墨先生带着虎爷退走，古工坊内凝重的气氛却并未消散，反而因那只意外发现的木蝉，蒙上了一层更深的迷雾。火把的光芒摇曳，映照着众人惊疑不定的脸庞。
“这……这是什么？”小豆子凑过来，看着苏璃手中那枚雕刻粗糙却形态生动的木蝉。
苏璃将木蝉托在掌心，仔细端详。木质普通，刀工也谈不上精湛，但蝉的形态抓得很准，尤其一双复眼，点了墨，透着股说不出的怪异。“从虎爷身上掉出来的。”她沉声道，“螳螂捕蝉，黄雀在后。这会是巧合吗？”
一句话，让所有人的心都提了起来。虎爷身上为什么会有象征“黄雀”的木蝉？是有人给他的暗示？还是……他自己就是某个势力安插在四海货栈的“蝉”？
怀疑的目光不由自主地再次扫过在场的每一个人。虽然王婶的嫌疑之前似乎因被迫而澄清，但这枚木蝉的出现，让刚刚有所缓和的信任再次变得脆弱。连赵锤看王婶的眼神都带上了几分审视。
王婶嘴唇翕动，想说什么，最终却只是苍白地摇了摇头，将妞妞搂得更紧。
苏璃将众人的反应尽收眼底，心中叹息。她知道，此刻任何猜忌都可能让团队分崩离析。“先别自己吓自己。”她收起木蝉，语气尽量平稳，“当务之急是弄清楚这工坊的底细，找到真正的生路。墨先生不会给我们太多时间。”
她将话题引回现实生存问题，暂时压下了内部的波澜。但木蝉的疑云，像一根刺，扎在了每个人心里。
众人强打精神，开始对这座“禹工遗刻”进行更彻底的探索。有了之前的经验，他们更加小心，沿着壁刻的指引和暗河的流向，向工坊深处进发。
穿过几个堆满废弃原料和半成品的洞窟后，他们抵达了一个相对较小的石室。这里的壁刻与其他地方不同，不再是复杂的机械原理图，而更像是一幅幅叙事性的画卷，描绘着古人开山引水、建造工坊的场景。在石室的中央，有一个石台，上面摆放着几个密封的陶罐。
苏璃小心地打开一个陶罐，里面是一种淡黄色的、质地均匀的粉末。她沾了一点在指尖捻开，又闻了闻，眼中露出惊喜：“这是……提纯过的天然碱粉！纯度非常高！”这无疑是制作肥皂的极品原料，比他们之前找到的天然碱矿石更易使用。
另一个陶罐里，则是一种粘稠的、黑乎乎的膏状物，散发着类似沥青的气味，但更加刺鼻。“这像是……某种未经提炼的猛火油？”苏璃若有所思，墨先生提及的“黑石”处理技术，或许就与此物有关。
这些发现表明，古代的“禹工”不仅在机械上成就斐然，在化学应用上也达到了相当的高度。这给了苏璃巨大的启发，也让他们看到了短期内提升实力的可能。
最大的发现，来自于跟随地下暗河的主河道。他们逆流而上，在工坊的最深处，找到了一个被巨大水轮占据的宏伟洞窟——这里才是整个工坊的动力核心！
巨大的水轮虽然已经停止转动，但结构基本完好，通过复杂的齿轮组与通往各处的传动轴相连。更令人震惊的是，在水轮一侧，还有一个利用地热的小型系统，虽然也已废弃，但原理清晰可见——这是水力与地热的联合供能！
“如果能修复这里……”石头看着那庞大的结构，眼中充满了痴迷和渴望。
赵锤也激动地抚摸着冰冷的齿轮：“这手艺，神乎其技！要是能动起来，整个工坊都能活过来！”
修复动力核心，意味着他们可能获得稳定的能源，驱动工坊内的各种设备，甚至可能启动更强大的防御机关！这无疑是应对四海货栈威胁的最大资本。
然而，修复工程浩大，需要时间、工具和专业知识，而他们最缺的就是时间。墨先生随时可能卷土重来。
是冒险留下，赌一把修复核心，还是利用找到的原料和现有条件，尽快制作出更有威力的“武器”后设法逃离？
就在苏璃陷入艰难抉择时，负责在入口附近警戒的小豆子，连滚带爬地跑了回来，这次他脸上不是恐惧，而是一种奇怪的困惑。
“苏姐！外面……外面有信号！”
“什么信号？”苏璃心头一紧。
“是……是鸟叫声，但是……是三长两短，很有规律，重复了好几次。”小豆子比划着，“不像山里的野鸟。”
三长两短？苏璃立刻想到灰衣人约定的鹧鸪叫是三声，这个节奏完全不同。是墨先生的诡计？还是……第三方势力？
她示意大家噤声，悄悄来到靠近入口的通风孔附近侧耳倾听。果然，那规律的三长两短鸟鸣声，隔着岩壁隐约传来，带着一种固执的、寻求回应的意味。
是谁？在这种时候，用这种方式联系他们？是敌是友？
苏璃回头，看向黑暗中那沉默的巨大水轮，又看了看手中那枚冰冷的木蝉。前有未明的信号，后有四海货栈的威胁，内部还藏着未解的疑云。他们这支小小的队伍，仿佛惊涛骇浪中的一叶扁舟，下一个浪头会来自何方？
她必须尽快做出决定。是回应这个神秘的信号，还是置之不理，全力投入到修复核心或准备逃亡中？
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