林烨悄悄换了个药罐，这个是黄标罐，罐口裂着一道细缝，他翻转罐身想清洗底部，指尖突然触到一个凸起的纹路 —— 不是陶土烧制的自然纹路，是人为刻上去的螺旋纹，末端还藏着一个极小的 “奴” 字。
“奴印符！” 林烨的心脏猛地一缩，手里的药罐差点脱手。他在凡域见过这种纹路，是当年混沌余孽用来控制村民的 “奴印符” 核心纹 —— 凡域的奴印符是画在纸上，靠血液激活，可这个罐底的纹路，却像是在陶土未干时刻进去，再随着药罐一起烧制，螺旋纹里还缠着几缕细如发丝的灵脉纹，像是用灵脉气将纹路与某种力量绑定。
他用凡心术的淡绿光轻轻拂过纹路，指尖瞬间传来一阵尖锐的刺痛 —— 不是灵力的反噬，是某种带着痛苦的波动，像凡人被强行抽取魂魄时的哀嚎，与空气中的腥甜气完全吻合！这波动很微弱，却异常清晰，比他在青冥域荒原感应到的混沌残魂更真实，更绝望。
“青冥域丹堂，竟也藏着欺压凡人的猫腻？” 林烨的指节攥得发白，脑海里突然闪过慧觉宗主的话 ——“灵脉日渐枯竭”“丹药带浊气”。他终于明白，丹堂的 “异常” 不是灵草本身的问题，是有人用邪门方法强行 “养灵”—— 用奴印符控制凡人，抽取他们的魂魄融入灵草、丹药，以此弥补灵脉不足！
他快速将这个药罐放在一旁，用一块破碎的陶片做了个不起眼的标记，又拿起旁边的几个药罐检查 —— 三个灰标罐、两个黄标罐的底部都有相同的奴印纹路，其中一个黄标罐的纹路还泛着淡黑色，显然是刚被使用过不久，内壁的黑色薄膜更厚，腥甜气也更浓。
“你怎么洗得这么慢？” 一道粗哑的声音突然从门口传来，李管事手里拿着一个账本，目光扫过堆积的药罐，最后落在林烨面前的标记药罐上，眉头皱成一团，“这个罐怎么回事？裂了就扔，堆在这里占地方。”
“回管事，这罐底部的纹路有些特殊，弟子怕扔了可惜。” 林烨故意放慢语速，观察李管事的反应 —— 他看到纹路时，瞳孔明显收缩了一下，手指下意识地摸了摸案角的玉杵，语气却更冷：“丹堂不缺这一个罐，赶紧扔了，别耽误其他活。”
林烨弯腰拿起药罐，假装要扔，却在路过门口时，悄悄用凡心术记下了罐底纹路的细节 —— 螺旋纹有七圈，“奴” 字的撇画里藏着一个极小的 “赵” 字。他心里一凛：赵长老！李管事是赵长老的师弟，这纹路十有八九与赵长老有关！
扔完药罐回来，林烨继续清洗，眼角的余光却留意着杂役弟子 —— 他们的后颈都有一个淡黑色的小点，与值守弟子后颈的印记一模一样，大小、形状都和药罐底部的 “奴” 字吻合。这些杂役弟子，根本不是自愿来干活的，是被种下奴印的 “活器”，随时可能被抽取魂魄！
晨光渐渐升高，透过屋顶的破洞照在药罐上，林烨终于洗完最后一个罐，按分类归置好 —— 红标罐在最高层，他踮脚放罐时，无意间看到罐身内侧刻着 “丙字三”，旁边还有一道浅浅的指痕，像是有人被强行按在罐口留下的。
“今天先到这，明天辰时再来。” 李管事不知何时站在门口，手里拿着一个布包，递过来时，林烨清楚地看到他袖口沾着黑色药渣，与药罐内壁的薄膜颜色一致，“这是灵米糕，给你当午饭。”
林烨接过布包，指尖碰到李管事的手，那手冷得像冰，没有丝毫活气，像是长期接触魂魄这类阴寒之物，连自身的灵脉气都变得污浊。“多谢管事。” 他躬身道谢，转身快步离开杂役房，走到丹堂门口时，特意回头看了一眼三号丹炉 —— 炉口的青白光更暗了，火塘里的黑色炭块烧得只剩下灰烬，风一吹，灰烬里飘出几缕白色的絮状物，很快消散在晨雾中。
走出丹堂很远，林烨才敢放慢脚步，将布包打开 —— 里面的灵米糕泛着不正常的暗黄色，闻起来有股淡淡的焦苦味，与白隐被扰灵粉所伤时的气息相似。他将糕扔到一旁的草丛里，指尖的通丹令还在发烫，脑海里整理着今天的发现：
丹堂存在大量刻有奴印纹路的药罐，纹路与赵长老有关；李管事是直接执行者，负责用奴印控制凡人、抽取魂魄；杂役弟子和值守弟子都是被控制的 “活器”；三号丹炉是魂魄融入灵草、丹药的关键；灵草浊化、丹药带浊气，都是因为魂魄污染……
这些发现像一块巨石压在他心头 —— 这不是简单的丹堂隐患，是青冥域高层的黑暗交易，是对凡人的极致欺压，比赵烈的恃强凌弱更恶毒，更隐蔽。他握紧胸口的初心锚点，淡金光微微发烫，像是在呼应他的愤怒：凡心道守的是人间烟火，是不被欺压的尊严，丹堂的秘密，他必须揭开！
回到外门弟子院时，白隐和凡心小队的弟子都在老槐树下等他。张恒快步上前：“林烨师兄，丹堂怎么样？有没有学到炼药的东西？”
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