而那支巡防营的将领很快发现少了人，尤其是疑似拥有关键证据的韩爽不见了踪影，脸色顿时变得铁青。他留下大部分人继续韩钧一行，自己则带着一小队精锐，试图追踪韩爽等人的方向。
他们分开了！那个小丫头带着证据跑了！将领咬牙切齿，眼中闪烁着危险的光芒，给我追！活要见人，死要见尸！
然而，山林寂静，落叶覆盖了小径的痕迹。偶尔发现的零星脚印，往往通向布置巧妙的陷阱或毒虫巢穴。追踪者们不仅没能找到目标，反而不断减员——一名士兵踩中了韩爽事先布置的捕兽夹，惨叫声在林中回荡；另一名士兵被伪装成树皮的毒蛛咬伤，很快浑身发黑倒地不起。
将领不得不承认失败，但眼中阴鸷更甚，派人通知前方，务必盯紧那辆马车！
韩爽一行人在密林中穿行三日，终于在第四日黄昏抵达了清水驿。这是一座被群山环抱的小镇，只有一条泥土路与外界相连，平日里鲜有外人到访。
我们在这里等三天。韩爽站在驿站二楼的小窗前，望着远处蜿蜒的山路，如果他们没来，我们就按计划分头行动。
清水驿的客栈老板是个精明的中年人，见到这群衣着不俗却满身风尘的客人，眼中闪过一丝精光，但很快恢复了热情的笑容：各位客官是打尖还是住店？我们这儿虽然小，但干净整洁，保证让各位满意。
韩爽微微一笑：住店。要四间上房，再准备几间柴房给随行的护卫。另外......她从怀中取出一块碎银，老板，最近可有什么陌生人来过？特别是穿着官服的。
老板接过银子，在手中掂了掂，压低声音道：前天夜里，确实有七八个穿官服的汉子来过，问东问西的，打听有没有一队官差押着什么重要人物经过。我......我就说没看见。
韩爽眼中闪过一丝赞赏：做得对。这几日若再有人打听，你就照实说没见过我们。若有人找麻烦......她轻轻拍了拍腰间不显眼的位置。
老板会意地点头：客官放心，小人明白。
与此同时，远在京城的一座幽深庭院中，一位身着锦袍的中年人正愤怒地将纸条摔在地上。纸条上写，韩爽一行人正从山林小径中消失。
废物！一群废物！中年人拍案而起，他们怎么会发现异常？落鹰涧已经处理得很干净了，为什么还会有人活着？
跪在地上的巡防营将领瑟瑟发抖：大人息怒......属下已经派人追击，相信很快就能......
闭嘴！中年人一脚踢翻案几，继续追！无论如何，都要把那卷羊皮纸和活着的证人带回京城！特别是那个叫韩爽的女子，她身上的东西......他眼中闪过一丝贪婪，还有她身边的老东西，据说曾是皇家影卫出身，知道太多秘密。
庭院深处，一个黑影悄然出现：大人，要不要通知宫里的那位？
中年人犹豫片刻，摇头道：不，还不到时候。先解决眼前的麻烦，如果连几个逃犯都抓不回来，我们还有什么用？
黑影沉默地退下，消失在阴影中。
清水驿的夜晚格外宁静，只有偶尔传来的虫鸣打破寂静。韩爽站在客栈后院，手中摩挲着那枚来历不明的腰牌，月光下，牌面上隐约可见的龙纹若隐若现。
韩姑娘，他们都休息了。赵铁川悄无声息地出现在她身后，明天我们......
明天我们分头行动。韩爽转身，眼中闪烁着坚定的光芒，你和二哥带着复件走官道，大摇大摆进京。我和苏墨走水路，从运河入京。
赵铁川皱眉：那太危险了！
韩爽嘴角勾起一抹冷笑：危险？对他们来说才是。我们手里有他们想要的，也有他们害怕的。她轻轻抚摸腰间的虎符，这场游戏，才刚刚开始。
远处，一轮明月缓缓升起，照亮了通往京城的漫漫长路。一场更大的风暴，正在帝都的权力中心酝酿，而韩爽一行人，将成为那把刺破黑暗的利剑。
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