“有钱了，当然要吃顿好的！”
霞拍了拍腰间沉甸甸的钱袋，听着里面银币碰撞的悦耳声响，心情难得轻松了几分。
自从来这里连一顿像样的饭菜都没吃过！
一顿像样的、热气腾腾的、能让人暂时忘记烦恼的饭菜，这是她们此刻最朴素的渴望。
霞牵着落落的手，穿行在塔其岸嘈杂的街道上。她的目光扫过那些挂着华丽招牌、门口站着穿制服的侍者的高档餐厅，毫不犹豫地选择了忽略。
那些地方太显眼，太容易留下记录，而且……以她现在的“黑户”身份，恐怕连门都进不去。
最终，她的视线停在一家看起来不起眼、却透着温馨的小店前。
店面不大，木质招牌上简单刻着“老橡树餐坊”几个字，门口挂着几串晒干的辣椒和蒜头，随风轻轻摇晃。透过半开的窗户，能看到里面几张擦得发亮的木桌，和几桌正在埋头吃饭的食客，大多是些穿着朴素的码头工人和小商人，氛围轻松而热闹。
最重要的是，霞敏锐地注意到，这家店的菜单是用粉笔写在门口小黑板上的，价格清晰明了。
“就这里吧。” 霞对落落点点头，推开了那扇挂着铃铛的木门。
叮铃——
清脆的铃声伴随着食物的香气扑面而来。炖肉的浓郁、烤面包的焦香、某种香料的辛辣，还有一丝若有若无的甜味，混合成一种令人食欲大动的气息。落落的肚子立刻不争气地“咕噜”叫了一声，小脸瞬间涨得通红。
霞忍不住轻笑，拉着她在靠窗的一张空桌前坐下。木桌虽然有些年头，但擦得一尘不染，连木纹都透着温润的光泽。
“老板。” 霞刚坐下，一位系着干净围裙、头发花白的老妇人就快步走了过来，手里拿着两块亚麻布餐巾。
霞入座，一位服务员立刻来到了她们旁边。
“二位小姐，欢迎光临！” 老妇人笑容和蔼，声音温和，眼角堆叠的皱纹里藏着岁月的痕迹，但眼神依然明亮。
她熟练地将餐巾铺在她们面前，“想吃点什么？今天的炖牛肉是招牌，香料也是现磨的，绝对新鲜！”
霞没有立刻点菜，而是微微抬头，露出一个友善的微笑：“我们刚来塔其岸，人生地不熟。不如……您给我们推荐些家乡菜和当地的特色菜？我们想尝尝正宗的味道。”
说着，她的手指轻轻一翻，两枚银光闪闪的西克硬币如同变魔术般出现在指尖，在窗边透进的阳光下闪烁着诱人的光泽。
老妇人的眼睛微微睁大，随即笑容更深了。两西克在这种平民小店里，确实算得上“豪客”了。
“哎呀，那您可来对地方了！” 她热情地搓了搓手，“咱们‘老橡树’的炖牛肉，用的是北大陆特产的‘岩蹄牛’，肉质紧实，配上我老伴秘制的香料，炖上足足六个小时！还有‘黄金麦’烤的面包，外酥里嫩，蘸着肉汁吃，那叫一个香！”
她如数家珍地介绍着，霞和落落听得入神，仿佛已经闻到了那诱人的香气。
“至于特色菜嘛……” 老妇人神秘地压低声音，“您得试试‘龙息椒烤鱼’！用的是港口今早刚捕上来的‘银鳞鱼’，抹上咱们北大陆特产的‘龙息椒’粉，烤得外皮酥脆，鱼肉却嫩得能化在嘴里！不过……” 她犹豫地看了看落落，“这辣椒有点烈，小姑娘可能受不了。”
“没关系！” 落落立刻挺直腰板，一脸不服输，“我能吃辣！”
霞笑着揉了揉她的头发，对老妇人点点头：“那就来一份炖牛肉、一份龙息椒烤鱼、一份蔬菜浓汤，再加两个蜂蜜烤苹果当甜点。”
“好嘞！马上就来！” 老妇人收起银币，脚步轻快地走向后厨，嘴里还哼着小曲。
霞放松地靠在椅背上，目光扫过店内其他食客。几个码头工人正大口喝着麦酒，谈论着今天的工钱；角落里一对年轻夫妇低声交谈，时不时发出轻笑；窗边坐着个独眼的老水手，正专注地对付一条烤鱼……
平凡、温馨、真实。
在这座被香料和奴隶贸易腐蚀的城市里，这样的小店仿佛一片净土，让人暂时忘记外界的纷争和危险。
落落双手托腮，眼巴巴地望着后厨的方向，小脚在桌下轻轻晃荡：“老师……我好饿啊……”
霞正要回应，突然——
叮铃——
清脆的门铃声被粗暴的推门动作撞得变了调，一股带着汗味、皮革味和外面街道喧嚣的风猛地灌了进来。霞眼角的余光精准地捕捉到了闯入者。
三个身材魁梧、穿着塔其岸城标准制式镶钉皮甲的壮汉。他们胸口别着代表城防军的狮鹫徽章，腰间挎着长剑，靴子上沾着泥泞，大大咧咧地堵在门口，目光带着习惯性的睥睨扫视着店内。
是城防卫兵。 而且看那油光水滑的皮甲和趾高气扬的架势，多半还是有点小头目身份的。
她当然看到了那些贴满大街小巷、只有金发和尖耳轮廓的通缉令。
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