时光荏苒，腊月便在日渐浓厚的年味儿中滑向尾声。谢珩在悦来居住下，白日里或去市井闲逛，观察风土人情，或应掌柜之邀，于大堂结界内开讲些“忘川轶事”（自然隐去了真实名号与地点），引得寥寥住客与闻讯而来的左邻右舍啧啧称奇，悦来居的生意竟真因此提振了不少，掌柜的整日笑得合不拢嘴。而随着年关逼近，客栈琐事愈发繁多，谢珩这位特殊的客官，也渐渐被掌柜父女视作了半个“自己人”，自然而然地卷入到了这辞旧迎新的忙碌与喜悦之中。
腊月廿四，祭灶过后，便是“扫尘日”。客栈虽小，亦需里外洒扫，以祈新年清吉。掌柜的早早关了店门，与秀娘一起，忙着拆卸窗帘门帘，擦拭桌椅门窗，清扫屋角梁上的积年尘垢。谢珩本欲袖手旁观，但见秀娘一个姑娘家，踩着凳子踮着脚，费力地去够高处的蛛网，掌柜的也累得气喘吁吁，他便也挽起了袖子（虽仙体不染尘，但姿态要做足），帮忙搬运些重物，或是用他那远超常人的稳定手法，擦拭那些精细的窗棂雕花。
秀娘起初还有些不好意思，连声道：“谢客官，这怎么使得！您是客人……”谢珩却笑道：“既同住一个屋檐下，便是缘分，何分彼此。况且，活动活动筋骨也好。”他动作从容优雅，效率却极高，那些难清理的角落，经他手一抹，便光洁如新。掌柜的在旁看着，心中更是感慨，只觉得这位谢客官不仅见识广，为人也如此平和，毫无架子。
扫除完毕，便是写春联、贴福字。掌柜的虽认得几个字，笔墨却是不通的。他买了红纸回来，正琢磨着是去求街口的代书先生，还是随便买两副现成的，谢珩见状，便道：“若掌柜不弃，谢某或可代劳。”
掌柜的大喜过望，连忙铺纸研墨。秀娘也好奇地围在一旁观看。谢珩执笔，略一沉吟，他心中所藏诗词歌赋无数，但既要贴合客栈生意，又需应景，便选了一副通俗而吉庆的：“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。”横批：“悦近来远”。笔走龙蛇，用的是端正而不失风骨的楷书，墨迹饱满，气韵生动。
“好！好字！好寓意！”掌柜的虽不懂书法精妙，但见那字方正有力，寓意吉祥，已是欢喜不尽。秀娘看着那淋漓的墨迹，又看看谢珩专注的侧脸，眼中异彩连连。
写罢春联，又写了许多大大小小的“福”字。谢珩笔下的“福”字，饱满圆润，暗合道家圆满之意。待到张贴时，掌柜的特意将最大的“福”字倒贴在大门正中，乐呵呵地道：“福到了！福到了！”谢珩看着这凡俗间最朴素的祈愿，嘴角也不禁泛起一丝温和的笑意。
腊月廿七、八，是置办年货最热闹的时候。掌柜的要去采买祭祀祖先的香烛纸马、招待亲友的干鲜果品、以及过年期间自家吃的米面粮油、鸡鸭鱼肉，忙得脚不沾地。秀娘自然要跟着帮忙提拿。谢珩左右无事，便也一同前往，权当是体验这岁末京城最鼎盛的市井风情。
一踏入年货集市，仿佛进入了另一个世界。人潮比平日多了数倍，摩肩接踵，喧声震天。各种摊位鳞次栉比，货物琳琅满目。卖门神、年画的，将秦琼尉迟恭、各种吉祥图案挂得满墙满架，红艳艳一片；卖鞭炮烟花的，摊主大声吆喝着“炮打双灯”、“飞天十响”，引得孩童驻足流连；卖干果的，核桃、红枣、栗子、瓜子堆成小山；卖生鲜的，活鸡活鸭在笼中扑腾，猪肉羊肉挂在铁钩上，还滴着血水；更有那卖彩灯、卖剪纸、卖小孩玩具的……空气中混杂着香料、硝烟、食物、牲畜等各种气味，浓郁而热烈。
掌柜的精打细算，在人群中穿梭，与摊主们熟练地讨价还价。秀娘紧跟其后，仔细挑选着品相好的红枣、饱满的花生。谢珩跟在一旁，时而帮掌柜的拿主意（“这尾鱼鲜活，可买”），时而自己也会买些新奇的小玩意儿，比如一个绘着胖娃娃抱鲤鱼的泥人，或是一盏小巧的走马灯，顺手递给秀娘，只说是“添个趣儿”。秀娘接过，总是红着脸低声道谢，小心地收好。
看着掌柜为了一文钱与摊主争得面红耳赤，看着秀娘因为买到物美价廉的年货而露出的满足笑容，看着周围每一个人脸上都洋溢着对新春的期盼，谢珩心中那份属于仙神的疏离感，在这浓郁的人间烟火气中，似乎又淡去了几分。他甚至学着凡人的样子，在一个卖糖瓜的摊子前，买了几个祭灶剩下的、便宜处理的糖瓜，分给掌柜和秀娘，那甜腻的滋味在口中化开，带着一种简单的、属于尘世的满足。
大年三十，悦来居彻底歇业。掌柜的早早贴好了春联、门神，挂上了红灯笼。客栈里只剩下他们三人，反而显得格外温馨。
下午便开始准备年夜饭——最重要的便是包饺子。掌柜的和面，秀娘调馅（白菜猪肉馅，加了点香油，香气扑鼻）。谢珩从未亲手包过饺子，看着秀娘灵巧的手指捻动，一个个形如元宝、肚皮滚圆的饺子便从她手中诞生，觉得甚是有趣。
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