然而，他深陷的眼窝里，那双闪烁着不正常红光的眼睛，却只有一种近乎无聊的焦躁，以及对基石近乎痴迷的贪婪。
他的目光不时瞥向大厅尽头那两扇紧闭的、由秘银和星陨铁铸造的巨型宫门。门外，就是通往他王座的最后长廊。
“为什么……”乌姆低沉的声音在大厅冰冷的空气中回荡，带着金属摩擦般的质感，“为什么那个精灵走得那么慢？”他像是在自言自语，又像是在质问侍立一旁、却因为恐惧而瑟瑟发抖的宫廷法师。
“十分钟……二十分钟……现在已经三十分钟了！她在磨蹭什么？欣赏我的‘杰作’吗？”
他的手指无意识地收紧，基石表面流淌的光泽骤然加速，发出细微的嗡鸣，整个大厅的光线似乎都随之扭曲了一瞬。
宫廷法师的头垂得更低了，冷汗浸湿了华丽的法袍领口，一个字也不敢回答。
......
霞缓慢的原因，简单得近乎讽刺。
乌姆建造的皇宫，其宏伟与庞大，已经超越了人类实用性的范畴，更像是一种病态的、对绝对权力和永恒存在的渴望具象化。这条长廊，与其说是通道，不如说是一条展示帝国“辉煌”的博物馆。
两侧是数十米高的拱形落地窗，窗外本该是皇家花园，如今只剩燃烧的残骸和扭曲的雕塑。廊内两侧则矗立着历代帝王的巨大雕像，由珍稀矿石和魔法合金铸造，姿态威严，目光空洞地凝视着虚空。
没有了迫在眉睫的威胁，霞紧绷的神经似乎也松弛了一丝。
她甚至放慢了本就从容的脚步，目光不再仅仅警惕四周，而是带着一种近乎……游客般的好奇，扫视着这条宏伟而破败的长廊。
巨大的雕像被爆炸震得布满裂痕，华丽的挂毯被能量束撕碎，昂贵的魔法水晶灯坠落在地，碎片在霞的靴子下发出清脆的声响。
“十二号，”霞的声音打破了长廊的寂静，带着一丝战斗间隙的奇异平静，“这座‘荣耀长廊’，乌姆是从第几代帝王开始修建的？花了多少时间？”她的目光落在一尊被拦腰斩断的帝王雕像上，断裂处露出的不是血肉，而是复杂的齿轮和冷却管道——显然也是基石的“杰作”。
跟在霞身后半步的十二号，依旧如同一个苍白的、无声的幽灵。她深灰色的裙摆拂过地面散落的宝石碎片和尘埃。听到霞的问话，她那双无神的灰眸缓缓抬起，扫过那些巨大而残破的雕像，如同扫视一排排废弃的墓碑。
她的声音响起，依旧是那种干燥、毫无起伏的纸页摩擦声，在这空旷的长廊里显得格外清晰：“……乌姆的先祖，第七世皇帝‘铁腕’康拉德，在三百七十二年前启动。倾尽帝国之力，耗时四十七年，征用奴隶工匠十万三千人，其中因过度劳役、魔法反噬、或‘为艺术献身’而死者……超过六成。”
十二号的声音没有丝毫情感波动，只是在陈述冰冷的“事实”，而每一个“事实”背后，都浸透了血泪和虚无。
“他们建造它，以为能铭刻永恒，对抗时间的侵蚀。结果呢？”
她灰蒙蒙的瞳孔转向霞，里面倒映不出任何光亮，“永恒只存在于基石冰冷的逻辑运算里。这些石头和金属的堆砌，在真正的力量面前，连尘埃都不如。它们存在的唯一意义，大概就是……”她的目光扫过一尊帝王雕像空洞的眼窝，“……证明建造者的愚蠢和狂妄。”
霞听着十二号的“讲解”，脸上没有明显的表情。
不再发问，只是继续向前走着，靴子踏在光滑冰冷的石面上，发出清晰的回响，每一步都像是踩在帝国那早已腐朽的脊梁上。她像一个最冷静的游客，行走在帝国权力和野心崩塌后的废墟博物馆里，身旁跟着一位最悲观也最诚实的“导游”。
她们的身影在巨大雕像的阴影下显得渺小，却带着一种无可阻挡的决绝，缓慢而坚定地，走向长廊尽头那扇紧闭的、隔绝了焦躁暴君的最后大门。
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