随着一阵悦耳的钟声，宴会正式开始了。仆人们鱼贯而入，每人手中都端着一个精致的银盘。为了保持食物的最佳状态，每道菜都是现做现上，热气腾腾地摆到宾客面前。为了照顾孩子们的胃口，每一份食物的量都不会显得很多，如果有人特别喜欢的，可以随时让仆人再上。
艾登安排每个人的位置也很讲究，在他的两边是自己父亲故交的孩子，这种传承下来的关系自然得维系的更好。而霞自然是边缘的位置，在她的旁边就是莉莉了。
虽然莉莉也因为自己的排名靠后显得有些不悦，但似乎有霞在旁边陪着心情好了不少。
美食可以治愈人心，一群孩子在食物的诱惑下显得失去了不少礼仪，唯有主座上的艾登依旧保持着优雅的用餐仪态。他慢条斯理地切着烤雪鱼，目光温和地注视着这群忘乎所以的小伙伴们。所以艾登并不介意自己的朋友们在享受食物而忽视了主人，他们也完全不需要像那些大人一般虚伪，有什么事完全可以在吃饱喝足后再谈嘛！
霞注意到，艾登虽然举止得体，但眼中却流露出真诚的愉悦。他似乎很享受这种轻松的氛围，甚至有意无意地模仿着孩子们的动作，让整个场面更加融洽。
随着一道道美食上桌，霞对艾登的品味越发赞赏。这些菜肴不仅造型精致，更难得的是每一道都恰到好处地迎合了她的口味。哪怕是自己几乎已经吃腻的沙拉也在肉类和调料的叠加下显得清脆爽口。
这是霞在至高国吃过最舒适的一餐。没有虚伪的寒暄，没有刻意的奉承，只有美食与欢笑。她甚至开始理解，为什么艾登要举办这样一场孩子气的宴会...
午宴也是在最后一道甜品上桌后接近了尾声，作为主人的艾登也是终于开口和自己的朋友们开始袒露心声，在这种环境下的客人自然是对他的演讲产生了极大的信任，又或者说，他们能被自己的父辈所允许参加这场政治午宴就说明了一些道理。
随着最后一位宾客放下餐具，仆人们悄无声息地开始收拾餐桌。欢笑声中，几位客人陆续起身告辞。霞陪着艾登站在庄园门口，与每个离开的孩子道别。马车上，霞注意到黑暗中闪烁的谨慎目光。那些隐藏在车厢阴影中的监护人，正警惕地注视着这场的聚会。
艾登似乎对这些监视的目光毫不在意，依旧热情地与每位客人道别。
“这些都只是边缘的小人物，不必在意。”
艾登一边对着远去的朋友挥手，一边和霞做着解释。
边缘人物...啧啧啧，霞挑了挑眉，心中暗自咂舌。一个掌控着半个辉星城纺织业的家族继承人，一位国防议员的独生子...这些在艾登口中竟成了边缘人物？
“你是打算称霸这个国家吗？”
霞这一次说出了自己的心里话，艾登闻言，先是一愣，随即忍不住笑出声来。
“有趣的想法，你猜猜看？”
但他随后的解释让霞再次对这个孩子开始刮目相看。
你知道我们至高联合王国为什么还无法和东边的佩罗诺亚对抗吗？艾登不等霞回答，便自顾自地说了下去。他的目光越过庄园的围墙，仿佛看到了更远的地方。
因为我们不够联合，他的声音突然变得激昂，各个家族各自为政，商会与议会明争暗斗，就连魔法学院都只顾着自己的研究...他转身直视霞的眼睛，只有将全国的力量真正团结起来，才能发挥这个国家的全部潜力。
“野心很大。”霞如此评价他。
“谢谢艾丝特小姐的夸奖。”艾登微笑回应着。
将几位客人送走后，艾登带着剩下的几人来到会客厅。尽管刚享用过丰盛的午餐，但作为贵族礼仪的红茶与甜点依然必不可少。此刻的艾登又像个小孩一样和朋友们讨论着玩笑话和学院内的趣事，只有偶尔几个国际事件的提出才会让霞反应过来这并不是一个小孩的过家家游戏。
只不过，霞听着那些事情怎么都和自己多少有些关系？这么说来也是，从备风港的袭击，到魔物与矮人国之间的战争，到最后巨兽死于最强人类之手...霞的手微微一颤，茶水溅出几滴。
在会客厅的谈笑声中，霞的双眼突然失神了一瞬。这个细微的变化没有引起任何人的注意，因为与此同时，一个完美的艾丝特分身已经接替了她的位置。
埃尔兰庄园后方的巷子里，霞又换回了原本的服饰，也不枉她在这几天的夜晚创造出了一个和自己别无二致的分身才让自己可以在这段时间自由探索，这次她的主要目标自然就是埃尔兰家族的藏书，这个老牌家族的藏书阁里，必定藏着许多不为人知的秘密，也许这样就可以让霞找到关于精灵遗迹的文献。
轻盈的身体翻过围栏，霞很顺利地通过窗户来到了二楼的藏书室内，埃尔兰议员为了让儿子尽兴，特意给大部分仆从放了假。此刻的庄园，除了必要的护卫和厨师，几乎空无一人。所以自己完全不用担心被发现而随意查阅这里的古籍。
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