堡垒中层走廊，硝烟未散，弥漫着刺鼻的焦糊味、血腥味和浓重的辐射尘埃。被林烬失控一击轰出的巨大破洞，如同一个狰狞的伤口，冷风夹杂着废土特有的荒凉气息倒灌而入。
林烬走在最前，步伐因虚弱而有些踉跄，但腰背挺得笔直，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着每一个阴影角落。右胸的黑纹在活性源质原液的压制下暂时蛰伏，但每一次呼吸带来的牵扯痛楚，都在无声地提醒着他代价的沉重。
灰影紧随其后，巨大的身躯微微低伏，受伤的前肢有些跛行，但布满骨刺的头颅高昂着，血红的瞳孔闪烁着凶戾的光芒，如同最忠诚的护卫。它的每一次低喘都带着毒素侵蚀的痛苦，却未曾停下脚步。
磐石庞大的身躯如同移动的堡垒，沉重的脚步声在空旷的走廊中回荡。它受伤的机械腿行动不便，速度缓慢，但每一步都异常沉稳。宽阔的背甲上，铁喙蜷缩着，胸腹的伤口在活性源质矿石散发的微光下缓慢愈合。工程师凯恩则紧紧跟在磐石身侧，脸色苍白，一只手捂着肩膀的伤口，另一只手抱着一个临时用破布包裹的小包，里面装着从实验室拆下的神经稳定平台关键部件和几枚能量核心。他看着林烬和兽群的背影，眼神复杂，恐惧中夹杂着一丝劫后余生的庆幸和…对未知未来的迷茫。
走廊两侧，扭曲变形的合金门后，偶尔能听到细微的、令人毛骨悚然的抓挠声或嘶嘶声。那是堡垒内部残存的、被辐射和源质污染扭曲的生物。但它们似乎被刚才那场恐怖的能量爆发和林烬身上残留的冰冷气息所震慑，只敢在黑暗中窥视，不敢轻易现身。
“前面…左转…再穿过一条维修通道…就是主能源室和净水控制中心的联合区域…”凯恩忍着痛，低声指引方向，声音在死寂的走廊中显得格外清晰。
林烬没有回应，只是握紧了手中的能量手枪。他不需要言语，冰冷的警惕就是最好的回答。
转过拐角，一条更加宽阔、但损毁也更为严重的通道出现在眼前。通道顶部多处坍塌，露出锈蚀的钢筋和混凝土块。地面散落着各种机械残骸和早已风化的骸骨。通道尽头，两扇巨大的、标着**“核心区域 - 一级警戒”**的合金闸门紧闭着。闸门表面布满了战斗留下的凹痕和能量武器灼烧的焦黑印记，但主体结构似乎还算完整。
“就是这里…主能源室和净水控制中枢…堡垒真正的‘心脏’…”凯恩看着那两扇闸门，眼中流露出一丝敬畏，“当年事故后，这里被紧急封锁…理论上需要最高权限…”
又是权限。林烬眉头紧锁。他走到左侧标着“能源核心”的闸门前，再次伸出布满黑纹的右手，按在掌纹识别面板上。
嗡——！
刺目的红光再次亮起！刺耳的警报声尖锐响起！
**“警告！检测到高危污染源Delta-9！生物密钥特征：生命织网残余…权限冲突…执行最终清除…”**
冰冷的电子音毫无感情！闸门两侧的墙壁无声滑开，露出黑洞洞的防御炮口！
“该死！又是这样！”林烬眼神一寒，就要后退。
“等等！系统！识别我的权限！”凯恩再次冲上前，将自己的脸凑到旁边的虹膜识别装置前，同时飞快地在密码键盘上输入指令！
**“虹膜扫描…凯恩·雷德菲尔德博士…权限等级：A…密码验证通过…”**
**“检测到权限冲突…Delta-9污染源与A级权限者同时在场…执行最高优先级协议：保护A级权限者…清除污染源…”**
炮口依旧锁定林烬！红光闪烁，充能的声音令人心头发紧！
“不！系统！我命令你！开放核心区域！他是…他是我的‘安保主管’！是确保能源核心安全的关键力量！”凯恩急中生智，再次编造理由，声音因紧张而尖锐，“能源核心可能处于不稳定状态！需要他的力量协助稳定！这是最高优先级指令！”
**“…指令接收…逻辑重新判定…保护核心设施…优先级高于清除…权限覆盖…能源核心区开启…”**
刺耳的警报声停止。红光转为微弱的绿灯。左侧标着“能源核心”的巨大闸门发出沉重的“嗤嗤”声，缓缓向上升起！
一股更加浓郁、带着臭氧和辐射味道的热浪，瞬间从门后涌出！
门开了！
林烬冷冷地瞥了凯恩一眼。“安保主管”？这个工程师的临场反应和…对系统的了解程度，都远超他的预期。是个人才，但也更显危险。
他没有多说，示意磐石和灰影警戒后方，自己率先踏入能源核心区。
眼前的景象，让见惯了废土残酷的林烬，也不由得心神一震！
这是一个无比巨大的穹顶空间，高度足有数十米。空间中央，矗立着一个如同小型反应堆般的巨大圆柱体装置——堡垒的主能源核心！核心的金属外壳布满了锈迹和战斗留下的伤痕，许多地方的外壳已经破裂、扭曲，露出内部复杂而精密的管道、线圈和闪烁着危险红光的能量节点。一股肉眼可见的、扭曲空气的磅礴热浪正从核心破损处散发出来，伴随着低沉的、如同心脏搏动般的“嗡嗡”轰鸣！核心周围的地面一片焦黑，散落着融化的金属残骸和几具穿着厚重防护服的焦黑骸骨。
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