西漠荒原的晨曦，带着一股洗不掉的腥气。沙砾被染成淡红，像是凝固的血，踩在脚下发出生硬的 “咯吱” 声，每一步都像踩在之前血战的残骸上。林烨扶着受伤的秦风走在最前面，承道之力的淡金光在掌心微弱闪烁，却连驱散周围残留的混沌气都有些吃力 —— 星河血战耗尽了他大半灵脉气，更沉重的是胸口压着的疲惫，像一块浸了水的布，连呼吸都觉得发沉。
队伍走得很慢。陈石头扛着铁锤，火纹早已熄灭，锤身沾着的黑灰在晨风里簌簌掉落，他的左肩还在隐隐作痛，那是被焚灵斧砍伤的旧伤，刚才对抗混沌骨兽时又扯到了，每走一步都牵扯着灵脉，疼得他额头渗出冷汗。阿牛走在队伍中间，箭囊里只剩下两支破灵箭，他时不时摸一下箭囊，指尖的颤抖藏不住 —— 刚才骨兽拍飞秦风的画面，像一根刺扎在他识海里，只要一闭眼，就会想起那只带着混沌气的巨爪，离自己只有三尺远。
“歇…… 歇会儿吧。” 秦风突然停下脚步，灵脉剑拄在地上，支撑着摇摇欲坠的身体。他的胸口缠着绷带，渗出来的血已经发黑，是之前被骨兽拍伤时，混沌气侵入了灵脉，虽然林青禾用龟甲金辉暂时压制了，却还是时不时传来钻心的疼，“我…… 我走不动了。”
林烨停下脚步，回头看了看队伍。除了他和林青禾，其他人都或多或少带伤：阿武的手臂还在渗血，李长老的灵脉杖都快握不稳了，几个跟着来的修者也都低着头，没人说话，只有风声在耳边呜咽，像在诉说这片荒原的死寂。
“那就歇会儿。” 林烨点点头，找了块相对干净的风蚀岩，扶着秦风坐下。林青禾立刻走过来，龟甲金辉往秦风的胸口探去，金辉触到绷带，秦风忍不住倒吸一口冷气，脸色又白了几分。
“混沌气还在往里钻。” 林青禾的声音带着担忧，“我的龟甲只能暂时压制，要彻底清除，得回到青禾村，用灵脉泉的活水配合道源核心的力量。”
秦风苦笑了一下，看着自己弯曲的灵脉剑，剑身上的破灵纹已经黯淡：“恐怕…… 我回不去了。刚才对抗骨兽时，我连剑都握不住，要是没有你们，我早就成了骨兽的养料。我这样的人，留在队伍里，只会拖你们后腿。”
他的话像一颗石子，投进沉默的队伍里。一个年轻的修者突然低下头，声音带着哭腔：“我也想回去…… 我爹娘还在石洼村，我不知道他们现在怎么样了。黑袍人虽然死了，可混沌气还在，他们会不会……”
“别胡说！” 阿武立刻打断他，可自己的声音也在发抖，“我们一定会回去的，你爹娘肯定没事！” 话虽这么说，他却下意识摸了摸手臂上的伤口 —— 那里的混沌气虽然被净化了，却留下了一道黑纹，像一个永远的印记，提醒着他刚才有多接近死亡。
阿牛走到秦风身边，想安慰几句，却不知道说什么。他想起出发前，爹娘在青禾村的村口送他，娘塞给他的灵米糕还在怀里，已经凉了。他突然害怕起来，怕自己再也见不到爹娘，怕自己像刚才那个修者说的一样，死在这片荒原上，连一句告别都来不及说。他握紧弓箭，指尖的冷汗浸湿了箭杆，却觉得手里的武器越来越沉，沉得像举不起来。
陈石头看着这一幕，心里也泛起一阵恐慌。他想起自己被虫卵控制的时候，那种身不由己的感觉，那种看着自己的手伤害伙伴的痛苦，至今还历历在目。刚才对抗骨兽时，他看到骨兽的眼睛，突然想起了自己被控制时的眼神，那种空洞的、被混沌吞噬的眼神，让他忍不住发抖。他甚至开始怀疑，自己体内的虫卵是不是真的被彻底清除了，会不会有一天，他又会变成那个伤害伙伴的怪物。
林烨看着队伍里弥漫的恐惧和绝望，心里也不好受。他想起自己在星阵里看到的幻象，想起前世伙伴陨落的场景，突然害怕起来。他怕自己的选择是错的，怕自己没能保护好大家，怕凡域的和平只是暂时的，怕混沌主君还会回来，怕自己最终还是会像前世一样，眼睁睁看着身边的人一个个离开。
“嗡 ——”
就在这时，周围的混沌气突然变得浓稠，淡黑的雾气开始扭曲，形成一道道模糊的影子。林青禾的龟甲突然剧烈震颤，金辉暴涨：“不好！是‘残魂幻象’！黑袍人虽然死了，但他的混沌残魂还在，会放大我们内心的恐惧，制造幻象！”
话音刚落，幻象突然变得清晰。阿牛眼前的景象变了 —— 他站在青禾村的灵田边，爹娘被黑藤缠在灵脉泉边，黑袍人拿着匕首，正往娘的胸口刺去！“爹娘！” 阿牛大喊一声，想冲过去，却发现自己的脚像被钉在地上，动弹不得。他想举起弓箭，却发现弓箭变成了断木，根本射不出箭气。“为什么…… 为什么我动不了！” 阿牛的眼泪掉下来，心里的无力感像潮水般涌来，“我明明变强了，为什么还是保护不了你们！”
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