洞口倾斜向下，如同巨兽食道，散发着浓重的霉味、泥土腥气和淡淡的金属锈蚀气息。光线被彻底隔绝，只剩下战术目镜幽绿的视野和能量步枪枪口微弱的光芒。
林烬走在最前，每一步都踩在湿滑的苔藓和松软的腐殖土上，发出轻微的“噗嗤”声。灰影庞大的身躯勉强挤进洞口，低伏着跟在后面，粗重的呼吸在狭窄的空间内回荡。金鳞则如同最灵敏的斥候，在洞壁和前方的阴影中快速穿梭，暗金色的鳞片在微光下若隐若现。
通道并不长，下行约二十米后，前方豁然开朗。
一个不算太大、但明显由人工开凿的地下空间出现在眼前。穹顶由粗糙的混凝土浇筑，布满了渗水的痕迹和厚厚的墨绿色苔藓。墙壁上残留着早已熄灭的应急灯座和锈蚀的管道。空间中央，散落着几张倾倒的金属桌椅和破碎的仪器外壳。最引人注目的是空间尽头，一扇厚重的、覆盖着锈迹和藤蔓根须的合金气密门，门上的电子锁早已黯淡无光。
这里显然是一个小型的前文明地下避难所或者观测站，已经被绿狱的生态侵蚀了不知多少岁月。
“没有生命信号…暂时安全。”凯恩通过林烬目镜传回的画面分析道，“空气成分复杂，含氧量偏低，有微量惰性神经毒素（可能是某些真菌孢子），注意防护。那扇门…似乎是通往更深层的。”
林烬示意灰影警戒入口，自己则和金鳞小心翼翼地探索着这片腐朽的空间。他在一张倾倒的金属桌下，发现了一个被苔藓覆盖的金属箱。撬开锈蚀的锁扣，里面是几支早已失效的急救针剂、一个锈蚀的指南针、还有一本被塑封袋保护、相对完好的皮质笔记本。
他拿起笔记本，擦掉塑封袋上的苔藓和灰尘。封面上用褪色的笔迹写着：“绿狱观测日志 - 科考员 埃文斯”。
前文明的记录！
林烬立刻翻开。笔记本内页是用一种坚韧的合成纸张书写，字迹虽然有些模糊，但大部分还能辨认：
“…大灾变后第37天…地面已沦为地狱…我们撤入地下7号观测站…绿狱…正在以惊人的速度扩张…它…在呼吸…”
“…样本分析…植物细胞活性超常…基因序列混乱…疑似受到未知能量（源质？）深度污染…具有极强的攻击性和…同化性…”
“…发现‘母体’踪迹…在绿狱核心区…巨大…无法形容…仿佛…活的森林之心…所有变异似乎都源于它…”
“…站内‘守护者’机器人能源即将耗尽…进入休眠模式…启动密码…‘根须’…”
“…食物…药品…即将耗尽…信号…发不出去…我们…是最后的…”
日志到此中断，后面是几页混乱的涂鸦和绝望的遗言。
母体？活的森林之心？绿狱的核心？林烬心中震动。玛雅博士提到的“古老意识”，难道就是指这个“母体”？
而“守护者”机器人…休眠模式…启动密码‘根须’…
林烬的目光立刻投向空间尽头那扇厚重的合金气密门。门旁的控制面板早已锈蚀，但面板下方，一个不起眼的、覆盖着苔藓的方形金属基座引起了他的注意。
他走过去，清理掉苔藓。金属基座上有一个黯淡的指纹识别区和一个数字键盘。指纹识别显然失效了，但数字键盘的按键似乎还能按动。
休眠的守护者…就在门后？启动它，是获得助力，还是唤醒新的威胁？
“凯恩，分析守护者型号和可能状态。”林烬对着通讯器低声道，同时将笔记本的内容快速复述了一遍。
“7号观测站…守护者型号…数据库比对…可能是‘铁木卫士’早期原型！”凯恩的声音带着震惊，“前文明用于极端环境探索和防御的机械-生物混合体！融合了植物坚韧特性和机械力量！如果能源核心没有完全衰变，且程序未受污染…它将是强大的助力！但…风险极高！休眠多年，系统可能紊乱，或者被绿狱的活性源质污染异化！”
风险与机遇并存。在这片危机四伏的绿狱，一个强大的守护者机器人，价值无法估量。
林烬看着那扇厚重的门，又看了看手中的笔记本。密码：“根须”。
他深吸一口气，做出了决定。他需要力量，需要探索绿狱深处的资本。
他走到控制面板前，无视了失效的指纹识别，手指在数字键盘上，按照“根须”的字母对应（R-O-O-T），依次按下了对应的数字键：7-6-6-8。
“滴…密码验证…通过…”一个极其微弱、仿佛随时会断气的电子合成音从面板内部响起。
“嗡——咔哒咔哒——”
一阵沉闷的机械运转声和金属摩擦声从厚重的合金门内部传来！门框边缘的锈迹簌簌落下！沉重的门扇，在刺耳的“嘎吱”声中，缓缓地向内滑开了一条缝隙！
一股更加浓郁的、混合着机油、植物腐败和某种…清新草木气息的气流，从门缝中涌出！
林烬、灰影、金鳞瞬间进入最高戒备状态！能量步枪抬起，灰影喉咙里发出威胁的低吼，金鳞绷紧了身体。
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