洛阳，南宫，玉堂前殿。
目送群臣散朝，又起身恭送窦太皇仪仗赴云台殿。少帝示意身后仪仗各自散班，独返后殿。
恭送百官下阶。玉堂署长张让一路小跑，奔后殿服侍。
“陛下因何不乐？”见少帝枯坐无言，张让小心伺候。
“蓟王传檄，莫不服从。越嶲夷率，险杀子以谢天下。”略作停顿，少帝叹道：“闻蓟王之名，竟惊怖如斯乎。”
悉知圣意，张让浑身一颤。见四处无人，遂抵近耳语道：“陛下所忧，可是夷率大义灭亲，竟欲‘杀子以谢天下’。”
少帝轻轻颔首：“太后‘天降流火，麒麟送子’，今秋便见分晓。勃海王亦称贵子，与一众逐鬼童子，豢养在永乐宫中。若有一日……”少帝深吸一口气，徐徐睁开双目：“朕当何处。”
“陛下乃群臣所立，告以太庙。依祖制，父死无子继，方可兄终弟及。陛下春秋盛茂。所谓‘青青园中葵，朝露待日曦’。待元服册立帝后，次年诞下皇子，自当坐稳帝位。再无后顾之忧。”张让劝道。
“尚有十载。”少帝又问：“若有人等之不及，又当如何。”
“蓟王在北，无人敢逆。”张让脱口而出。
一声叹息，少帝又问：“朕，当如何自处？”
“戒之慎之，防之用之。”张让斟酌答道。
“张常侍真乃金玉良言。”少帝轻轻颔首。今又记下一条。
“陛下谬赞。老奴垂垂老矣，能守陛下到元服，虽死瞑目矣。”张让再拜。
“金市子钱家，可是永乐鹰犬。”少帝忽问。
“这……”张让心知肚明，却断不敢说破：“老奴实不知也，不敢妄言。”
“先帝卖官鬻爵。车队输入西园。然一朝驾崩，尚未入土。传闻积满铜钱之销金窟，便被太后与董太皇平分。可有此事。”少帝再问。
“此事，宫人尽知。”张让再答。乃是默认。
“董太皇亦卖官求货，铜钱积满永乐宫室。假，子钱家之手，贳贷封君列候，大生子钱。亦是常理。”
“陛下，圣明。”想着被程璜抄走的窖藏子钱，张让忽起锥心之痛。
“朕，不求财货，不慕富贵。只虑宗室贵胄，皆身负巨债。若为永乐所控，甘为党羽，共谋立勃海王为帝。朕，危矣。”少帝终于言及心中所虑。
“老奴料想，当不至于此。”张让急忙暗中转圜。然却心似明镜：《子钱集簿》当有大用！奈何陛下年少，蓟王如日中天。唯有隐忍不报。只需等陛下元服，羽翼渐丰，再寻机告之以详情。助陛下，痛下决心。一举铲除跋扈四将军。自可东山再起，重掌大权。重拾泼天富贵。
历代内官封爵者，莫不如是。
煌煌天汉，非功不侯，非刘不王。助陛下铲除外戚、宗王。一举肃清朝堂，还政于天子之手。自是大功一件。
总归是，富贵险中求。
此，亦是黄门宦官，梦寐以求之进身之阶。
单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡，助桓帝杀大将军梁冀，或封“五侯”。王甫、曹节，诛大将军窦武，权倾朝野。若能除大将军何进、骠骑将军董重、车骑将军何苗，还政少帝。与赵忠、宋典、毕岚，并称“四侯”可乎？
那时，辅汉大将军，蓟王刘备，便不得不除之。
只因，兔死狐悲，物伤其类。四大将军，三人皆死，蓟王又如何能独善其身。
一切，皆需等少帝元服。
“不过十载，老夫等得……”将出玉堂前殿，张让忽觉天旋地转。两眼一黑，人事不知。
待悠悠转醒，人已在偏殿玉堂署内。
榻前为其诊脉之人，正是养子张奉。
“我儿……儿，因何，在此。”张让忽觉两腮抽搐，乃至口齿不清。
“阿父勿动。”张奉乃太医令，自不会害他。
须臾，待诊毕。张奉这才忧声言道：“阿父乃中风邪之症。宜当静养，切莫操劳。”
“莫非与…与…曹（节）类似！”张让强问。
“正是。”张奉言道：“传闻尚书令，需服蓟国华大夫所配‘再造丸’，方可续命。”
“此药…药…为父取之不难。”张让反宽慰养子：“我儿…儿…无需挂念。”
然医者父母心。更何况得此症者，乃是养父。太医令张奉言道：“阿父往后行事，需谨慎。随遇而安，无需强求。切莫迁怒，令风邪复发。救之不及也。”
“吾儿医嘱，老父铭记肺腑，一刻也不得忘。”待心情稍作平复，张让目光慈炯：“然若命该如此，亦怨不得旁人。想我刀锯余人，幼入黄门。长于二宫，历经数帝。半生跌宕，生死两难。若此时撒手人寰，亦了无牵挂。只恨不能护我儿周全。”
“阿父……”张奉不由洒泪。今时今日，旁人皆视老父如洪水猛兽，避恐不及。唯有自己深知，自幼饱受慈爱，深受善待。父慈子孝。
“此二字，出我儿之口。老父方觉天伦之乐。”张让笑道：“且回吧。恐惹人闲话。”
“阿父保重。”张奉再拜而出。太医令值守禁中，为天家及重臣诊治。如何能轻离。
须臾，黄门署长赵忠，闻讯而来。
见张让双目紧闭，不知死活。赵忠心情，可想而知：“张常侍？”
“在。”张让轻轻睁眼。
“何病如此凶猛。”赵忠忙问。
“我儿说，乃心力交瘁，积劳成疾。只需静养，三日内，即可无药而愈。”张让笑道。
“天可怜见！”赵忠长出一口浊气。浑身一软，竟旁若无人，倚在榻旁。这一路，也是赶得及了。
张让附身笑问：“赵常侍，何故失仪？”
“你我休戚与共，同气连枝。一荣俱荣，一损俱损。若你不能久活，我亦难免早死。”赵忠苦笑：“无论是生是死。生死关头，何来顾忌。”
“赵常侍，所言极是。”张让眼中戾芒，一闪而逝：“身后之事，若不能全。你我何敢轻言一死。”
“知我者，张常侍也。”赵忠整冠下拜。
张让坦然受之：“知我无恙，且速回。”
“好。”赵忠擅自离守，亦需早归。
目送赵忠出偏殿，张让颓然卧榻。浑身颤栗，不能自已。
待抽搐停歇，再开口已老泪纵横：“人不为己，天诛地灭。”
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