孙太后在宫女的搀扶下起身，凤目再次掠过垂手恭立在胡仙师身侧的周景兰，这一次，目光中少了几分之前的轻蔑，多了几分深沉的审视与一丝不易察觉的忌惮。
这小宫女，竟有如此急智和运气？一次是殿前惊雷，一次是祥瑞解围，次次都精准地搅动了局面。她心中暗自记下，此女绝非池中之物，留在胡氏身边，恐成变数。
新晋的钱皇后钱令颖，在宫人的引导下，强压着激动与惶恐，特意缓步走到胡仙师面前，再次郑重行礼，目光却真诚地看向周景兰：
“今日多谢仙师，也……多谢这位姑娘出言相助。令颖……本宫铭记于心。”
周景兰连忙侧身避礼，低声道：“皇后娘娘言重了，奴婢不敢当。此乃娘娘自身福泽深厚，天意使然。”
她态度恭谨，不居功自傲，更让钱皇后心生好感。
而即将被封为德妃的魏婉仪，在路过周景兰身边时，脚步微顿，她已重新端起了那副端庄持重的架子，只是眼底的寒意却挥之不去。
她嘴角勾起一抹极淡的、带着鄙夷的弧度，声音不大，却足以让周景兰听清：
“周宫人果然好手段，翻云覆雨，化腐朽为神奇。只是，这宫里的路长着呢，靠些小聪明和‘祥瑞’，未必能走得远。你好自为之。”
说罢，也不等周景兰回应，便扶着宫女的手，仪态万方地离去，那背影都透着股孤高。
周景兰面色不变，心中却冷笑，这位魏德妃，看来是彻底记恨上自己了。
“景兰！”一声压抑着兴奋的呼唤传来，是跟着太皇太后随侍的杭泰玲，一把拉住周景兰的手，上下打量，眼中满是激动和后怕。
“你没事吧？刚才可吓死我了！你怎么想到的？那玉燕子……真是太神了！”
周景兰看到好友，脸上才露出真切的笑容，低声道：“我没事，泰玲姐姐别担心。不过是急中生智罢了。你在仁寿宫还好吗？”
杭泰玲连连点头：“好！我和云燕都好，许姑姑也照顾我们。倒是你，在景福宫……”她眼中流露出担忧。
周景兰握紧她的手，宽慰道：“景福宫很好，胡仙师待我宽厚，清静自在。而且，玉贞姐姐在尚宫局，也会暗中照应我的，你别担心。”
两人又匆匆说了几句体己话，便因各自职司分开，但彼此眼中都充满了对未来的期许与相互的支持。
回到略显清冷的景福宫，周景兰尚未来得及向胡仙师细说今日见闻，吴太妃便带着一阵微怒的寒风疾步而来。
“姐姐！你可知那孙氏做了什么好事！”吴太妃甚至来不及坐下，便对着胡善祥急声道，胸口微微起伏，“她竟将汪家那个丫头，指给了钰儿做王妃！”
胡善祥捻动佛珠的手微微一顿，眼中闪过一丝了然，语气平静无波：
“意料之中。皇后之位她未能得手，岂会甘心？将汪氏安插在郕王身边，一则可监视你们母子动向，二则，汪家亦是军功世家，若能拉拢，亦是臂助。此乃一石二鸟之计。”
“可她凭什么！”吴太妃气得眼圈发红，“我的钰儿……难道就要终日活在她的耳目之下吗？那汪紫璇，一看便是孙氏一路的货色，矫揉造作！”
周景兰在一旁默默奉茶，听着两位娘娘的对话，心中明了，郕王的亲事，果然成了新的战场。
胡善祥看了周景兰一眼，淡淡道：
“事已至此，愤怒无益。关键在于，如何应对。汪氏入府，是危机，也未尝不是……一个机会。”她的话意味深长。
吴太妃闻言，深吸几口气，强迫自己冷静下来，目光也落在了周景兰身上，带着一丝探究。周景兰知道，自己已然更深地卷入了这漩涡之中。
接下来的日子，整个紫禁城都忙碌起来。内官监、司礼监、六尚局等各衙门如同上紧了发条，全力张罗皇帝大婚及郕王纳妃的盛大典礼。
新册封的钱皇后、魏德妃、王贞妃以及准郕王妃汪氏，皆移居元辉殿，由宫中资深的嬷嬷和女官教导大婚礼仪、宫规典制，是为习礼。
这一日，元辉殿内熏香浓郁，气氛庄重。钱皇后、魏德妃、王贞妃正在资深宫人的指导下，练习册封典礼上的行走、叩拜仪轨。太皇太后、孙太后端坐上方，胡善祥与吴太妃陪坐一旁。周景兰依旧随侍在胡仙师身侧。
恰逢朱祁镇处理完部分政务，也被孙太后请来元辉殿，与即将大婚的皇后见见面。
钱令颖见到皇帝，依照刚学的礼仪，盈盈下拜，姿态优美，声音柔婉：
“臣妾参见陛下。”
朱祁镇虚扶一下，目光在钱令颖身上停留片刻。平心而论，钱氏容貌清丽，举止合规合矩，确是个端庄的美人。
但他自幼见惯宫中美色，又正值少年心性，觉得这位皇祖母为自己选定的皇后，虽然挑不出错处，却总觉像是精心雕琢的玉器，美则美矣，少了些鲜活气，与他想象中的皇后似乎不太一样。
他心下有些意兴阑珊，但面上不显，只淡淡道：“皇后请起。”
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