时间遗民长老那跨越空间的意念祈求，如同古老的钟声，在“远航者”号内部回荡，带着万年孤寂沉淀下的沉重与急迫。
“守护终结”、“时间沙漏见底”、“古老契约”……这些词语组合在一起，指向一个令人心惊的真相：这些遗民并非偶然幸存于此，他们是某个古老使命的守护者，而他们的使命，似乎已经到了最后的关头。那块被称为“时之沙”的晶体碎片，就是关键。
而林烬晶瞳与“时之沙”的共鸣，更是将“远使者”号与这个跨越时空的使命紧密联系在了一起。他们不是偶然的闯入者，更像是被某种命运或者说“织网”的轨迹，引导至此的执行者。
没有太多时间犹豫。外部时间飞速流逝的压力如同达摩克利斯之剑悬在头顶，他们必须尽快做出决定。
伊莱亚斯下令，“远航者”号缓缓降落在前哨站附近一片相对平坦的区域。他亲自带领着一支小型队伍，包括艾莉（负责与林烬状态联动观察）和幽灵（负责警戒），走出了舰船。灰影则留在林烬身边守护，同时它的空间感知也能作为一层保险。
踏上这片时间流速异常的土地，一种奇异的感觉包裹了众人。仿佛周围的空气都变得粘稠，每一次呼吸，每一次心跳，都能清晰地感觉到自身生命在这种异常时空下的“浪费”。
时间遗民们聚集在石台周围，默默地看着这些来自外界的“旅者”。他们的眼神依旧麻木，但深处却燃起了一丝微弱的、名为“希望”的火苗。
那年长的长老再次上前，他手中捧着一个由某种生物头骨雕琢而成的粗糙器皿，里面盛放着少许散发着微光的沙粒——那是“时之沙”碎片剥落下的细微粉末。
他示意伊莱亚斯将手放在器皿上方。
当伊莱亚斯的手掌靠近时，那些沙粒仿佛拥有了生命般，微微悬浮起来，环绕着他的手掌旋转，散发出温暖而奇异的光芒。同时，一股更加清晰的信息流涌入他的脑海：
那是一段残缺的记忆影像——关于一场发生在遥远过去的、对抗某种“吞噬时光的阴影”的战争。影像中，一个辉煌的文明为了封印那个阴影，付出了惨重代价，将这片星域化为时间牢笼，并留下了“时之沙”作为封印的核心和未来重启的钥匙。这些遗民，就是那个文明最后的守望者。
而如今，封印的力量随着时光流逝（即使在加速的时间流中，封印本身也在被缓慢侵蚀）即将耗尽，“阴影”即将苏醒。唯有带着“时之沙”离开这里，前往某个特定的“织网”节点，才能完成最后的加固，或者……寻找到彻底解决威胁的方法。
这就是“古老的契约”。带走“时之沙”，承接这份责任。
影像中也显示了那个“织网”节点的坐标——赫然与他们从“断戟”获取的信息中，关于“沉寂回廊”内部某个次级节点的位置部分重叠！
伊莱亚斯收回手，看向长老，重重地点了点头。“我们，接受契约。”
长老那麻木的脸上，似乎露出了一丝如释重负的表情。他颤巍巍地走向石台，双手捧起那块散发着乳白色光晕的“时之沙”碎片。
就在他即将将碎片交给伊莱亚斯的瞬间——
异变陡生！
前哨站边缘的一片阴影突然剧烈地扭曲起来！一股冰冷、死寂、仿佛能冻结时间的气息猛地爆发！阴影如同活物般蔓延，所过之处，连光线都仿佛被吞噬、停滞！
是长老意念中提到的“吞噬时光的阴影”！它似乎感应到了封印核心即将被移走，提前苏醒了！或者说，它一直都在等待这个机会！
“小心！”幽灵第一时间举枪对准了那片蔓延的阴影！
时间遗民们发出了惊恐的尖叫，四散奔逃，但那阴影蔓延的速度极快，瞬间就吞噬了几个跑得慢的遗民！被阴影触碰的遗民，身体并未被破坏，但却以一种肉眼可见的速度急速衰老、风化，仿佛在瞬间走完了数百年的生命历程，最终化为飞灰！
它在吞噬时间！
“阻止它！”伊莱亚斯厉声喝道，同时伸手去接长老手中的“时之沙”碎片！
就在这时，医疗舱内，与“时之沙”共鸣达到顶点的林烬，猛地睁开了双眼！
右眼，依旧是属于人类的冰冷与决绝。
左眼，那布满暗痕的晶化瞳孔中，倒映出的不再是混乱的信息碎片，而是那片正在吞噬时间的阴影的本质！
他看到了！那是由无数停滞的时间线和腐朽的历史片段凝聚而成的概念性存在！它并非生物，而是一种宇宙的“伤疤”，一种规则的漏洞！
“灰影！”林烬的声音沙哑却带着一种不容置疑的威严，“攻击阴影中心……那片……最‘古老’的……区域！”
他的晶瞳，看穿了这无形阴影的“死穴”！
灰影长啸一声，没有丝毫犹豫，化作一道暗红与幽蓝交织的闪电，扑向了那片蔓延的阴影！它的利爪上，这一次缠绕的不再是纯粹的能量，而是某种它刚刚领悟的、能够轻微干涉时空连续性的奇异波动，狠狠撕向了林烬所指的、那片散发着最浓烈陈腐时间气息的阴影核心！
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