南下的路途，比陈九阴预想的更加艰难。
时值盛夏，天气闷热异常，但自古镇那场灾变之后，天地间的阴阳之气便始终紊乱不堪。白日里太阳毒辣，却总透着一股子说不出的阴郁之气；到了夜间，则阴风四起，寒露深重，仿佛提前入了秋。官道两旁，草木蔫头耷脑，时常见到倒毙路旁的牲畜尸体，蝇虫围绕，散发着腐臭。
更令人心悸的是，越往南走，遇到的怪事便越多。
荒村野店中，时常能听到关于“闹鬼”的传闻。不是东家媳妇夜半被鬼压床，就是西村孩童莫名丢了魂，请了神婆道士，往往也只能暂时平息，过不了多久又再次发作。一些小规模的、原因不明的疫病也开始在村落间流传，人心惶惶。
陈九阴心知，这是阴阳失衡、幽冥之气泄漏阳间加剧的征兆。锁龙井虽未彻底破封，但鬼门关投影的出现和阴阳镜的破碎，已然对世间法则造成了不可逆的损伤。那些原本该安分待在阴间的孤魂野鬼、乃至一些更弱小的邪祟，如今都能更轻易地窥探甚至踏足阳世，吸食生灵阳气，滋扰人间。
他自身的状态也并未好转多少。经脉的损伤非一朝一夕能够恢复，每日只能勉强运转一丝微薄的法力，温养那残破的丹田。倒是眉心那枚阴阳镜碎片，似乎与他残存的魂魄结合得越发紧密，那种奇特的“阴阳视野”运用起来也稍微顺畅了些许，不再每次都带来剧烈的头痛。但他能感觉到，这碎片的力量更深层的东西，依旧被牢牢锁着，仿佛缺少一把关键的“钥匙”。
李玉柔一路默默跟随，照顾着陈九阴的起居。这个曾经娇生惯养的富家小姐，经历了家破人亡、生死磨难，眉宇间褪去了稚嫩，多了几分坚毅和沉静。她似乎将对邪教的仇恨和对未来的茫然，都化作了对陈九阴无微不至的照料上。
陈九阴也开始履行师责，在休息时，会向她传授一些最基础的呼吸吐纳之法、辨识草药、以及阴阳五行、鬼神灵魅的基础常识。李玉柔学得极为认真，她天赋虽非绝顶，但心性坚韧，记忆力颇佳，进步速度倒让陈九阴有些意外。
“先生，按您所说，那无瞳之眼教派妄图释放‘源血之恶’，重塑三界，他们…真的能成功吗？”一日夜晚，露宿在一处破败山神庙时，李玉柔忍不住问道。
陈九阴拨弄着篝火，火光映照着他消瘦却轮廓分明的侧脸：“天地自有其运行法则，阴阳平衡乃万物根基。强行逆转，如同逆水行舟，纵能得逞一时，终将招致更大的反噬覆灭。然其过程，注定尸山血海，苍生罹难。我等修行之人，力所能及处，便不能坐视。”
他顿了顿，看向李玉柔：“修行之路，亦是与天争命，但争的是自身超脱，而非践踏众生。切记，力量无分正邪，人心才有善恶。你若日后有所成，万不可被力量迷失本心。”
李玉柔郑重地点了点头，将这番话深深记在心里。她看着陈九阴在火光下显得有些深邃的眼眸，心跳莫名快了几拍，连忙低下头，掩饰般地添了根柴火。
又行了十余日，两人进入黔东南地界。此处山高林密，苗、侗、汉杂居，民俗迥异，信仰繁杂，空气中弥漫的异样气息也越发浓郁。
这日傍晚，两人为了赶路，错过了宿头，眼见天色彻底暗下，乌云蔽月，四野荒凉，只有前方山坳里隐约透着几点微弱灯火。
“前面似有个寨子，去寻个地方借宿吧。”陈九阴蹙眉道，他隐约感觉到那寨子上空缭绕着一股不祥的气息，但荒山野岭，别无选择。
靠近寨子，才发现这是一个规模不小的侗族寨子，吊脚楼依山而建，鳞次栉比。但此刻寨子却静得出奇，听不到寻常村寨该有的犬吠人声，只有那几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，如同鬼火。
寨口立着两根高大的图腾柱，上面雕刻着狰狞的鬼面和一些看不懂的符文，柱下摆放着一些祭祀用的牲畜头骨，气氛肃杀而诡异。
“这寨子…好像不对劲。”李玉柔有些害怕地靠近陈九阴。
陈九阴神色凝重，他的阴阳视野下，能看到整个寨子被一股浓郁的、带着血腥味的黑灰色瘴气笼罩，其中更夹杂着无数痛苦扭曲的细小面孔，那是惨死之人的残魂怨念！
“跟紧我，小心戒备。”陈九阴低声嘱咐，当先向寨内走去。
寨子里空空荡荡，不见人影。家家户户门窗紧闭，门楣上大多贴着各种画满符咒的黄纸或兽皮，有些门口还洒着石灰和鸡血，显然是在抵御着什么。
直到寨子中央的鼓楼广场，才看到黑压压地聚集了全寨的人。男女老幼皆跪伏在地，面向广场中央一个临时搭建的高台，人人面带恐惧，瑟瑟发抖。
高台上，一个穿着繁复黑色绣花侗衣、头戴银冠、脸上涂满油彩的的老妪，正手持一个黑陶罐，围绕着中央一根燃烧着绿色火焰的木桩跳着诡异的舞蹈。她口中念念有词，是一种古老而拗口的侗族巫咒。
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