冰冷、死寂，还有浓重的铁锈和机油腐败混合的味道。
林烬是被小腿伤口一阵阵抽搐的剧痛唤醒的。抗毒血清压制了致命毒素，但麻痹和灼痛感依旧强烈。他挣扎着坐起身，背靠着一根冰冷的金属管道。
净水站内部一片狼藉。微弱的光线从锈蚀的破洞和未能完全关闭的门缝中透入，照亮了漂浮的尘埃。巨大的金属罐体锈穿倒塌，扭曲的管道如同巨蛇的尸体般散落一地，各种仪表盘碎裂，控制台被厚厚的灰尘覆盖。这里早已失去了前文明的荣光，只剩下破败的残骸。
但林烬的目光，很快被中央区域一个相对完整的结构吸引了。那是一个圆柱形的压力容器，虽然外壳锈迹斑斑，但主体结构似乎还保持完好。容器底部连接着复杂的管道和阀门，其中一个阀门上，赫然镶嵌着一块巴掌大小、闪烁着微弱蓝色能量纹路的菱形水晶——正是他要找的净水装置核心能量转换器！也是唯一还能运转的关键零件！
希望的火苗在心中燃起。他强忍着小腿的剧痛和身体的虚弱，拖着伤腿，一瘸一拐地挪到压力容器旁。核心转换器被几根粗壮的合金螺栓固定着，锈蚀严重。他拔出腰间的战术匕首，用刀柄充当撬棍，费力地撬动着螺栓。
“嘎吱…嘎吱…”刺耳的金属摩擦声在死寂的站内回荡。
就在他即将撬松最后一颗螺栓时，头顶上方突然传来一阵剧烈的扑腾声和尖锐的嘶鸣！
“嘎——！！！”
林烬猛地抬头！
只见在净水站高高的穹顶金属横梁上，一个巨大的黑影正疯狂地挣扎着！那是一只体型惊人的变异秃鹫！翼展接近三米，羽毛呈现出一种病态的灰褐色，沾满了粘稠的污秽。它的一只翅膀以不自然的角度扭曲着，显然已经骨折，无法飞行。而更致命的是，它的一条腿被一团粘稠坚韧、闪烁着幽绿荧光的菌丝死死缠绕在横梁上！那菌丝如同活物，还在缓慢地向它的身体蔓延，腐蚀着它的羽毛和皮肉！秃鹫拼命地用另一只完好的爪子和喙撕扯着菌丝，发出痛苦而愤怒的嘶鸣。
是“腐巢菌丝”！一种能寄生并缓慢吞噬活物的恐怖变异真菌！
秃鹫也发现了下方的林烬，它那双凶戾的黄色眼瞳瞬间锁定了这个闯入者，充满了警告和敌意，挣扎得更剧烈了，大片的羽毛和带着荧光的粘液簌簌落下。
林烬眼神一凝。他只想拿走零件离开，不想节外生枝。但这只秃鹫被困在这里，挣扎的动静太大，一旦引来外面残余的蝎群或者更麻烦的东西…
就在他犹豫的瞬间，意外发生了！
秃鹫在疯狂的挣扎中，用力过猛，那被菌丝缠绕的腿骨发出“咔嚓”一声脆响！竟然被它自己硬生生挣断了！断裂的鸟爪连同部分被菌丝侵蚀的腿骨留在了横梁上！
“嘎嗷——！！！”秃鹫发出一声凄厉到极点的惨嚎，庞大的身躯如同断线的风筝，裹挟着断肢喷溅的鲜血和粘稠的菌丝粘液，从十几米高的横梁上轰然坠落！直直砸向林烬所在的位置！
林烬瞳孔骤缩！重伤坠落的巨鸟本身就是巨大的威胁！更别提那些四处飞溅的、带着寄生菌丝的粘液！
他根本来不及多想，求生的本能让他爆发出最后的力量，猛地向侧面翻滚！
“轰隆！！！”
沉重的肉体狠狠砸在林烬刚才站立的位置，将一堆废弃的金属零件砸得四处飞溅！腥臭的血液和粘液如同雨点般泼洒开来！林烬虽然避开了正面撞击，但左臂和后背还是被溅上了几滴带着荧光的粘液，皮肤瞬间传来火烧火燎的刺痛感！更糟糕的是，巨大的冲击震得他五脏六腑仿佛移位，眼前金星乱冒，一口鲜血直接喷了出来！
“咳咳咳…”他蜷缩在角落，剧烈地咳嗽着，每一次都撕心裂肺，感觉肺都要咳出来了。
而那只秃鹫，情况更加凄惨。强行挣脱导致断腿，又从高空坠落，此刻它躺在血泊和零件碎片中，仅剩的一条腿抽搐着，折断的翅膀无力地摊开，胸口剧烈起伏，喙中不断涌出带着泡沫的血沫，发出嗬嗬的濒死喘息。那断腿处，腐巢菌丝正以肉眼可见的速度沿着伤口向上蔓延，如同贪婪的绿色藤蔓！
林烬看着这头凶戾却又陷入绝境的猛禽，又看了看自己手臂上被菌丝粘液腐蚀出的红痕和灼痛。一个冷酷的念头升起：杀了它！既能解除威胁，也能防止菌丝扩散。
他握紧了匕首，挣扎着想站起来。
然而，就在这时，那秃鹫似乎感应到了死亡的临近，它艰难地转过头，那双凶戾的黄色眼瞳看向林烬。那眼神中，没有了之前的敌意和警告，只剩下一种纯粹的、如同被逼到悬崖边缘的野兽的绝望和不甘。它用尽最后力气，发出一声微弱却异常尖锐的悲鸣，充满了对天空的渴望和对生命的眷恋。
这声悲鸣，像一根针，极其微弱地刺了一下林烬冰冷的心湖。他想起了噬骨峡谷中，灰影那双同样纯粹的不屈眼神。
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