离了定州城的喧嚣,官道上的气氛陡然变得沉闷而紧张。时值春夏之交,本该是草木葱茏的时节,路旁的田野却显得有些荒芜,偶尔可见拖家带口、面带愁容的流民。空气中弥漫着一种无形的压力,仿佛暴风雨前的宁静。
韩爽敏锐地察觉到,自定州出发后,身后似乎总缀着几道不怀好意的视线,时远时近,如同嗅到血腥味的鬣狗。她将发现悄声告知了韩钧和苏墨。韩钧当机立断,命令队伍加快行进速度,并调整了队形,让赵铁川等经验丰富的斥候分散在队伍前后左右,加强警戒,他自己则与韩恺一左一右,将载有伤员和苏墨(他带着关键情报)的马车护在中间。
苏墨利用途中短暂的休息时间,反复研读那份羊皮卷,并结合自己家族遭遇以及赵铁川提供的零散信息,试图拼凑出更完整的图景。他越发确信,北境的粮道被劫绝非偶然,而是与朝中某些势力、乃至可能与西戎勾结的边军将领有关,其目的不仅是阻碍粮草,更深层的可能是想引发北境军哗变,动摇国本。而韩钧的科举之路,或许正触及了某些人敏感的神经。
“他们不会让我们顺利抵达京城的。”苏墨在一次歇脚时,对韩爽和韩钧低语,“定州城内我们露了行踪,他们定会在前路设下更凶险的埋伏。”
韩爽点头,她早已悄然从空间中取出几种配置好的剧毒和迷烟,分给韩钧、韩恺和赵铁川等人,并告知了用法。同时,她也在沿途注意收集一些看似寻常的草药,实则暗藏毒性,以备不时之需。
果然,在行至一处名为“落鹰涧”的险要之地时,危机终于爆发。
落鹰涧两侧山崖陡峭,中间只有一条狭窄的官道蜿蜒穿过,地势极为险要。队伍刚进入涧谷不久,前方探路的斥候便发回了示警的鸟鸣声!
“有埋伏!”赵铁川脸色一变,厉声喝道,“结阵!保护马车!”
几乎是同时,两侧山崖上箭如雨下,密集的箭矢带着凄厉的破空声,覆盖了整个队伍!所幸众人早有防备,立刻举起随身携带的盾牌(在定州补充的)或依托马车进行防御。箭矢钉在木板和盾牌上,发出“夺夺”的闷响。
“冲过去!此地不可久留!”韩钧大吼,长剑已然出鞘,格开一支射向马车的利箭。
韩恺怒吼一声,挥舞着厚重的斩马刀,如同门神般挡在马车前方,刀光舞动,将射来的箭矢纷纷劈落。
然而,埋伏者显然不止远程攻击。随着几声呼哨,数十名黑衣蒙面的劲装汉子从两侧山林中杀出,他们手持利刃,动作矫健,配合默契,直扑队伍核心的马车!这些人眼神凶悍,出手狠辣,与黑风寨的乌合之众截然不同,更像是训练有素的死士或精锐边军假冒。
“保护苏先生和伤员!”韩钧与赵铁川同时迎上,与黑衣人战作一团。刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声瞬间充斥了整个涧谷。
韩爽并未直接加入战团,她冷静地观察着战场。她发现这些黑衣人的目标非常明确,就是那辆载有苏墨和情报的马车,对于韩钧等人的攻击更像是牵制。她眼神一凛,心中已有计较。
她悄无声息地移动到马车侧后方,手指微弹,几缕几乎看不见的粉末随风飘散,融入那些正猛攻马车的黑衣人周围空气中。这是她用空间内特殊药材配置的“软筋散”,无色无味,吸入后会在短时间内让人筋骨酸软,力气大减。
果然,片刻之后,几名攻势最猛的黑衣人动作明显迟滞了下来,被韩恺和赵铁川抓住机会,或伤或毙。
但敌人数量众多,且其中似乎有领头者指挥,攻势并未减弱。一名身材格外魁梧的黑衣人,手持一柄沉重的开山斧,猛地劈向马车车厢!
“小心!”韩爽惊呼,同时意念一动,一枚细如牛毛的淬毒银针已扣在指间,正要射出。
就在这时,一直守在车厢旁的苏墨,眼中闪过一丝决绝。他并非毫无武力,家传的医术中也包含一些防身技击之术。只见他身形一闪,险险避开斧锋,同时手腕一翻,一枚藏在袖中的短刃滑出,精准地刺向那持斧大汉的肋下!这一下又快又狠,完全出乎对方意料。
持斧大汉吃痛,动作一滞。韩恺抓住这电光火石的机会,怒吼着扑上,斩马刀带着千钧之力,直接将那大汉连人带斧劈飞出去!
然而,苏墨为了这一击,也露出了破绽,旁边一名黑衣人的长刀已然递到他的胸前!
眼看苏墨就要血溅当场,一道身影如鬼魅般掠至!是韩爽!她不知何时已从空间中取出一柄短剑(得自黑风寨密室),格开了这致命一击,同时另一只手洒出一把红色的药粉。
“闭气!”韩爽低喝。
那药粉触体即燃,散发出刺鼻的辛辣烟雾,靠近的几名黑衣人顿时捂着眼睛惨叫起来,攻势为之一乱。这是她配置的“赤焰粉”,虽不致命,却能在短时间内制造混乱,灼伤眼睛和呼吸道。
趁着这个空隙,韩爽一把拉住苏墨,将他推向马车后方相对安全的位置。“待在王师傅身边!”她语速极快地说道。
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