决定留下后，“远航者”号进入了最高级别的潜伏状态。所有非必要能源供应被切断，引擎保持最低功率维持姿态调整，信号发射器彻底关闭，如同宇宙中的一块冰冷陨石，随着星云的物质流缓缓漂移。伊莱亚斯甚至利用“耀星”技术，对舰体外部进行了伪装，使其反射特性尽可能接近周围的星云物质。
他们选择隐藏的区域，是之前发现的一处能量相对平和、物质密度较高的星云“尘埃云”内部。这里能见度更低，能量背景噪音更大，能有效干扰外部的探测。
生活变得极其枯燥而压抑。为了节省能源，舱内大部分区域保持黑暗和低温，只有必要的维生系统和实验室、医疗区维持着最低照明。幸存者们轮流值守，大部分时间都在休眠或进行低耗能的活动，如同冬眠的动物。
工作的重心完全集中在了两件事上：治疗林烬/灰影，以及研究“静滞水晶”。
艾莉的工作有了明确的方向。她每天大部分时间都守在医疗区，小心翼翼地引导“静滞水晶”散发出的温和蓝色能量，滋养修复林烬那破碎的意识核心和生命本源。这个过程缓慢得令人心焦，往往一整天下来，林烬的生命指标也只有极其微弱的、几乎可以忽略不计的好转。但他不再持续恶化，那风中残烛般的生命之火，终于稳定了下来，并在以蜗牛般的速度，极其艰难地重新凝聚。
灰影的恢复则顺利许多。星云中某种特殊的能量似乎与它体内的灾厄与秩序混合力量非常契合。在艾莉的引导和它自身强悍生命力的作用下，它的伤势快速愈合，体表的幽蓝纹路变得更加复杂和明亮，仿佛在孕育着某种新的变化。它虽然仍未苏醒，但呼吸变得平稳有力，偶尔在沉睡中会无意识地挥动爪子，喉咙里发出低沉的、仿佛在梦境中狩猎般的咕噜声。
伊莱亚斯则全身心投入到对“静滞水晶”和“薄暮星云”的研究中。他不敢再大功率激发水晶，只能进行最低限度的能量读取和数据提取，如同考古学家般，一点点拼凑着古老的信息碎片。
他发现了更多关于“星环理事会”和“织网”的记载。这个古老文明对“织网”的理解似乎更加接近其本质，他们认为“织网”并非人造物，而是宇宙本身存在的、连接万物的底层信息结构，所谓的“协议”和“节点”，不过是文明尝试去理解和利用这种结构的方式。
“星尘”密匙，在“星环理事会”的记录中，被称为“源点之种”，被认为是某个早已消亡的、更早接触“织网”的始祖文明留下的遗产，是直接连接“织网”源头的钥匙之一。
而“虚空之影”，则被描述为试图污染、扭曲甚至吞噬“织网”的寄生性高维意识集合体。它们恐惧“织网”代表的秩序与连接，渴望将其转化为充满绝望与混乱的“虚无知网”，以滋养自身。
这些信息让伊莱ian斯对林烬的身份和“星尘”的重要性有了更深的理解，但也带来了更大的压力。林烬不仅仅是“适格者”，他很可能承载着某个始祖文明的最后印记，是“虚空之影”必须清除的目标。
同时，通过对星云能量的持续监测，伊莱亚斯发现，这片星云并非静止。那些能量乱流和引力异常，似乎存在着某种规律性的波动，仿佛……有什么东西在星云深处呼吸？或者说，整个星云，本身就是一个活着的、巨大的能量生命体的延伸？那个他们遭遇的黑暗巨兽，可能只是这个庞大存在的一个“器官”或“触须”？
这个推测让人毛骨悚然。如果他们真的潜伏在一个未知的、星系级生命的体内……
时间在潜伏中悄然流逝，转眼过去了两个月。
林烬的状态终于有了比较明显的好转。他虽然依旧昏迷，但脸色不再那么苍白，呼吸也变得悠长，胸口的“星尘”密匙偶尔会自主地散发出柔和的、稳定的纯白光晕。艾莉相信，他正在意识深处进行着艰难的整合与重建。
灰影则在一个平静的“星云夜”突然苏醒！它睁开双眼，那狼眸不再是纯粹的暗红或幽蓝，而是变成了一种深邃的、仿佛将两种颜色完美融合的暗紫红色，充满了更加内敛的威严和智慧。它的体型似乎更加精悍，力量感澎湃，对自身能量的掌控达到了一个新的高度。醒来后的它，第一时间安静地走到林烬的医疗舱旁守护，仿佛它的使命从未改变。
希望的曙光，似乎真的在这片危险的星云中，一点点变得明亮。
然而，平静注定是短暂的。
就在他们以为可以继续安全潜伏下去的时候，“守墓人”AI接收到了来自星云外部、一段极其微弱但持续不断的加密广播信号。信号并非“收割者”的风格，其编码方式更加古老，带着一种……求救的意味？
伊莱亚斯尝试破译，发现信号内容断断续续：
“……这里是‘流浪者号’……我们遭到了‘清道夫’追击……坐标……（强烈干扰）……请求附近任何友方单位援助……我们携带着……关于‘摇篮’的……关键信息……”
“摇篮”？！
这个词如同惊雷，在所有知情人心中炸响！这与林烬在“诺亚之心”获取的信息碎片中的关键词吻合！
几乎在同一时刻，一直沉寂的林烬，手指极其轻微地动了一下，眉头微微蹙起，仿佛在昏迷中，也感应到了这段与他命运息息相关的……求救信号。
潜伏的日子结束了。
新的风暴，已然在暗流中酝酿。
“远航者”号，是继续隐匿，还是回应这来自未知的、可能与“摇篮”真相相关的求救？
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