韩爽那日在战场上鬼魅般的身手、对敌时毫不留情的果决，以及此刻眼神中毫不掩饰的冰冷杀机，显然给这匪首留下了极深的心理烙印。他喉结剧烈地上下滚动，额头渗出冷汗，最后终于像被抽掉了脊梁骨般，颓然道：“栾城……有接应。是……是‘通达车马行’，表面做着正经的货运买卖，暗地里……专门负责为我们这类人提供落脚藏身、补给兵刃，还有消息传递。按原计划，若老鸦口失手，我们溃散的人便会想办法潜入栾城，到通达车马行汇合，听从下一步指示。据说……据说栾城里还安排了更厉害的后手，务必要让你们……进得了城，出不了……或者，出不了完整的城！”
进得了城，出不了！或许出不了完整的城！
这话语中蕴含的恶毒杀机，让久经战阵的赵铁川和心智坚韧的韩爽，后背同时窜起一股寒意。这意味着栾城绝非预想中的安全港湾，而是一个精心布置的死亡陷阱！对方不仅要毁物杀人，甚至可能要在城内制造惊天事端，将他们这支商队连同可能存在的证据，彻底埋葬在栾城！
“通达车马行……”赵铁川低声重复这个名字，眼中寒光四射，“我知道这家商号，在北方几座大城都有分店，生意做得不小，背景据说很深。”
韩爽目光如炬，紧紧盯着匪首：“除了这些，你还知道什么？京城雇主最终目的为何？那几辆货车里，究竟装了什么惹得他们如此兴师动众？”
匪首绝望地摇头：“真不知道了……姑娘，到了这个地步，我还有什么好瞒的？我们只是听令行事的刀，上面那些大人物们的谋划，不是我们这种小角色能窥探的。只模糊感觉到，这事关体大，牵扯……牵扯到京城里顶了天的大人物之间的争斗。”
审讯至此，能挖掘出的核心信息似乎已尽于此：京城神秘雇主，利用北疆悍匪，内有精准情报支持，栾城有明面接应点和未知的致命杀招。
赵铁川示意护卫将瘫软的匪首拖下去，严加看管。他与韩爽走到一旁远离人群的火堆残烬边，跳动的火星映照着两人凝重的脸庞。
“韩姑娘，形势比预想的更凶险。这栾城，我们还进不进？”赵铁川的声音带着前所未有的沉重。栾城是补给休整的必经之地，但前方无疑是龙潭虎穴。
韩爽沉默片刻，眸中却燃起冷静而锐利的火焰：“情报八成可信。他为了手下那些残兵的性命，不敢全盘撒谎。‘通达车马行’是条极重要的线索。栾城之险，已明明白白，对方这是张网以待，请君入瓮。”
“那我们是绕道？”
“不！必须进！”韩爽语气斩钉截铁，分析条理清晰，“不进城，我们无法获得必要补给，人马疲惫，更难应对后续风险；不进城，我们无法验证这些情报的真伪，始终处于被动；更重要的是，一旦我们绕道或迟疑，等于告诉对方我们已经识破陷阱，他们必然会调整计划，下次出手将更加难以防备。既然知道了陷阱的存在，反倒给了我们将计就计、反客为主的机会！”
她顿了顿，语速加快，思维缜密：“当务之急，有几件事必须立刻着手：第一，立刻挑选最机警可靠的斥候，伪装成行商或流民，连夜出发，分批潜入栾城，秘密查探‘通达车马行’的虚实、人员构成、往来可疑人物，特别是要摸清他们与外界联络的方式和频率。第二，彻底调整我们进城的方式。大队人马化整为零，分散成数股，约定不同的时间、从不同的城门进入栾城。核心货物必须进行更精巧的伪装，关键人员也要改头换面，隐匿行踪，并设定好紧急情况下的联络暗号和备用汇合地点。第三，进城之后，明修栈道，暗度陈仓。可以派出一部分人马，大张旗鼓地护送几辆伪装的‘重要车辆’，入住城内最显眼的客栈，吸引所有明枪暗箭；而我们真正的主力，包括你我和核心货物，则秘密安置在另一处绝对隐蔽、对方意想不到的安全屋。第四，要准备好几套反制方案，一旦发现对方动手的迹象，如何迅速控制‘通达车马行’这条线，如何利用城内环境制造混乱，如何最快速度安全撤离……”
韩爽的声音低沉而迅疾，一条条应对策略清晰流出，既有深入虎穴的胆识，又有缜密周详的布局，甚至考虑到了利用对方陷阱进行反向侦查和打击的可能性。
赵铁川越听，眼神越是明亮，心中的沉重渐渐被一股昂扬的战意所取代。他重重一击掌，火光下脸上棱角分明：“好！就依姑娘这条险中求胜之计！我立刻去安排最得力的斥候！咱们就去这栾城，闯一闯这龙潭虎穴，倒要看看，究竟是哪路神仙，布下了这通天罗地网！”
计议已定，两人立刻分头行动。赵铁川去调动人手，安排斥候和护卫伪装分散事宜；韩爽则快步找到王师傅和苏墨，紧急商议人员如何易容改装、核心货物如何拆分隐匿、以及如何利用现有物资设置一些简易却有效的预警和防御装置。夜色笼罩的营地，看似恢复了寂静，实则暗流汹涌，一张针对栾城陷阱的反击之网，正在紧张的沉默中迅速编织。
夜色深沉，营地看似平静，实则暗流汹涌。韩爽独立帐外，望向栾城方向。星月无光，那座北方重镇仿佛一头蛰伏的巨兽，等待着吞噬一切的到来。
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