夜，像一块浸透了墨汁的布，将整个京城包裹得密不透风。
济世堂的灯火，是这片浓墨中一抹顽固的亮色。
林若微没有睡。她坐在桌前，面前摊着一张纸，上面用炭笔画着一个人体的肺部草图，旁边标注着几个她从系统里查到的名词：“肺炎链球菌”、“肺泡”、“炎症反应”。
那个高烧孩子的脸，在她脑海里挥之不去。那急促的喘息，嘴唇边的青紫，还有她用听诊器听到的、如同水烧开一般的“啰音”，所有线索都指向一个可怕的答案。
她的直觉，像一根在手术台上绷紧的缝合线，在嗡嗡作响，警告着她一场巨大的灾难正在酝酿。
“小姐，夜深了，您歇会儿吧。”小桃端着一碗安神汤走进来，看着林若微眼下淡淡的青影，满是心疼，“今天看了那么多病人，您累坏了。”
林若微没有抬头，只是用指尖轻轻敲了敲桌面上的“炎症”二字。
“小桃，你觉得，如果一场大火要烧起来了，是应该等它烧遍了全城再去救，还是在它刚冒出第一缕青烟时就把它扑灭？”
小桃愣住了，她不明白小姐为什么会突然问这个。“那……那当然是赶紧扑灭啊。”
“是啊。”林若微的声音很轻，却带着一种不容置疑的沉重，“可如果所有人都觉得，那只是一缕无害的炊烟呢？”
她的话音刚落，门外突然传来一阵急促的、惊慌失措的敲门声，伴随着一个女人凄厉的哭喊。
“林神医！林神医救命啊！”
小桃赶紧去开门。一个妇人披头散发地冲了进来，她怀里抱着一个孩子，正是下午那个高烧的孩子。此刻，孩子的小脸烧得通红，浑身抽搐，呼吸微弱得像风中残烛。
“他……他刚才还好好的，喝了药，怎么突然就……就成这样了！”妇人跪倒在地，哭得几乎晕厥过去。
林若微的心猛地一沉。
她立刻上前，将孩子放在床上，解开他的衣领。孩子的身体烫得惊人，胸口的起伏微弱而急促。她立刻拿出银针，刺入人中、涌泉等几个急救穴位。
但孩子的抽搐并没有停止。
林若微的脸色瞬间变得无比凝重。她知道，这不是普通的高烧惊厥。这是急性感染引发的全身性反应，是身体在崩溃前的最后挣扎。
“准备热水和酒精！快！”她对小桃吼道。
她知道，常规的汤药已经来不及了。她需要系统，需要那些这个时代根本不存在的“神药”。
然而，就在她准备打开系统面板时，门外，更多的哭喊声、脚步声、嘈杂声，像潮水一样涌了过来。
“救命啊！我男人不行了！”
“大夫！求求您看看我娘，她咳血了！”
“让开！让开！”
济世堂门口，瞬间乱成一团。
林若微冲到门口，只见短短半个时辰，门外又多了几个倒下的人。他们症状惊人地相似：高烧、剧烈咳嗽、呼吸急促。其中一个壮汉，甚至在众目睽睽之下，咳出一口鲜红的、泡沫状的血，然后直挺挺地倒了下去。
空气里，那股若有若无的、病态的甜腥味，变得浓烈起来。
林若微的瞳孔骤然收缩。
她明白了。
这不是炊烟。
这是燎原的烈火。
“都别动！”她的声音不大，却带着一种穿透一切的冷静和威严，让混乱的人群为之一静。
她走到那个咳血的壮汉身边，不顾旁人的惊呼，蹲下身，用两根手指探了探他的颈动脉，又翻开他的眼皮看了看。
已经没救了。
她站起身，环视着周围那些惊恐、茫然、绝望的脸。她知道，此刻的恐慌，比病毒本身更可怕。
“听我说！”她提高了声音，“这不是普通的热病，是疫病！会通过人的口鼻、飞沫传播！所有人，立刻后退，保持距离！”
“疫病？”这个词像一颗炸雷，在人群中炸开。恐慌瞬间蔓延，人们尖叫着向后退去，仿佛彼此身上都带着剧毒。
“妖言惑众！”一个尖锐的声音响起。
只见太医院的刘太医，带着几个官差，匆匆赶来。他看着眼前这混乱的景象，又看了看倒在地上的尸体，脸色铁青。
“林若微！”他指着林若微，厉声喝道，“京城出现恶疾，正是人心惶惶之际，你在此散播瘟疫谣言，意图何在？是想制造动乱吗？”
林若微冷冷地看着他。这个迂腐的老头，到现在还抱着他那套“时气不和”的理论。
“刘太医，你行医几十年，可曾见过，几个人在同一个时辰内，出现完全相同的症状，并且一人迅速毙命？”她反问道。
刘太医一时语塞。他确实没见过。
“这不是时疫，是什么？”他嘴硬道。
“是‘肺炎’的一种，由一种我们肉眼看不见的‘细菌’引起。”林若微知道，跟他们解释细菌是徒劳的，她必须给出解决方案，“现在唯一的办法，就是立刻隔离所有病患，封锁他们所在的街区！对全城进行消毒，所有人出门必须用布遮住口鼻！”
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