墨先生带着虎爷退走,古工坊内凝重的气氛却并未消散,反而因那只意外发现的木蝉,蒙上了一层更深的迷雾。火把的光芒摇曳,映照着众人惊疑不定的脸庞。
“这……这是什么?”小豆子凑过来,看着苏璃手中那枚雕刻粗糙却形态生动的木蝉。
苏璃将木蝉托在掌心,仔细端详。木质普通,刀工也谈不上精湛,但蝉的形态抓得很准,尤其一双复眼,点了墨,透着股说不出的怪异。“从虎爷身上掉出来的。”她沉声道,“螳螂捕蝉,黄雀在后。这会是巧合吗?”
一句话,让所有人的心都提了起来。虎爷身上为什么会有象征“黄雀”的木蝉?是有人给他的暗示?还是……他自己就是某个势力安插在四海货栈的“蝉”?
怀疑的目光不由自主地再次扫过在场的每一个人。虽然王婶的嫌疑之前似乎因被迫而澄清,但这枚木蝉的出现,让刚刚有所缓和的信任再次变得脆弱。连赵锤看王婶的眼神都带上了几分审视。
王婶嘴唇翕动,想说什么,最终却只是苍白地摇了摇头,将妞妞搂得更紧。
苏璃将众人的反应尽收眼底,心中叹息。她知道,此刻任何猜忌都可能让团队分崩离析。“先别自己吓自己。”她收起木蝉,语气尽量平稳,“当务之急是弄清楚这工坊的底细,找到真正的生路。墨先生不会给我们太多时间。”
她将话题引回现实生存问题,暂时压下了内部的波澜。但木蝉的疑云,像一根刺,扎在了每个人心里。
众人强打精神,开始对这座“禹工遗刻”进行更彻底的探索。有了之前的经验,他们更加小心,沿着壁刻的指引和暗河的流向,向工坊深处进发。
穿过几个堆满废弃原料和半成品的洞窟后,他们抵达了一个相对较小的石室。这里的壁刻与其他地方不同,不再是复杂的机械原理图,而更像是一幅幅叙事性的画卷,描绘着古人开山引水、建造工坊的场景。在石室的中央,有一个石台,上面摆放着几个密封的陶罐。
苏璃小心地打开一个陶罐,里面是一种淡黄色的、质地均匀的粉末。她沾了一点在指尖捻开,又闻了闻,眼中露出惊喜:“这是……提纯过的天然碱粉!纯度非常高!”这无疑是制作肥皂的极品原料,比他们之前找到的天然碱矿石更易使用。
另一个陶罐里,则是一种粘稠的、黑乎乎的膏状物,散发着类似沥青的气味,但更加刺鼻。“这像是……某种未经提炼的猛火油?”苏璃若有所思,墨先生提及的“黑石”处理技术,或许就与此物有关。
这些发现表明,古代的“禹工”不仅在机械上成就斐然,在化学应用上也达到了相当的高度。这给了苏璃巨大的启发,也让他们看到了短期内提升实力的可能。
最大的发现,来自于跟随地下暗河的主河道。他们逆流而上,在工坊的最深处,找到了一个被巨大水轮占据的宏伟洞窟——这里才是整个工坊的动力核心!
巨大的水轮虽然已经停止转动,但结构基本完好,通过复杂的齿轮组与通往各处的传动轴相连。更令人震惊的是,在水轮一侧,还有一个利用地热的小型系统,虽然也已废弃,但原理清晰可见——这是水力与地热的联合供能!
“如果能修复这里……”石头看着那庞大的结构,眼中充满了痴迷和渴望。
赵锤也激动地抚摸着冰冷的齿轮:“这手艺,神乎其技!要是能动起来,整个工坊都能活过来!”
修复动力核心,意味着他们可能获得稳定的能源,驱动工坊内的各种设备,甚至可能启动更强大的防御机关!这无疑是应对四海货栈威胁的最大资本。
然而,修复工程浩大,需要时间、工具和专业知识,而他们最缺的就是时间。墨先生随时可能卷土重来。
是冒险留下,赌一把修复核心,还是利用找到的原料和现有条件,尽快制作出更有威力的“武器”后设法逃离?
就在苏璃陷入艰难抉择时,负责在入口附近警戒的小豆子,连滚带爬地跑了回来,这次他脸上不是恐惧,而是一种奇怪的困惑。
“苏姐!外面……外面有信号!”
“什么信号?”苏璃心头一紧。
“是……是鸟叫声,但是……是三长两短,很有规律,重复了好几次。”小豆子比划着,“不像山里的野鸟。”
三长两短?苏璃立刻想到灰衣人约定的鹧鸪叫是三声,这个节奏完全不同。是墨先生的诡计?还是……第三方势力?
她示意大家噤声,悄悄来到靠近入口的通风孔附近侧耳倾听。果然,那规律的三长两短鸟鸣声,隔着岩壁隐约传来,带着一种固执的、寻求回应的意味。
是谁?在这种时候,用这种方式联系他们?是敌是友?
苏璃回头,看向黑暗中那沉默的巨大水轮,又看了看手中那枚冰冷的木蝉。前有未明的信号,后有四海货栈的威胁,内部还藏着未解的疑云。他们这支小小的队伍,仿佛惊涛骇浪中的一叶扁舟,下一个浪头会来自何方?
她必须尽快做出决定。是回应这个神秘的信号,还是置之不理,全力投入到修复核心或准备逃亡中?
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