书肆前,陈轻鸿正对着墨白循循善诱:“小兄弟文采如此斐然,不若跟着我回府做个幕僚吧?”
墨白面上自然是一派和气,推脱着“不敢当”之类的话,可接下来的话却让陈轻鸿脸色微僵。
只见他冲陈轻鸿轻轻一拱手,口中客气道:“是在下眼拙,不知阁下是哪一衙门的官大人?”
陈轻鸿一时语塞——他不过一个秀才,哪算什么官大人?他强压不悦,转而摆出礼贤下士的姿态,谦和道:“兄台高看了,某如今只是一介秀才……”
说着他话锋一转,却带着点自得道:“不过以我院试的名次,将来中进士应当不难。”
墨白将他那一闪而过的愠色与此刻的得意尽收眼底,嘴角微抿,险些没忍住嗤笑。
这般轻浮之人,也配与自家公子相提并论?也配称读书人?
于是墨白静静抬眸,做出一副有些意动的模样,故作惊喜道:“哦?莫非兄台姓齐?可是此次院试的榜首?”
听得此话,陈轻鸿的嘴角一抽,几乎要绷不住自己的表情。
又来了。
然而还不待他回话,面前的落魄书生便似乎发觉了他面色的异常,话锋一转,有些忐忑地道:“瞧我这眼神……看兄台这通身的气度,着实不像那位传闻中的齐公子……”
说着他目光一亮,有些笃定地开了口:“我晓得了,您可是那位孟公子?”
墨白挠了挠头,做出一副赧然的模样,却在心里默默给孟琛道了歉,这才道:“我方才便观公子气度斐然,却原来是那位大名鼎鼎的孟公子……久仰久仰!”
又是这两人!
今日他陈轻鸿就摆脱不了这两人的阴影了吗?!
陈轻鸿几乎要拂袖而去,怒气上涌时脚步一动,却瞥见墨白砚台下压着的一页诗稿。
上头有两句诗悄悄露了出来——“晴空一鹤排云上,便引诗情到碧霄。”*①
他深吸一口气,强压下火气,又停下脚步。
便当是为了这诗,他得忍。
于是他努力放松自己的面色,挤出了一个自认为十分谦和的笑出来:“某岂敢与那二位相比,不才此次院试,仅得区区第十七名。”
接着陈轻鸿便见墨白愣了一下,面上掠过一丝失望,接着又连忙掩饰了过去,轻咳了一声之后连声道:“竟是十七名!兄台果然才华出众!”
陈轻鸿:……
若墨白没先提起齐、孟二人,这话或许能让他高兴。可眼下这算什么?
陈轻鸿的鼻子好悬没被气歪,但他看着面前的墨白面上局促的神色,心中却反而微微一松。
这人的文采已经十分出众了,若是再有着缜密的心思、或是待人接物的时候滴水不漏,那才会让他心慌。
可如今却不一样了。
看着他那局促的面色和有些讨好的笑,让陈轻鸿确定了两件事。
一是这书生心思单纯,瞧起来便没甚心眼的样子,定然好拿捏。
二是观其面色中透露出来的两分讨好,便知这书生必然已经动了心了。
而他这几日也早已暗中派人查了这书生的背景,知他家中子嗣凋零,并无父兄,原也不是府城人士,而今只带着自己的老母在城郊赁了一处房子住。
更妙的是,他发现这书生似乎还有些不足之症,身子骨极弱,这样的人,是注定与科考入仕无缘的。
所以,陈轻鸿也不担心他若是日后中了功名后反水背叛自己。
当然,如此“合适”的人才突然出现,陈轻鸿不是没有戒心。可连日观察下来,这书生老实木讷,帮穷人写信都不收钱,实在像个好摆布的傻子。
陈轻鸿暗中观察了许多日,早已经蠢蠢欲动,原本他正琢磨着这几日便接近招揽他,谁知今日去了萃香饮庐,却叫那女人给了自己好大一个没脸。
实在是欺人太甚!
陈轻鸿从萃香饮庐回去的路上气得够呛,再想到当初齐、孟二人也在场,又如此护着那贱女人,叫他更是恨得咬牙切齿。
可待怒意平复下来后,他便又想到了那书生。
今日的事闹得不小,明日定会传遍全城,虽说他不怕那风流的名声,可若是闹得太过,终究也会影响自己日后再娶官家女子。
而这样的消息想要盖过去,便需要自己尽快在府城扬名。
若是自己能传出几分才名,那么今日这事,便不过是年轻气盛、少年风流。
可短时间内,他又如何能扬名呢?
这扬名一事说来轻巧,可若是他的才学真是出众至此,那名声便早就传扬出去了,又何至于如今叫他那么抓瞎呢?
此事他谋筹了几年都不成,可如今,却正好有这么个书生撞上了来。
这不是瞌睡来了正好有人递枕头么!
只是此事必须要快,需得在今日之事传得满城风雨之前,将自己的才名传扬出去。
于是他刚从萃香饮庐出来,便脚步不停地来了这书肆前,找到这书生。
因此,见这书生似乎已经有所意动,他便知道此事已经稳了,终于露出了几分由衷的笑意:“兄台谬赞了,不知方才所提之事,您可答允?”
接着他又开出了自己能提供的丰厚的条件——每月十五两银子,外加提供食宿。
接着一脸耐心地望着面前的书生。
他知道这书生生活困苦,家中除了他自己总要常日里吃药之外,他的母亲也不甚康健,成日里用汤药吊着命。
这书生不可能不心动。
果不其然,面前的书生呼吸粗重了几分,眼神晶亮,却还是有些犹豫,似乎有些难以启齿。
陈轻鸿知道这人犹豫什么,于是和善开口道:“兄台若有难处,但说无妨。”
墨白故意踟蹰了半响,而后耳根微微一红,有些不好意思的开口:“只是……我家中还有一病弱老母,需人照料……”
陈轻鸿像是明白了什么,朗声笑了起来:“原是此事,兄台至孝至善,我陈某佩服,此事也好解决,我陈家别的不多,就是宅院多,完全住得下您母子二人……回头再调拨两个丫鬟小厮看顾着,不知兄台意下如何?”
墨白装作一副惊喜的模样,猛地抬头,郑重一揖:“李某……谢过公子大恩!”
陈轻鸿笑意更浓,心头大石落地:“好说,好说。”
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