心中又气又急，连忙跪下：
“臣妾不敢！皇后娘娘恕罪！臣妾……臣妾只是一时气愤，口不择言……”
钱皇后并不看她，而是对随行的掌事宫女道：
“高美人言行失当，有失体统，罚俸一月，禁足永宁宫三日，抄写《女诫》十遍，静思己过。望你能引以为戒。”
“臣妾……领旨谢恩。”
高善清咬着牙，几乎是从牙缝里挤出这句话，心中充满了屈辱和怨恨。
钱皇后这才将目光转向周景兰三人，语气缓和了些：
“都起来吧。日后当差，谨慎行事，莫要徒惹是非。”
“谢皇后娘娘！”周景兰三人恭敬应道，心中都对这位看似温婉、关键时刻却毫不含糊的皇后生出了几分感激与敬意。
钱皇后的凤驾正要。
高善清从地上爬起来，狠狠瞪了周景兰一眼，那眼神如同毒蛇，充满了不甘与恶毒。
她看着钱皇后方向，心中恶念陡生，忽然扬声道，声音不大不小，却足以让尚未远去的钱皇后仪仗听见：
“哼！有些人啊，空顶着皇后的名头，连皇上的心都留不住，也就只能在咱们这些嫔妃宫女面前耍耍威风了！大婚之夜就被冷落，这中宫之位，坐得可还安稳？”
这话如同利刃，直刺钱皇后的心窝！
高善清那句阴阳怪气的嘲讽，如同淬毒的冰锥，狠狠扎向凤辇上那道端庄的背影。空气仿佛在这一刻凝固。
凤辇缓缓停下。钱皇后并未回头，但她的声音清晰地传回，带着一种初显的、不容置疑的凤威：
“高美人。”
高善清心中正自得意，闻声一愣，下意识地应道：“嫔妾在。”
钱皇后依旧背对着她，声音平缓却字字千钧：“本宫竟不知，这后宫何时改了规矩，一个美人，竟有资格越俎代庖，替本宫管教起仁寿宫和景福宫的宫人了？还是你觉得，本宫统领六宫，连如何约束宫嫔、明辨是非都不懂了，需要你来指点？”
这话如同无形的耳光，扇在高善清脸上，比直接的斥责更令她难堪！她脸色瞬间涨红，支吾道：
“嫔妾……嫔妾不敢！嫔妾只是……只是见她们对嫔妾不敬……”
“不敬？”钱皇后终于微微侧首，目光冷淡地扫过高善清，
“本宫方才听得清楚，周宫人依礼回话，何来不敬？倒是你，高美人，言语刻薄，辱及宫人出身，更妄议中宫，以下犯上，这才是真正的不敬！”
高善清被钱皇后骤然凌厉的气势慑住，心中又慌又恨，那股不服输的劲头让她口不择言地低声道：
“皇后娘娘何必动怒？臣妾不过是说了句实话罢了。娘娘若能留得住皇上，又岂会……”
“放肆！”
这一次，出声呵斥的却是周景兰。
她不能再任由高善清继续羞辱皇后。周景兰上前一步，目光清正，声音朗朗：
“高美人慎言！皇后娘娘母仪天下，德配乾坤，乃天下女子表率。皇上勤政爱民，日理万机，偶有忙碌，亦是常情。”
“美人以此等闺阁私语妄揣圣意，非议中宫，不仅是对皇后娘娘不敬，更是对皇上不忠！此等言论，若传扬出去，损及皇家体面，美人可担待得起？！”
周景兰这番话，直接将高善清的酸言醋语拔高到了不忠不敬、损害皇家体面的高度，堵得高善清哑口无言，脸色由红转白。
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