说话之人，正是许攸，许子远，前大将军府主簿，今已升任长史。足智多谋，乃大将军府，首席谋士。号称“智计之士”。
“还望长史教我。”何进急忙上前施礼。
“大将军言重了。”许攸起身避过，这便言道：“中平元年，黄巾逆乱，大将军率左右羽林军五营士，驻扎都亭，修理器械，以卫京师。又置八关，拱卫洛阳。从此，八关都邑，固若金汤。”
见何进点头，许攸又道：“所谓‘投鼠忌器’。上寿礼时，汉室宗亲，洛阳权贵，文武百官，皆齐聚阿阁鞠城。只需将阿阁团团围住，羽林虎贲，北军五校，自不敢轻举乱动。趁陛下所募死士与十常侍党羽，恶犬相争，两败俱伤之时……”
见许攸重重扼腕。
大将军顿时心领神会：“当如何施为。”
许攸已成竹在胸：“可秘召后将军兼领并州牧董卓，渡河南下，囤于小平津，扼成皋董骠骑麾下兵马；使府掾王匡，发府中强弩死士，兵围阿阁鞠城；再使武猛都尉丁原，烧孟津。待火照城中，皆以‘清君侧，诛宦官’为号，兴兵讨伐，一战而胜之。”
“火烧孟津，是何用意？”主簿陈琳遂问。
“此乃‘声东击西’也。”许攸答曰：“西郭函园，驻有蓟王精兵一万。一旦孟津火起，近在咫尺，函园守军必不敢轻举妄动。此时，大将军再遣一心腹入园，言：孟津为贼人所占，请出兵围剿。一旦函园精兵北上孟津，洛阳城外，再无人可掣肘也。”
“原来如此！”主簿陈琳，这便醒悟：“先命董卓阻董重，又‘调虎离山’，诓函园精兵北上。再行‘擒王’之策。城内兵士，必不敢妄动。如此一来，城内、城外，再无兵卒。大事可成乎！”
迟疑片刻，亦想通一切。何进满面红光，喜不自禁。
许攸偷看何进表情，便又趁机抵近耳语道：“阿阁兵乱，千载难逢。大将军需细思量：‘只诛宦官乎’？”
闻此言，何进浑身一凛。满脸横肉，无故抖动不止。
与此同时，函谷关下。
便于一队百蛮进贡使团，等待入关。
新帝自继位以来，萧规曹随，一切如旧，从未显山露水。然为嫡母祝寿，难得大张旗鼓一次。“百善孝为先”。新帝破例而为，亦是人之常情。合乎情理。
事关重大。函谷关都尉吴匡，亲自下关勘验。
“敢问哪位是没鹿回单于？”吴匡抱拳道。
“某便是。”一身胡服，装扮与汉人迥异的窦斌，打马上前。
漠北苦寒，多留饶须。再加胡帽遮掩，如何能辨窦斌汉人相貌。
吴匡问道：“单于车马障道，皆是贡品乎？”
“然也。”窦斌点头道：“车上之物，皆出漠北，都尉尽可一观。”
“职责所在，烦请单于恕罪。”吴匡不敢怠慢。
命守卫细细盘查。凡有可疑，及时上报。
然从头至尾，盘查数遍。车内货物，皆是皮毛腌肉、金玉珠宝等进贡之物。并未暗藏兵器，亦未有私兵裹挟。
唯一可疑，便是队中槛车众多。车内所装，除去胡女，还有许多‘胡奴’。
胡女便也罢了。胡奴何用？
吴匡当面询问。
没鹿回单于，反笑问道：“都尉岂不闻‘堂邑父’乎？”
《史记·大宛列传》：“（张）骞以郎应募，使月氏，与堂邑氏胡奴甘父俱出陇西。”甘夫，也叫堂邑父，“谓堂邑县人家胡奴，名甘父也。”甘夫强壮善射，武艺傍身。本是匈奴人，文帝时为汉军俘虏，后被赐于帝婿堂邑侯陈午，为家奴。一路忠心护主，助张骞“凿空”西域。时西去百人，待重返长安，唯甘夫与张骞生还。传闻，一路上甘夫身兼数职，居功至伟。
吴匡欣然点头。这便放行。目送没鹿回单于一行，入关东去。
洛阳西郭，函园。
为享寻医问药之便。年初，久病卧床的大长秋兼领尚书令曹节，暗中迁入园中别馆栖身。潜心调养，不问政事。
除去寥寥数人，周围百姓皆无人知晓，这栋位于巷陌深处的幽静馆舍，竟是大宦官曹节居所。这日，一辆幕府车马停在后门处。通禀后，车内访客，自入角门。与曹节相见。
“下臣贾诩，拜见老大人。”
“右丞何须多礼，速速坐来。”榻上曹节，慈眉善目，面色红润。似已无大碍。
“谢老大人。”贾诩便起身落座。
“右丞所为何来？”曹节笑容亲切。无事不登三宝殿。贾诩日理万机，乃蓟王刘备左膀右臂。总理洛阳政务。深为蓟王所倚重。洛阳贵胄争相攀附，然贾诩初心不改。忠心不二。位列蓟国六谋主之首。
贾诩从袖中取出一卷白绢，徐徐展开：“近日闲来无事，打理主公书阁时，偶然翻出此物。这才想起，许多前朝旧事（灵帝时之事）。此画像，乃门下游缴所绘，被主公束之高阁。不知老大人可识得此人？”
画像乃是扶风公子，侯殷。
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