然而,他深陷的眼窝里,那双闪烁着不正常红光的眼睛,却只有一种近乎无聊的焦躁,以及对基石近乎痴迷的贪婪。
他的目光不时瞥向大厅尽头那两扇紧闭的、由秘银和星陨铁铸造的巨型宫门。门外,就是通往他王座的最后长廊。
“为什么……”乌姆低沉的声音在大厅冰冷的空气中回荡,带着金属摩擦般的质感,“为什么那个精灵走得那么慢?”他像是在自言自语,又像是在质问侍立一旁、却因为恐惧而瑟瑟发抖的宫廷法师。
“十分钟……二十分钟……现在已经三十分钟了!她在磨蹭什么?欣赏我的‘杰作’吗?”
他的手指无意识地收紧,基石表面流淌的光泽骤然加速,发出细微的嗡鸣,整个大厅的光线似乎都随之扭曲了一瞬。
宫廷法师的头垂得更低了,冷汗浸湿了华丽的法袍领口,一个字也不敢回答。
......
霞缓慢的原因,简单得近乎讽刺。
乌姆建造的皇宫,其宏伟与庞大,已经超越了人类实用性的范畴,更像是一种病态的、对绝对权力和永恒存在的渴望具象化。这条长廊,与其说是通道,不如说是一条展示帝国“辉煌”的博物馆。
两侧是数十米高的拱形落地窗,窗外本该是皇家花园,如今只剩燃烧的残骸和扭曲的雕塑。廊内两侧则矗立着历代帝王的巨大雕像,由珍稀矿石和魔法合金铸造,姿态威严,目光空洞地凝视着虚空。
没有了迫在眉睫的威胁,霞紧绷的神经似乎也松弛了一丝。
她甚至放慢了本就从容的脚步,目光不再仅仅警惕四周,而是带着一种近乎……游客般的好奇,扫视着这条宏伟而破败的长廊。
巨大的雕像被爆炸震得布满裂痕,华丽的挂毯被能量束撕碎,昂贵的魔法水晶灯坠落在地,碎片在霞的靴子下发出清脆的声响。
“十二号,”霞的声音打破了长廊的寂静,带着一丝战斗间隙的奇异平静,“这座‘荣耀长廊’,乌姆是从第几代帝王开始修建的?花了多少时间?”她的目光落在一尊被拦腰斩断的帝王雕像上,断裂处露出的不是血肉,而是复杂的齿轮和冷却管道——显然也是基石的“杰作”。
跟在霞身后半步的十二号,依旧如同一个苍白的、无声的幽灵。她深灰色的裙摆拂过地面散落的宝石碎片和尘埃。听到霞的问话,她那双无神的灰眸缓缓抬起,扫过那些巨大而残破的雕像,如同扫视一排排废弃的墓碑。
她的声音响起,依旧是那种干燥、毫无起伏的纸页摩擦声,在这空旷的长廊里显得格外清晰:“……乌姆的先祖,第七世皇帝‘铁腕’康拉德,在三百七十二年前启动。倾尽帝国之力,耗时四十七年,征用奴隶工匠十万三千人,其中因过度劳役、魔法反噬、或‘为艺术献身’而死者……超过六成。”
十二号的声音没有丝毫情感波动,只是在陈述冰冷的“事实”,而每一个“事实”背后,都浸透了血泪和虚无。
“他们建造它,以为能铭刻永恒,对抗时间的侵蚀。结果呢?”
她灰蒙蒙的瞳孔转向霞,里面倒映不出任何光亮,“永恒只存在于基石冰冷的逻辑运算里。这些石头和金属的堆砌,在真正的力量面前,连尘埃都不如。它们存在的唯一意义,大概就是……”她的目光扫过一尊帝王雕像空洞的眼窝,“……证明建造者的愚蠢和狂妄。”
霞听着十二号的“讲解”,脸上没有明显的表情。
不再发问,只是继续向前走着,靴子踏在光滑冰冷的石面上,发出清晰的回响,每一步都像是踩在帝国那早已腐朽的脊梁上。她像一个最冷静的游客,行走在帝国权力和野心崩塌后的废墟博物馆里,身旁跟着一位最悲观也最诚实的“导游”。
她们的身影在巨大雕像的阴影下显得渺小,却带着一种无可阻挡的决绝,缓慢而坚定地,走向长廊尽头那扇紧闭的、隔绝了焦躁暴君的最后大门。
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