长老会的议事殿内，檀香与冷意交织。八根盘龙柱撑起高阔的穹顶，柱身上的灵纹泛着微弱的青光，却照不进殿内凝滞的空气。护道派与守旧派的长老分坐两侧，中间的长案上摊着林烨带来的证据 —— 装着魂魄精华的瓷瓶、奴印丹残片，还有那卷泛着淡绿光的粗布图轴，图卷上凡人哀嚎的余韵仿佛还萦绕在殿中。
“诸位都已查验过，这魂魄精华中确有凡域地脉气与混沌气残留，奴印丹的纹路也与凡域邪修的奴印符一致。” 吴谦长老率先开口，指尖点在瓷瓶上，灵脉气催动下，瓶中淡红色的液体泛起黑色纹路，“丹堂若清白，为何会有此等邪物？当立刻封锁丹堂，彻查所有执事与弟子！”
“吴长老此言差矣！” 王长老猛地拍案，丹堂令牌在案上震出清脆的响，“青冥域与凡域交界，混沌气本就易渗透，说不定是凡民自己沾染混沌气，与丹堂何干？至于奴印丹，不过是林烨伪造的邪物，想借此污蔑丹堂，煽动外门弟子罢了！”
“伪造？” 玄清长老冷笑一声，将一卷账册推到案中，“这是丹堂近三年的灵草采购账册，其中‘青冥草’的用量是往年的三倍，可炼制的清心丹却只多了一成。剩下的灵草去哪了？总不会是凭空消失了吧？”
赵长老端起茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲，目光扫过账册，语气带着不容置疑的威严：“丹堂炼药偶有损耗，实属正常。玄清长老揪着这点小事不放，莫不是与那凡徒勾结，想借此事动摇宗门根基？”
“你胡说！” 吴谦气得站起身，灵脉气在周身涌动，“老夫一心为宗门，倒是赵长老，处处维护丹堂，怕是早就与丹堂的邪事脱不了干系！”
殿内瞬间陷入争吵，护道派长老纷纷指责守旧派包庇丹堂，守旧派则反咬护道派勾结外门、污蔑宗门，声音越来越大，连殿外的弟子都能隐约听到。唯有慧觉宗主端坐在主位上，闭目沉思，指尖捻着一串木质念珠，念珠上的 “守心” 二字在灵灯下泛着微光，仿佛在权衡着什么。
直到殿内的争吵声快要掀翻穹顶，慧觉才缓缓睁开眼，声音平静却带着不容抗拒的力量：“此事牵涉甚广，丹堂乃宗门药仓，若贸然封锁，恐影响弟子修炼。不如先暂停查核，待老夫与诸位长老再商议后，另行决定。”
“宗主！” 吴谦急得上前一步，“若现在暂停，丹堂必定会销毁证据，那些凡民……”
“吴长老稍安勿躁。” 慧觉抬手打断他，目光落在林烨身上 —— 林烨作为外门代表列席殿侧，自始至终没有说话，只是握着那卷图轴，指尖的凡心术气息稳定得没有一丝波动，“林烨，你连日奔波，也需休整。查核之事暂且搁置，你先回外门，等候通知。”
林烨心里一沉，他知道宗主是在和稀泥，可他看着案上的证据，想着凡民区里还在瑟瑟发抖的流民，想着丹牢里可能还残留的凡人，刚要开口争辩，却见慧觉递来一个隐晦的眼神 —— 那眼神里没有妥协，反而带着一丝期许，像在暗示他什么。
“弟子遵命。” 林烨躬身行礼，压下心中的急切，转身退出议事殿。殿门在身后缓缓闭合，里面的争吵声再次响起，却与他无关了。他站在殿外的回廊上，望着远处凡民区的方向，晨雾还未散尽，隐约能看到几缕炊烟，那是流民们在煮灵米粥，也是他们在青冥域唯一的暖意。
“林师弟留步。”
一道温和的声音从身后传来，林烨回头，见慧觉宗主不知何时跟了出来，手里还拿着一幅卷轴。宗主走到他身边，展开卷轴 —— 竟是一幅凡域与青冥域的交界地脉图，图上用朱砂标注着几处光点，正是丹堂的秘密据点。
“宗主？” 林烨愣住了，不明白宗主为何私下给他这幅图。
“殿内人多眼杂，有些话不便明说。” 慧觉的声音压得很低，目光扫过四周，确认无人后才继续道，“赵长老一脉经营丹堂数十年，势力盘根错节，若强行彻查，怕是会引发宗门内乱，到时候混沌势力趁机而入，后果不堪设想。”
“可那些凡民……”
“我知道你想护他们。” 慧觉打断他，指尖点在地脉图上的凡山标记，“但你现在羽翼未丰，若与守旧派硬碰硬，不仅救不了凡民，反而会让自己陷入险境。老夫让你暂避锋芒，不是让你放弃，是让你积蓄力量。”
林烨看着宗主眼中的深意，突然明白了 —— 慧觉不是真的妥协，而是在观察。观察他的凡心之道，能否在重重压力下凝聚力量，能否撼动宗门积弊已久的规则。若他只是冲动行事，只会被守旧派轻易打压；若他能沉住气，团结更多人，才能真正掀起改变的风暴。
“弟子明白了。” 林烨躬身道，“弟子会暂避，却不会放弃。凡民区的流民需要保护，丹堂的证据也需继续收集，弟子会让凡心小队暗中行动，不辜负宗主的期许。”
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