这日上书房课间休息,师傅踱步去喝茶了。
胤禑放下笔,揉了揉发酸的手腕。旁边书案的十六阿哥胤禄,凑近了些,压低声音:“十五哥,听说了吗?户部出大事了!”
胤禑抬眼看他。
胤禄声音压得更低,“说是管草豆的那个什么……希福纳?还有好几个郎中、主事,他们合伙虚报价格,以次充好,贪墨了好大一笔银子!都察院的祖御史都上折子弹劾了!”
胤禑眉头微蹙:“贪墨?多少?”
胤禄伸出两根手指,神秘兮兮地晃了晃:“听说……有这个数!”他做了个“二十”的口型。
胤禑心头一震。二十万两白银!这绝不是小数目!
“皇阿玛……震怒了吧?”胤禑低声问。
“那还用说!”胤禄撇撇嘴,“听说御前议事的时候,摔了茶盏!不过……”他话锋一转,带着点道听途说的不确定。
“好像没深究?就革了希福纳他们几个的职,罚了些银子……”
胤禑沉默着,没接话。张保之前带回的消息里,也提过河南旱灾时户部为钱粮扯皮的事……这户部,水可真深。
回到阿哥所,气氛也有些微妙。王进善在门口迎他时,神色比平日多了几分谨慎。
“主子,奴才听外面都在传呢!”王进善一边给胤禑打扇子,一边小声说,“说是那希福纳家里,查抄出好多好东西!光人参就论筐装!还有人说,这银子肯定不止二十万两,牵扯的人多着呢!不过万岁爷仁厚,不想牵连太广……”
青禾正端着一碗冰镇过的绿豆百合汤进来,闻言脚步微顿。她将汤碗轻轻放在胤禑手边,垂手侍立一旁。
康熙的处理方式……轻轻放下?革职罚银了事?
青禾觉得这些人真是命好,落在康熙手里。如果换做那个以“抄家皇帝”闻名,刻薄寡恩的工作狂雍正……怕不得把户部翻个底朝天,人头都得掉一串。
她悄悄抬眼,瞥见胤禑正若有所思地用调羹搅动着碗中的绿豆汤,脸上带着一丝与年龄不符的凝重。
少年皇子似乎也在这一场风波中窥见了帝国肌体深处的一丝沉疴。
“主子,绿豆汤消暑,趁凉用些吧。”青禾轻声提醒。
胤禑回过神,“嗯”了一声,舀起一勺送入口中。冰凉的甜汤滑入喉咙,暂时压下了心头的燥热和那丝莫名的沉重。
窗外,蝉鸣依旧嘶哑,暑气依旧蒸腾。
七月的尾巴,热浪达到了顶峰。
午后,连一丝风也没有。
院子里的树叶都蔫蔫地打着卷儿。青禾用新汲的冰凉井水反复擦拭着竹榻,好让胤禑小憩时能凉快些。
王进善满头大汗地提着一个湿漉漉的网兜进来,兜里是一个圆滚滚的西瓜。
“青禾姑娘,快!把这瓜湃上!内务府刚分下来的,说是直隶进贡的黑蹦筋,沙瓤的!”
王进善将瓜小心地放进盛满井水的大木盆里,瓜身沉入水中,发出咕咚一声,激起一圈清凉的水花。
“太好了!”青禾也热得够呛,看到碧绿的西瓜,仿佛看到了一丝清凉,“湃一个时辰,等主子午睡起来正好吃。”
申时初刻(下午三点),胤禑午睡起身,依旧觉得身上粘腻。
青禾将湃得透心凉的西瓜抱到廊下阴凉处,用干净的湿布擦干瓜皮上的水珠。翠喜早已备好了切瓜的刀和几个白瓷盘。
青禾手起刀落,“嚓”的一声轻响,西瓜应声裂开,露出里面鲜红欲滴的瓜瓤,黑色的瓜子镶嵌其中,散发着清甜的果香。
“主子,快尝尝!”青禾将尖尖的一牙西瓜递给胤禑。
胤禑接过,入手冰凉。他迫不及待地咬了一大口。
冰凉的瓜瓤在口中化开,甘甜的汁水瞬间充盈口腔,带着西瓜特有的清香,顺着喉咙一路凉到胃里,瞬间驱散了所有残留的睡意和燥热。
沙沙的口感更是美妙无比。
“嗯!又沙又甜!好瓜!”胤禑满足地喟叹一声,嘴角沾上了点点红瓤。
青禾、翠喜、王进善、张保也各自分得一牙,围在廊下,大口啃着冰凉的西瓜。
甘甜的汁水顺着嘴角流下,也顾不得擦,只觉得井水湃过的西瓜,是酷暑盛夏里最朴实无华,却也最令人畅快的慰藉。
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