夜露凝在山道的碎石上，泛着冷白的光。林烨扶着溪木村老者走在最前，白隐殿后，护着余下六个被救的凡民 —— 有抱着幼童的妇人，有腿骨被灵铁镣铐磨出血的少年，还有两个气息微弱、靠彼此搀扶的老人。他们刚从丹牢的暗门钻出来，衣摆还沾着地底的霉味，每个人的后颈都留着淡黑色的奴印痕迹，像一道未愈的伤疤。
“再走半柱香，就能到凡民区的密道了。” 林烨压低声音，指尖泛着微弱的凡心术绿光，轻轻拂过身边妇人怀里幼童的额头 —— 孩子发着低烧，嘴唇干裂，是被灵阵抽取魂魄时受的寒。绿光刚触到孩子的皮肤，幼童不安的呓语便轻了些，妇人感激地看了林烨一眼，把孩子抱得更紧。
老者攥着那半株灵脉草，草叶虽枯，却仍透着淡青色的凡域地脉气，在夜色里像一点微弱的星。他走得很慢，每一步都要扶着林烨的胳膊，浑浊的眼睛却始终盯着前方，嘴里反复呢喃：“快了…… 快到凡民区了……”
就在这时，一道清冽的寒气突然从头顶压下，像冰棱刺破夜空。林烨猛地抬头，只见山道上方的岩石上，立着一道青白色的身影 —— 女子穿着内门高阶弟子的流云锦袍，腰间悬着一柄泛着冷光的长剑，剑穗是罕见的冰蚕丝，在夜风里轻轻颤动。月光落在她脸上，能看到眉梢微挑的锐利，还有眼底深处不易察觉的冷意。
“柳清歌！” 白隐的声音瞬间绷紧，他下意识地挡在妇人面前，手里的短匕泛着灵脉草汁液的淡绿，“内门天骄柳清歌？你怎么会在这里？”
柳清歌没有回答，脚尖轻轻一点岩石，身形如流云般落在山道中央，正好挡住他们的去路。流霜剑尚未出鞘，却已散发出逼人的寒气，让周围的夜露都凝成了细小的冰粒。她的目光扫过林烨一行，最后落在凡民们身上，眉头微蹙：“丹牢禁地，外门弟子竟敢私闯救人，还带着这些‘凡种’擅离，可知按门规该当何罪？”
她身后跟着两个内门弟子，都是穿银边锦袍的执事，此刻已散开站位，隐隐将林烨等人围在中间。左侧的执事握着法器 “锁灵绳”，语气傲慢：“柳师姐，不必跟他们废话！这凡徒私闯禁地，还敢对抗丹堂，直接拿下，交给赵长老发落便是！”
林烨将老者往身后护了护，上前一步，凡心术的绿光在掌心凝聚，却没有主动攻击的意思：“柳师姐，这些凡民是被丹堂抓去炼奴印丹的，丹牢里还有更多人等着被救。若师姐念及宗门道义，还请放我们过去，事后我自会向慧觉宗主请罪。”
“道义？” 柳清歌嗤笑一声，流霜剑终于出鞘半寸，剑刃映着月光，冷得像冰，“宗门道义是守规矩，不是让你凭着旁门左道的凡心术，擅闯禁地、煽动凡民！你可知丹堂是宗门的药仓，你今日毁了丹牢的灵阵，明日宗门弟子缺了丹药，谁来负责？”
妇人怀里的幼童被剑刃的寒气惊到，突然哭了起来。妇人慌忙捂住孩子的嘴，却还是止不住细微的呜咽。柳清歌的目光落在那孩子身上，眼神动了动，却很快又恢复了冷硬：“把人留下，你们两个跟我回宗门接受审问，或许还能从轻发落。”
“不可能！” 白隐握紧短匕，“这些人刚从鬼门关出来，再送回丹堂，就是死路一条！柳师姐你是内门天骄，难道也和赵长老一样，把凡人当炼药的耗材？”
“放肆！” 右侧的执事怒喝一声，锁灵绳突然飞出，带着灵脉气朝着白隐缠去。林烨眼疾手快，凡心术的绿光化作一道屏障，挡住锁灵绳的同时，也将白隐拉到身后。这一动，他身后的老者没站稳，往前踉跄了一步，手里攥着的灵脉草掉在了地上。
枯槁的草叶落在碎石上，却突然散发出一缕淡淡的甜香 —— 那是凡域灵脉草特有的气息，混着泥土的暖意，不像青冥域灵草那般清苦，反而带着一丝让人安心的温软。
柳清歌的目光刚落在那株灵脉草上，身体突然僵住。流霜剑的剑穗停止了颤动，她握着剑柄的手微微收紧，指节泛白，连眼底的冷意都淡了几分，取而代之的是一种复杂的恍惚 —— 像是看到了什么遥远的、被遗忘的画面。
“这草……” 她下意识地蹲下身，指尖悬在草叶上方，却没有敢碰，声音比刚才轻了许多，带着一丝不易察觉的颤抖，“哪里来的？”
林烨愣了一下，顺着她的目光看向灵脉草：“是这位老者从丹牢带出来的，是凡域青禾村的品种，上面还刻着‘青禾’二字。”
“青禾……” 柳清歌的瞳孔猛地收缩，脑海里突然炸开一段尘封的记忆 ——
那是她七岁那年，随父亲去凡域边界的灵市采购。返程时遭遇 “噬灵狼” 袭击，父亲为了护她，灵力耗尽，眼看狼爪就要落在她身上，一个穿着破布衫的老妇人突然冲了出来，手里攥着一把泛着淡绿的草，朝着狼的眼睛扔去。
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