夜色如墨，星月无光。正是潜行的最佳时机。
苏星临一身利落的黑色劲装，长发束起，背负着用布包裹的星痕剑。她身后是十名精挑细选出的“夜不收”队员，以及坚持同行的韩明远。邵林则被留下坐镇平凉，以防不测。
“此行以探查为主，非必要不接战。若遇强敌，立刻撤退，我来断后。”苏星临的声音在寂静的夜里格外清晰，带着不容置疑的威严。
“是！”众人低声应道，身影如同鬼魅般融入黑暗，悄无声息地潜出平凉郡，朝着西北方向那座可疑的山谷疾行而去。
韩明远紧紧跟在苏星临身侧，他的目光大部分时间都落在前方那道纤细却无比坚韧的身影上，心中充满了担忧，也有一丝被她全然信任带来的暖意。出发前，她单独找到他，只说了一句：“后方交给你和邵林，我放心。” 没有多余的安抚，却比任何话语都更有力量，将他心中那点残留的酸涩彻底驱散，只剩下纯粹的守护之念。
一行人皆是高手，脚程极快，在崎岖的山路上如履平地。越是靠近那片山谷，苏星临心中的感应就越是明显。并非清晰的指引，而是一种源自星辰本能的排斥与悸动，仿佛那片土地被某种不洁的力量玷污了。
约莫一个时辰后，众人抵达山谷外围。无需靠近，便能感受到空气中弥漫着一股淡淡的、令人不适的阴寒气息。原本该是草木丰茂的地方，此刻却呈现出一片诡异的死寂，靠近谷口的植被大片枯萎发黑，仿佛被抽干了生命力。
“果然有古怪。”韩明远压低声音，眼神锐利地扫视着四周。
苏星临抬手示意队伍停下，她闭上眼，全力运转【星源之心】，感知着前方的能量流动。混乱、阴冷、带着玄冥阁特有的蚀星之力残留，而在那片污浊的能量深处，一丝微弱的、仿佛风中残烛般的纯净星辉，正被层层束缚压制着。
是“星髓”！它果然在这里，而且状态极其糟糕，如同被蛛网缠绕的萤火虫，光芒即将熄灭。
“他们在里面，正在试图封印或转移‘星髓’。”苏星临睁开眼，语气冰冷，“人数不详，但至少有三位高手坐镇，气息不弱于之前的蚀星者。”
她打了个手势，队伍立刻分散开来，借助地形和夜色的掩护，如同狩猎的狼群，悄无声息地向山谷内渗透。
山谷深处，景象更为骇人。一片空地上被刻画着一个巨大的、由某种暗红色液体勾勒的诡异法阵，法阵中央，一团人头大小、光芒极其黯淡的银色光团正悬浮着，表面缠绕着无数紫黑色的能量锁链，正是沉寂的“星髓”。六名身着玄冥阁黑袍的人影环绕在法阵周围，双手结印，口中念念有词，不断将阴寒的蚀星之力注入法阵，加固着那些锁链。为首三人气息尤其深沉，显然是核心人物。
他们似乎在进行最后的稳固，准备将“星髓”彻底封印后带走。
“动手！”苏星临当机立断，不能再等下去！
她率先发难，目标直指那三名核心高手！身形如电，星痕剑瞬间出鞘，一道凝练的银色剑罡撕裂夜色，带着净化一切的意志，斩向其中一人！
“敌袭！”玄冥阁之人反应极快，立刻中断施法，纷纷出手抵挡。
为首的三个黑袍人同时冷哼一声，三股强大的蚀星之力汇成一股，化作一只巨大的紫黑色鬼爪，迎向苏星临的剑罡！
轰！
能量碰撞，气浪翻涌！苏星临被震得后退半步，而那三名黑袍人也身形晃动，眼中露出惊色。他们没想到来袭者实力如此强横，更让他们心悸的是，对方的力量似乎天生克制他们的蚀星之力！
与此同时，韩明远率领“夜不收”队员如同猛虎下山，扑向其余三名普通玄冥阁弟子，瞬间战作一团。韩明远刀法大开大合，气势磅礴，牢牢牵制住大部分压力，为“夜不收”创造杀敌之机。
战斗瞬间进入白热化。苏星临独战三大高手，凭借着精纯的星辰之力和【星源之心】带来的超强感知，在三人围攻下竟不落下风，剑光闪烁间，总能精准地找到对方合击的薄弱点，将其瓦解。
然而，玄冥阁高手毕竟人多，且配合默契，各种诡异的蚀星秘术层出不穷，苏星临渐渐感到压力倍增，星辰之力的消耗急剧加快。
就在她格开一道阴险的侧袭，旧力已尽新力未生之际，另一名黑袍人瞅准机会，一道凝练的蚀魂指风直刺她后心！
“小心！”韩明远一直分神关注着她，见状目眦欲裂，想要救援却被对手死死缠住。
危急关头，苏星临眼中厉色一闪，竟不闪不避，将体内残余的星辰之力疯狂注入星痕剑，准备硬撼！
然而，就在那蚀魂指风即将及体的瞬间——
嗡！
那法阵中央，被重重束缚的“星髓”仿佛感应到了什么，那微弱的、几乎熄灭的星辉，猛地跳动了一下！
一股虽然细微、却无比精纯古老的星辰波动，如同投入平静湖面的石子，以“星髓”为中心荡漾开来！
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