次日清晨，天光尚未大亮，京城笼罩在一层薄薄的晨霭之中。静心苑的四辆马车装载完毕，正准备驶出巷口。韩爽却轻轻了一声，示意车夫稍停。她那双灵动的眼睛透过晨雾，隐约望见城门方向闪烁的灯火。
可是有什么不妥？韩钧揉了揉惺忪的睡眼，顺着妹妹的目光望去。
只见城门方向，竟早有数辆更为华贵宽敞的马车以及一队精干护卫等候在那里。那些马车的车辕上雕刻着精美的云纹，车厢外罩着深蓝色的锦缎，在晨光中泛着低调而高贵的光泽。十余名身披铁甲的护卫整齐列队，腰间佩刀在微弱的晨光中闪着冷冽的寒光。
为首那辆马车的车帘被侍女轻轻掀起，一位衣着雍容、气质端雅的中年美妇正含笑望着他们。她约莫四十出头，一袭绛紫色织锦长裙，外罩银灰色貂毛披风，发间只簪一支白玉兰花步摇，却衬得她愈发端庄大方。正是祁砚之的母亲，祁将军府的夫人。祁砚之则骑着一匹通体乌黑的骏马，侍立在母亲车驾旁，晨光为他俊朗的面容镀上一层金边。
伯母，您怎么亲自来了？韩钧连忙示意停车，兄妹几人迅速下车，整了整衣冠上前见礼。他的声音中带着恭敬与一丝意外，显然没想到祁夫人会亲自来送行。
祁夫人笑容温婉，目光先是在未来儿媳韩爽身上停留片刻。那目光如同春日暖阳，满是慈爱与疼惜，仿佛已经将这个准儿媳当作了自家人。然后才转向韩钧，微微颔首：如此大事，我怎能不来送送？虽说不能亲自前往榆林向亲家老爷和夫人当面提亲，已是失礼，若再不出城相送，我这心里更是过意不去。
她说话时，轻轻拉过韩爽的手，那双手保养得宜，指尖温润如玉。祁夫人拍了拍韩爽的手背，语气带着些许歉意和真诚：好孩子，本应我亲自去向你父母禀明心意，正式提亲，方显郑重。只是府中近来实在有些脱不开身的事务，你伯父军务在身，家中需人坐镇......她微微蹙眉，眼中闪过一丝忧虑，随即又展颜笑道：只好委屈你们，由林管家代我们祁家走这一趟。
她优雅地欠身，指向身后一位穿着体面、面容沉稳的中年男子：这是府里的林大管家，最是稳重可靠，提亲的一应礼数、聘礼单子，都由他携带着。林管家闻言立即拱手行礼，动作标准而不失亲切。祁夫人又指向身后那些满载箱笼的马车和精悍的护卫，继续道：这些是准备的聘礼和沿途护卫。提亲的诚意，我们祁家是十足的。待亲家老爷、夫人到了京城，我必当设宴赔罪，再好好商议你们两个孩子的婚事细节。
晨雾渐渐散去，祁夫人的面容在晨光中显得愈发柔和。她絮絮叮嘱着，语速不急不缓，每一个字都饱含着诚意：
路上一切听韩解元和少爷的安排，定要确保亲家一家平安抵京。她特别嘱咐林管家，眼神中带着信任与期望。
砚之，路上好生照顾韩姑娘和韩兄韩二哥，不可怠慢。她转向儿子，语气中既有嘱托也有几分调侃，别整天板着张脸，让人家小姑娘以为我们祁家子弟都这般无趣。
爽儿，她又转向韩爽，眼中满是慈爱，北地风寒，马车里备了手炉和厚毯子，路上记得用。见了你父母，代我问好，就说京城这边，万事有我，让他们安心。对了，你最爱吃的桂花糖我让厨房备了满满一盒，就放在你马车的小柜子里。
韩爽眼眶微热，心中涌起一股暖流。祁夫人的言辞恳切，安排周到，既表明了祁家对这门婚事的重视——从精心准备的聘礼到全程护卫，无一不显示出祁家的诚意与实力；也巧妙地化解了未能亲自前往可能带来的尴尬。韩钧兄妹心中原本可能存在的一丝芥蒂，在她这番坦诚而温暖的话语中，也烟消云散了。
伯母言重了，韩爽乖巧应道，声音温柔而坚定，您安排得如此周全，爹娘知道了，只会感念您的诚意和关怀，怎么会觉得委屈呢？
祁砚之也笑道：母亲放心，儿子定不辱命，将岳父岳母平平安安接来京城。他的声音沉稳有力，眼神中闪烁着对未来的期待。
韩钧则微微躬身：请伯母和母亲放心，路上我必会照顾好妹妹和家人。
一番话别之后，祁夫人目送着队伍重新整合。静心苑的四辆马车——两辆载人，两辆装行李——加上祁府装载聘礼和物资的三辆马车，以及十名骑着骏马、腰佩兵刃的精干护卫，组成了一支颇具规模的队伍。林管家正在仔细清点人数和物品，不时与侍卫队长低声交谈。
林叔，祁砚之策马上前，声音不高却极有分量，路上若有不测，首要护送韩家诸位安全，聘礼次之。
林管家肃然点头：少爷放心，老奴明白。
朝阳终于完全跃出了地平线，金灿灿的光芒驱散了晨雾，照亮了官道。为首的护卫一声令下，队伍缓缓启动。车轮辘辘，马蹄嘚嘚，打破了清晨的宁静。祁夫人站在原地，目送着队伍渐行渐远。
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