“我们进去。”
伊莱亚斯的声音打破了医疗单元内令人窒息的沉默，平静，却带着不容置疑的决绝。
艾莉猛地抬头看向他，眼中充满了担忧，但并没有出言反对。她了解伊莱亚斯，更了解他们目前的处境。被动等待林烬苏醒，且不说他能否成功对抗污染，就算醒了，面对一个几乎报废的“远航者”号和一个被污染封锁的哨站，他们依旧寸步难行。那枚未净化的“钥匙”如同定时炸弹，谁也不知道它何时会再次引发异变。
灰影低吼一声，用头颅蹭了蹭伊莱亚斯的手背，表示支持。它的本能告诉它，退缩和等待意味着死亡，唯有前进，撕碎敌人，才能为主人搏得生机。
“守护者之影”的光影微微波动，似乎对伊莱亚斯的决定并不意外：“勇气可嘉，但你们需要明白，这将是一条几乎必死之路。哨站内部的污染生物对秩序能量和生命气息极其敏感，而且它们……在不断进化。以你们现有的武装和状态，正面冲突毫无胜算。”
“我们不会硬闯。”伊莱亚斯眼神锐利，大脑飞速运转，结合“守护者之影”提供的数据和“守墓人”AI的分析，一个大胆的计划逐渐成型，“我们需要一条能避开大部分怪物、直通主控中心的路径。另外，哨站内部是否还有可以利用的防御系统或者未被污染的能量节点？”
“守护者之影”沉默了片刻，似乎在调取和计算数据：“有一条古老的维护通道，理论上可以绕过大部分主要污染区，直达主控中心外围。但通道年久失修，部分路段可能已经被堵塞或……被另一些东西占据。至于防御系统……大部分已被污染或能源中断。但在路径上的几个关键节点，或许还能激活小范围的静态能量屏障或干扰场，暂时阻挡或迷惑低阶污染体。”
它说着，将一条极其复杂的、标注了危险区域和可能利用节点的三维路径图，投射到众人面前。
“能源呢？”伊莱亚斯追问，“启动‘最终净化阵列’需要多少能源？哨站内部还能提供吗？”
“净化阵列需要庞大的秩序能量。哨站主能源核心已被污染，无法使用。但……在通往主控中心的路径上，有三个备用的、小型的秩序能量储存单元。如果你们能成功激活它们，并将其能量引导至主控中心，或许能勉强启动一次最低功率的局部净化——足够净化那枚‘钥匙’，但不足以清除主控中心的污染肉瘤。”
局部净化，净化钥匙。这就够了！他们的首要目标就是获取“钥匙”中的信息，帮助林烬。
“那就这么定了。”伊莱亚斯看向艾莉和灰影，“艾莉，你留在这里，配合‘守护者之影’照顾大人，同时监控‘远航者’号的修复情况。我和灰影，再挑选两名最精锐、擅长潜行和工程的好手，组成潜入小队。”
他顿了顿，看向“守护者之影”：“我们需要你提供尽可能详细的情报支持，并在我们出发后，想办法制造一些……轻微的动静，吸引核心区域那些东西的注意力，为我们创造机会。”
“可以。我会尝试激活B区的一个废弃能源炉，制造一次小规模的、无害的能量泄漏，应该能引起一些骚动。”“守护者之影”同意道。
计划迅速制定。伊莱亚斯返回“远航者”号，挑选队员，准备装备。他们携带的不再是重型武器，而是加装了消音器的精准步枪、切割工具、工程炸药以及最重要的——多个高容量能量容器，用于储存沿途激活的秩序能量。
灰影则安静地待在医疗单元，它需要保存体力，应对潜入途中可能发生的任何突发战斗。它舔了舔林烬依旧冰冷的手，暗紫红色的狼眸中，燃烧着冰冷的火焰。
几小时后，一切准备就绪。
潜入小队包括伊莱亚斯、灰影，以及一名绰号“幽灵”的前公司特种部队士兵（擅长潜行与狙击），和一名名叫莉娜的优秀工程师（精通机械破解与能量引导）。
四人一狼站在医疗单元通往内部区域的闸门前。
“守护者之影”的光影变得有些暗淡，显然维持苏醒和提供支持消耗了它本就所剩无几的能量。
“路径已发送至你们的战术目镜。愿……秩序与你们同在。”它的声音带着一丝不易察觉的祝福。
闸门缓缓滑开，后面不再是明亮整洁的通道，而是一条昏暗、布满灰尘、偶尔有火花从破损管线中溅出的狭窄甬道。空气中弥漫着金属锈蚀和某种有机物腐败的混合气味。
“我们走。”伊莱亚斯压低声音，率先踏入了那片未知的黑暗之中。灰影无声地跟上，如同真正的幽灵。幽灵和莉娜紧随其后，眼神坚定。
闸门在他们身后缓缓关闭，将光明与相对的安全隔绝。
等待他们的，是盘踞在古老哨站废墟中的、由“虚影”污染孕育出的无尽噩梦。
这是一场向着地狱深处的冲锋，为了微弱的希望之火，为了昏迷的兽王，也为了他们自己在绝境中挣扎求存的……最后呐喊。
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