履带车如同负伤的金属巨兽，在永无止境的黑暗隧道中喘息前行。引擎的轰鸣声被幽深的洞壁不断吸收、扭曲，变得沉闷而怪异，仿佛是来自地底深处的哀嚎。车灯的光芒顽强地切割着浓稠的黑暗，照亮前方未知的、布满历史伤痕的道路。
林烬靠在车厢内壁，双目微阖。体内奔腾的星脉能量已逐渐平复，不再有初时的狂暴，而是化为一种更加深沉、更加内敛的力量在经脉中缓缓流转。新生心核的搏动沉稳有力，每一次跳动都带来细微的晶化装甲自我修复的酥麻感。背部的恐怖伤势在能量和艾莉草药的双重作用下，也开始缓慢愈合，虽然依旧狰狞，但已不再致命。
他的大部分意识沉浸在体内，熟悉并掌控着这股新生的力量，同时分出一丝感知，如同无形的雷达，不断扫描着前方隧道的情况。
巴顿全神贯注地驾驶，独眼死死盯着前方被灯光照亮的有限区域，规避着塌陷和障碍。艾莉则在一旁，不时低声念诵着某种安抚精神的咒文，翠绿的光芒如同薄纱般笼罩着车厢，驱散着地下环境带来的压抑和可能残留的精神污染。
时间在黑暗中缓慢流逝。除了车辆行驶的噪音，只剩下水滴声和彼此的呼吸。
不知过了多久，林烬紧闭的眼睛猛地睁开，暗金色的瞳孔中闪过一丝锐芒。
“减速。”他沙哑开口。
巴顿下意识地踩下刹车，履带车发出刺耳的摩擦声，缓缓停住。
“大人，怎么了？”巴顿紧张地问道，独眼警惕地扫视四周，并未发现异常。
林烬没有立刻回答，而是微微侧头，似乎在倾听着什么，感知着某种常人无法察觉的波动。
“前面……能量场……紊乱……有强烈的……空间波动残留……”他缓缓说道，目光投向隧道更深处的黑暗，“还有……血腥味……很新鲜。”
巴顿和艾莉的脸色瞬间凝重起来。
有战斗？刚发生不久？
林烬推开车门，跳下车。晶化战靴踩在积满灰尘的地面上，发出轻微的声响。他示意巴顿和艾莉留在车上戒备，自己则如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地向前摸去。
前行了大约百米，拐过一个弯道，眼前的景象让林烬的目光微微一凝。
隧道在这里变得异常宽阔，仿佛是一个巨大的地下枢纽站台。然而，此刻这个站台却如同被飓风洗礼过的屠宰场！
到处都是激烈战斗留下的痕迹——能量武器灼烧的焦黑坑洞、酸液腐蚀的深深印记、巨大的爪痕撕裂了坚固的合金墙壁、甚至还有一些残留的、散发着微弱污染气息的根须碎片！
地面上，横七竖八地躺着数十具尸体。
其中大部分是穿着简陋皮甲、手持各种粗糙武器的废土流浪者，死状极惨，仿佛被巨大的力量撕碎或砸扁。
而另一些尸体，则穿着统一的、印着一个狰狞狼头撕裂齿轮图案的黑色战斗服，装备更加精良，但同样死伤惨重。他们的伤口更加怪异，有的像是被高温瞬间汽化，有的则如同被某种力量从内部引爆！
显然，这里刚刚发生过一场极其惨烈的遭遇战，交战双方似乎是废土流浪者和某个有组织的势力。
林烬的目光扫过那些黑色战斗服上的狼头齿轮徽记。
这个标志……他有点印象。似乎是盘踞在西北方向一片重度辐射区的一个新兴势力，自称“灰烬之喉”，首领据说是个狠角色，手段残酷，以掠夺和贩卖奴隶、能源为生。他们怎么会出现在这么深的地下？还和流浪者发生了冲突？
他的感知蔓延开，捕捉着空气中残留的能量气息。除了熟悉的辐射、火药和血腥味，还有一丝……极其微弱的、却让他右眼空洞和新生心核都产生轻微共鸣的空间波动？
这波动很奇异，并非稳定的空间裂缝，更像是某种……短途传送或者空间置换留下的痕迹？
难道“灰烬之喉”的人掌握着某种空间技术？还是说，这里存在一个不稳定的天然空间节点？
就在这时，他的目光被站台中央一处异常吸引。
那里地面的灰尘被清理出了一片区域，露出底下复杂的、闪烁着微弱幽蓝色光芒的能量回路！回路的中心，有一个明显的、似乎是放置能量源的凹槽，此刻已经空空如也。
而在回路旁边，倒着一具特殊的尸体。
他穿着“灰烬之喉”指挥官风格的服饰，但半边身体不翼而飞，伤口处呈现出诡异的晶化状态，仿佛被某种极高温瞬间熔化后又冷却。他的手中，紧紧抓着一个已经破损的、似乎是远程引爆器的东西。
林烬蹲下身，仔细查看那能量回路和晶化伤口。
这回路的技术风格……似乎和之前遇到的“引路人”、“灯塔”有些类似，但更加粗糙、更加充满暴力破解的痕迹。像是某种未被完全掌握的前文明遗物。
而那晶化伤口……让他感到一丝莫名的熟悉感。并非根母之喉的污染，也非能量武器的灼烧，更像是一种……高度凝聚的空间能量湮灭时造成的现象？
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