粘湿、温热、搏动。
林烬感觉自己钻入了一条活着的管道。四周的管壁呈现出一种半透明的、如同某种巨型生物脏器内膜般的质感，散发着柔和的、呼吸般明灭的翠绿光芒。管壁表面覆盖着一层薄薄的、滑腻的粘液，带着一种奇异的、如同植物汁液般的清新气息，与之前归墟回廊中那种金属尘埃和辐射的死寂感截然不同。
空气潮湿而温暖，充满了浓郁的活性生命能量，每一次呼吸都让他胸口的新生心核传来舒畅的嗡鸣，之前战斗的疲惫和暗伤被加速修复。晶化装甲表面沾染的污秽和血渍在粘液的作用下竟缓缓溶解、消失，变得光洁如新。
艾莉就在他前方不远处，她的身影在翠绿的光晕中显得有些朦胧而神秘。湿透的衣服紧贴身体，勾勒出流畅的线条。她移动的方式轻盈而迅捷，仿佛与这条生体甬道融为一体，脚尖在滑腻的管壁上轻轻点过，几乎不发出任何声音。她胸口的那个绿色符文印记在黑暗中如同指南针般稳定地散发着微光，似乎在指引着方向。
这条甬道并非笔直，而是蜿蜒曲折，不时出现岔路，但艾莉总能毫不犹豫地选择其中一条。有时，甬道壁会变得极其纤薄，透过半透明的管壁，可以看到外面是令人心悸的、翻滚着毁灭性能量风暴的虚空，或者更加深邃、布满巨大机械残骸的黑暗空间。这条生体甬道，仿佛是在归墟这片死亡领域的险恶夹缝中艰难穿行的一条脆弱血管。
林烬沉默地紧随其后，新生心核全力运转，感知提升到极致。他能感觉到，这条甬道本身拥有着一种微弱却坚韧的意志，它在排斥自己身上那股混沌与湮灭的气息，却又因为艾莉的存在（或者说她胸口的权限）而强行容忍着他的通过。每一次管壁的微弱收缩和粘液分泌的细微变化，都显示出这种排斥与容忍的挣扎。
“我们时间不多。” 艾莉头也不回，空灵的声音在甬道中回荡，带着一丝紧迫，“‘育生池’的枯竭和我的权限动用，肯定已经惊动了‘主脑’。‘她’留下的这条生体网络残余支撑不了太久。”
“主脑？” 林烬终于开口，声音透过晶化面罩传出，带着金属摩擦般的质感。这是他进入归墟后第一次主动询问。
艾莉的身影微微一顿，似乎没想到他会突然发问。她沉默了几秒，才缓缓道：“归墟的……管理者。或者说，囚徒。一个被困在自己疯狂造物中的……可怜意识。它曾是‘摇篮计划’的中央处理器，但现在……它只想净化一切‘异常’，包括我们。”
“摇篮计划？” 林烬捕捉到这个关键词。这已经不是他第一次听到这个词了。
艾莉的速度稍稍放缓，她的侧脸在绿光中显得有些晦暗不明。“一个……试图超越生命极限，最终却招致毁灭的愚蠢计划。他们妄图窃取‘源井’的力量，编织生命的织网，创造不朽的‘新人类’……” 她的声音带着一丝淡淡的嘲讽和……难以言喻的悲伤，“结果，只是制造了更大的囚笼和更多的怪物。根母之喉，不过是计划失败的副产品之一罢了。”
她的话语如同碎片，勉强拼凑出一些模糊的真相轮廓。
“你呢？” 林烬冰冷地追问，“你是什么？钥匙？”
艾莉猛地停下脚步，转过身。翠绿的瞳孔在黑暗中灼灼地盯着林烬，那目光仿佛能穿透晶化装甲，直视他新生心核深处的那一丝绿芒。
“我？” 她嘴角勾起一个复杂的、带着苦涩的弧度，“我曾经以为我只是一个普通的战前技术员后裔，一个偶然继承了某些古老知识的幸运儿……或者说倒霉蛋。” 她的手指无意识地抚过胸口那绿色的符文，“直到刚才，在‘育生池’中，那些被封锁的记忆……‘她’的记忆……才开始苏醒。”
“我是‘生命织网’最后一个适配体，‘摇篮计划’启动的……‘钥匙’之一。也是……‘她’选中的，阻止计划彻底失控的……最后的保险。”
“她？” 林烬敏锐地抓住了这个称呼。
艾莉的眼中闪过一丝深刻的痛苦和眷恋，她张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是摇了摇头：“现在不是谈论这个的时候。你只需要知道，我们必须赶到‘核心抑制大厅’，在那里，我或许能利用权限暂时干扰‘主脑’，为我们争取到离开归墟的机会。否则，一旦被‘主脑’的净化序列完全锁定，我们……”
她的话音未落——
嗡——！！！
整个生体甬道猛地剧烈痉挛起来！如同被无形的巨手狠狠攥住！柔和的翠绿光芒瞬间变得忽明忽灭，如同电压不稳的灯泡！管壁剧烈收缩、扭曲，分泌的粘液变得滚烫！
“不好！它发现我们了！在强行压制生体网络！” 艾莉脸色骤变，“抓紧我！通道要崩溃了！”
她猛地向林烬伸出手！
几乎在同一时间，前方和后方的甬道管壁发出不堪重负的撕裂声！巨大的、冰冷的金属结构如同怪物的獠牙，强行刺破了生体管壁，从内外两个方向狠狠挤压、切割而来！湛蓝色的净化能量光芒在金属结构上亮起！
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