“跋涉者”在暗红色的苔原上稳健地行进着，六条机械腿交替落下，发出规律而沉闷的声响，打破了这颗死星亘古的寂静。
乘员舱内气氛凝重。劫后余生的庆幸被对铁匠、巴顿等断后同伴命运的担忧，以及对林烬那非人力量的震撼与恐惧所取代。没有人说话，只有引擎低沉的嗡鸣和外界风沙拍打装甲的声音。
伊莱亚斯全神贯注地操控着载具，紧盯着主控屏幕上由林烬意识勾勒出的那条虚线路径，不敢有丝毫偏离。路径两侧，代表“猩红畸变”高发区和空间不稳定区域的暗红色与扭曲的波纹状标识，如同择人而噬的沼泽，令人心悸。
艾莉守在再次昏迷的林烬身边，用湿润的布巾轻轻擦拭他额头并不存在的冷汗。他看起来比之前更加虚弱，呼吸微不可闻，仿佛刚才那言出法随的一击，榨干了他好不容易凝聚起来的所有生机。但那枚紧贴胸口的“星尘”密匙，却似乎比之前更加温润，内部仿佛有星云在缓慢流转。
灰影趴在林烬脚边，受伤的后腿被艾莉用找到的医疗凝胶简单处理过。它不再焦躁，暗红色的狼眸半闭着，似乎在与主人一同沉睡，又像是在警惕地感知着外界。它的存在，是舱内唯一能让人们感到一丝熟悉的安心感。
旅程是枯燥而压抑的。
“跋涉者”的速度并不快，每小时只能行进数十公里。这颗星球的恶劣环境无时无刻不在考验着这台老旧的载具和舱内的人们。
稀薄的空气迫使伊莱亚斯启动了内部循环系统，能源消耗加剧。时而有强烈的电磁风暴席卷而过，干扰导航和设备运行，伊莱亚斯不得不频繁手动校准。他们还遭遇了几次小规模的沙暴，能见度骤降，“跋涉者”不得不停下，依靠坚固的装甲硬抗风沙的侵蚀。
沿途的景象更是触目惊心。
他们经过了一片片巨大的、如同墓碑林立的城市废墟，扭曲的金属骨架指向诡异的天空，诉说着曾经的繁华与突如其来的毁灭。他们跨越了干涸的、河床布满诡异结晶的古老河床，看到了被某种力量瞬间玻璃化的大地。
甚至有一次，他们远远看到了一处仍在缓慢蠕动的、覆盖了整片山谷的暗红色菌毯，无数畸变体在其中诞生、厮杀、融合，仿佛一个活着的、不断演化的地狱。伊莱亚斯立刻下令绕行，远远避开。
死亡与毁灭，是这颗星球唯一的主旋律。
几天后，他们进入了一片广袤的、由黑色晶体构成的“森林”。这些晶体棱角分明，高的达数百米，散发着微弱的能量波动和一种干扰精神的力量。在这里，连灰影都变得有些焦躁不安，对着那些晶体发出低沉的警告性低吼。
“导航信号受到严重干扰！”伊莱亚斯看着屏幕上开始扭曲的路径虚线，额头冒汗，“这些晶体……它们在吸收和扭曲能量与信息！我们必须尽快穿过去！”
“跋涉者”降低了速度，在嶙峋的晶体丛林中艰难穿行。诡异的嗡鸣声在晶体之间回荡，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他们。
就在他们即将穿过这片晶体森林时，异变再生！
“跋涉者”正前方，一片空间突然如同水波般荡漾起来！紧接着，一只巨大无比的、由纯粹的阴影和虚空能量构成的利爪，猛地从荡漾的空间中探出，带着湮灭一切的气息，抓向载具！
那利爪并非实体，所过之处，连光线都被吞噬，黑色的晶体无声无息地化为齑粉！
“虚空生物？！”伊莱亚斯骇然失色，猛拉操纵杆，“跋涉者”险之又险地一个急转，机械腿在晶体地面上刮出刺眼的火花，勉强避开了那毁灭性的一抓！
但利爪带起的空间涟漪，依旧让“跋涉者”的护盾（依靠自身能量汲取勉强维持的薄弱护盾）剧烈闪烁，几乎溃散！
“是‘虚空之触’！”艾莉脸色惨白，认出了这种只在古老记载中出现的恐怖存在，“它们游弋在空间夹缝，以世界残骸为食！它们是被这里的死亡和毁灭吸引过来的！”
那只巨大的阴影利爪一击不中，缓缓缩回了荡漾的空间中，但那股冰冷的、充满贪婪的恶意，依旧牢牢锁定着“跋涉者”！
它没有立刻再次攻击，仿佛在玩弄着到手的猎物。
“怎么办？我们被盯上了！”一名战士声音颤抖。
伊莱亚斯咬牙，将“跋涉者”的动力提升到极限，试图冲出晶体森林。但那只“虚空之触”如影随形，不时从不同方向探出利爪或触须，进行骚扰和恐吓，逼迫“跋涉者”不断改变方向，偏离预定路线。
能源在飞速消耗，护盾摇摇欲坠。一旦能源耗尽，或者护盾破裂，他们将在瞬间被虚空能量吞噬！
绝望再次蔓延。
就在这危急关头，一直昏迷的林烬，身体再次出现了异动！
他虽然没有醒来，但胸口的“星尘”密匙，却自主地散发出了强烈的幽蓝光芒！这光芒穿透了他的衣物，甚至隐隐透出了“跋涉者”的装甲！
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