通风管道内一片漆黑，弥漫着浓重的铁锈味、灰尘和某种劣质油脂的刺鼻气味。狭窄的空间仅容一人匍匐前进，尖锐的锈蚀边缘不时刮擦着林烬的防护服。战术目镜的幽绿视野中，前方是深不见底的黑暗和纵横交错的管道岔路。
金鳞在前方引路，暗金色的鳞片在微光下如同指路的萤火，细长的尾巴不时指向正确的方向。它的感知在这种封闭复杂的环境中发挥了巨大作用。
身后，堡垒方向传来的枪炮声、爆炸声和掠夺者的叫骂声如同闷雷，被厚厚的岩壁和管道削弱，但依旧清晰可闻。铁木卫士正在外面承受着巨大的压力，为林烬争取宝贵的时间。
“左转…向下…右侧第三个岔口…”凯恩的声音通过通讯器传来，他正根据金鳞传回的微弱信号和林烬目镜的实时画面，结合“铁砧”前哨站可能的结构蓝图（数据库残缺部分），艰难地指引着方向。
管道内的空气越来越污浊，氧气含量似乎在下降。林烬感到一阵胸闷，体内的能量乱流似乎也受到了压抑环境的影响，黑纹的灼痛感加剧。他强忍着不适，跟随着金鳞的指引，在如同迷宫般的管道中快速穿行。
突然，前方引路的金鳞猛地停住，身体绷紧，对着前方一个相对宽敞的管道连接处发出了急促而充满警告的嘶鸣！
林烬瞬间警觉！能量手枪无声抬起！
只见那连接处的阴影中，无声无息地滑出了几条手臂粗细、覆盖着暗褐色金属鳞片、头部是尖锐钻头结构的机械蛇！它们的电子眼闪烁着冰冷的红光，锁定林烬和金鳞！
“管道清理机器人！被改装成了守卫！”凯恩低呼，“小心！它们的钻头能撕裂合金！尾部可能带电击！”
话音未落！
“咻！咻！”几条机械蛇如同离弦之箭，带着高速旋转的钻头，狠狠射向林烬和金鳞！
“滋！滋！”林烬瞬间开火！两道蓝色光束精准地命中了两条机械蛇的头部！钻头炸裂，电火花四溅！但另外几条已经冲到近前！
金鳞化作一道金光，险之又险地避开一条钻向它的机械蛇，锋利的爪子狠狠抓在蛇身上，带起一溜火星，但未能破开厚重的金属鳞片！
“嘎吱！”一条机械蛇的钻头狠狠撞在林烬匆忙架起的合金匕首上！巨大的冲击力震得林烬手臂发麻！匕首被钻头卡住！
另一条机械蛇的尾部猛地弹出，带着刺眼的蓝色电弧，狠狠刺向林烬的胸口！
危急关头！
林烬眼中寒光一闪！他不再压制源质锚点！右臂黑纹瞬间爆发出深邃幽光！一股冰冷的吞噬意志混合着狂暴的力量轰然涌出！他猛地松开被卡住的匕首，布满黑纹的右手五指成爪，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓向那条电击尾蛇！
“噗嗤！”
诡异的一幕发生了！
那覆盖着金属鳞片的机械蛇尾部，在接触到林烬布满黑纹手掌的瞬间，如同被投入强酸的冰块，迅速消融、分解！连同尾部的高压电流一起，被那深邃的幽光无情吞噬！
“嘶——！”机械蛇发出尖锐的电子嘶鸣，身体疯狂扭动！
林烬顺势抓住蛇身，不顾其挣扎，将其狠狠砸向另一条扑来的机械蛇！
“砰！”两条蛇撞在一起，零件飞溅！
剩余的两条机械蛇似乎被这恐怖的力量震慑，电子眼中红光闪烁，出现了短暂的迟滞！
林烬抓住机会，能量手枪瞬间点射！
“滋！滋！”两道蓝光精准地洞穿了它们的能量核心！
危机解除。狭窄的管道内弥漫着焦糊味和机油味。林烬剧烈喘息着，右臂黑纹的幽光缓缓收敛，但灼痛感如同烙印般深入骨髓。强行吞噬机械造物，代价沉重。他看着地上扭曲的机械蛇残骸，眼神冰冷。这些掠夺者，竟然连前文明的管道机器人都不放过，改装成了致命的陷阱。
“快走！刚才的能量波动可能被发现了！”凯恩焦急提醒。
林烬不再停留，捡起匕首，跟着金鳞继续深入。穿过几条更加狭窄、布满了粘稠油污的管道后，前方终于出现了一丝微弱的光线和流动的空气。
出口！
林烬小心翼翼地探出头。下方是一个相对宽敞的设备间，布满了布满灰尘的管道阀门和锈蚀的控制台。角落里堆放着一些蒙尘的物资箱。空气中弥漫着更浓的机油味和…一丝若有若无的化学药剂味道。
没有守卫。看来堡垒的掠夺者主力都被铁木卫士吸引在外面。
林烬和金鳞悄无声息地滑下管道，落在布满灰尘的地面上。设备间的一侧，一扇厚重的合金安全门紧闭着，门上标着“实验室A区 - 一级权限”。
“就是这里！数据库显示，‘谐振波发生器’的早期原型和部分关于‘净魂草’的实验记录，很可能就保存在这个区域的服务器里！”凯恩的声音带着兴奋。
又是权限门。
林烬走到门前，看着冰冷的识别装置。他尝试伸出布满黑纹的手按在掌纹识别区。
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