血火同盟启程的清晨，山间难得放晴。淡金色的阳光穿过树梢，洒在焦黑的山路上，竟让碎石缝里冒出的几株细弱灵脉草，泛出了久违的嫩绿。林烨走在队伍前端，掌心的星屑光与道源碎片的淡金光交织，在前方织成一道安全指引线 —— 经过一夜休整，众人的灵脉气已恢复大半，连小石头都敢牵着张婆的手，蹦蹦跳跳地跟在队伍后面，偶尔捡起地上的彩色石子，当成宝贝揣进怀里。
“按这个速度，傍晚就能到黑石镇旧址了。” 老镇长拄着灵脉杖走在林烨身边，指着东北方向的山峦，“那里有个废弃的地脉窖，之前我们藏过不少灵脉草和干粮，要是能找到，就能给孩子们多补充点营养。”
刘长老也点头，灵脉杖上的符文偶尔闪烁，探测着周围的混沌气：“昨晚我用符文术感应过，黑石镇旧址的混沌气不算浓，只有零星的残傀活动，以我们现在的力量，清理起来不难。”
阿牛背着装满新削木箭的箭囊，正跟秦风讨论箭术心得，时不时传来两人的笑声 —— 这是青禾村被毁后，队伍里第一次出现如此轻松的氛围。林青禾抱着灵脉龟甲，金辉轻轻扫过身边的灵脉草，眼底的担忧也淡了几分，她甚至开始规划，找到更多幸存者后，如何在安全的地方重建一个临时村落，让老人们和孩子能有个安稳的住处。
林烨看着眼前的景象，心里也泛起一丝暖意。他想起道源试炼时，自己和陈石头、阿牛并肩作战的日子，想起陈石头总是把烤好的灵肉先分给大家，想起他锤头上温暖的火纹，像个可靠的兄长，护着所有人。“要是陈叔也在就好了。” 他下意识呢喃出声 —— 自西漠祭坛一战后，陈石头就说要去北方寻找失散的溪木村村民，此后便没了消息，不知此刻是否安全。
话音刚落，前方的指引线突然剧烈震颤，星屑光像被什么力量强行压制，瞬间黯淡了下去！林烨心里一紧，立刻停下脚步，示意众人戒备：“有异常！前方有强混沌气波动，不是残傀，是…… 更强大的存在！”
众人瞬间安静下来，阿牛的箭尖立刻对准前方的树林，秦风握紧灵脉剑，黑石镇的修者们也迅速围成防御圈，将老弱妇孺护在中间。林间的风突然变得阴冷，原本晴朗的天空也渐渐被暗云覆盖，阳光消失不见，只剩下令人窒息的压抑。
“咚…… 咚…… 咚……”
沉重的脚步声从树林深处传来，每一步都踩得地面轻微震颤，像是有巨型生物正在靠近。林烨的星屑光在掌心重新凝聚，却能清晰感应到，那股混沌气里，竟掺着一丝熟悉的波动 —— 是火纹！是陈石头锤头上独有的火纹气息！
“陈叔？” 阿牛的声音带着不敢置信，箭尖微微下垂，“是你吗？陈叔！”
树林里的身影终于走出，逆光中，那道熟悉的魁梧身形让众人瞬间放松了警惕 —— 确实是陈石头！他扛着那柄大家再熟悉不过的铁锤，依旧是那身沾着尘土的粗布衣裳，可当他走进光亮处，众人脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是深入骨髓的寒意。
陈石头的铁锤变了。原本泛着暖红光的火纹，此刻竟变成了深黑色，像被混沌气彻底染透，锤身上还缠着几道黑紫色的混沌触须，触须末端时不时滴落黑液，落在地上，将碎石都腐蚀成了黑灰。他的眼睛也变了 —— 原本明亮的眸子，此刻只剩下空洞的暗紫，没有任何情绪，像两潭沉寂的混沌深渊，连一丝属于 “陈石头” 的温度都没有。
更可怕的是他的胸口，那里竟烙着一个诡异的黑色纹路 —— 是混沌使徒的标记！纹路泛着妖异的光，与他体内的混沌气相连，每一次呼吸，都有黑紫色的气从纹路中溢出，让周围的灵脉草瞬间枯萎。
“陈叔…… 你怎么会……” 阿牛的声音带着颤抖，箭囊里的箭掉在地上，他不敢相信眼前的人，是那个曾经护着他、教他用灵脉火烤肉的陈石头。
林烨的心脏像被重锤砸中，星屑光剧烈震颤，他往前走了一步，声音沙哑：“陈叔，你是不是被混沌气控制了？我帮你净化，道源碎片能……”
“不必了。” 陈石头的声音冰冷得像铁块，没有任何起伏，打断了林烨的话。他抬起头，空洞的眸子扫过众人，目光落在林烨身上时，竟没有丝毫波澜，“我没有被控制，我是自愿成为混沌使徒的。”
“自愿？” 林烨不敢置信地后退一步，“你忘了溪木村的老者是怎么为你挡傀儡的？忘了我们在西漠祭坛一起对抗骨兽的日子？忘了你说要保护凡域、保护大家的誓言吗？”
“誓言？” 陈石头突然低笑起来，笑声里满是嘲讽，没有半分温度，“凡域都要毁了，誓言还有什么用？溪木村的老者死了，青禾村没了，黑石镇毁了，你们所谓的守护，不过是自欺欺人！”
他举起铁锤，黑色的火纹在锤身上暴涨，周围的混沌气瞬间变得浓稠：“混沌主君告诉了我真相 —— 凡域本就是混沌的一部分，所谓的‘守护’，不过是延缓毁灭的徒劳。只有加入混沌，才能获得永恒的力量，才能真正‘保护’想保护的人。”
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