驴车碾过黑石镇的青石板路时，镇口的老槐树已经围满了人。张婶拎着刚蒸好的灵米糕，红着眼眶往车边凑；药铺的李大夫背着药箱，手里攥着止血的灵心草；几个半大的孩子抱着晒干的护脉草，踮着脚往车上望 —— 他们都是来等林烨一行人的，却没料到，等来的不仅有带着本源草的英雄，还有两具盖着灵脉布的遗体。
“吴兄弟……” 王伯赶着驴车，声音哽咽得几乎说不出话，他勒住驴绳，看着围上来的镇民，用力抹了把脸，“我们…… 把吴兄弟和狗剩带回来了。”
张婶第一个走过来，轻轻掀开灵脉布的一角，看到吴山身上熟悉的兽皮外套，眼泪瞬间掉了下来：“上次他来粮铺买灵米，还说等雾散了，要带山里的野果给孩子们…… 怎么就这么走了呢？”
李大夫也凑过来，掏出脉枕想给遗体探灵脉气，手指刚触到吴山的手腕，就被一股微弱却温暖的气弹开 —— 那是吴山生前留在体内的灵脉气，混着护脉纹的淡绿光，还在默默守护着遗体，“灵脉气没散，说明他们走得安详，没受太多苦。”
林烨和陈石头小心地将吴山、狗剩的遗体抬下车，镇民们自发让出一条路，路的尽头是药铺旁的一间空屋，李大夫早就收拾好了，屋里铺着晒干的灵脉草，墙角摆着两盏长明灯，灯芯是用护脉藤纤维做的，能燃三天三夜，“先把他们安置在这里，等青禾村的乡亲来接，再好好下葬。”
阿牛抱着吴山的箭和狗剩的小寒铁铲，跟在后面，脚步轻得像怕惊扰了谁。他把箭轻轻放在吴山遗体旁，箭杆的护脉纹突然泛出淡绿的光，与吴山身上的灵脉气产生了共鸣，光顺着遗体的手腕往上爬，在吴山的掌心凝聚成一个小小的光团，像是在做最后的告别。
“箭有反应！” 林青禾赶紧走过去，灵脉钥的金辉扫过光团 —— 金芒与光团融合，竟映出一段模糊的画面：吴山在迷雾森林的石碑旁，将箭插进土里，对着石碑喃喃自语：“若我走了，这箭便替我守着，等能承它的人来，破腐灵，护灵脉……” 画面到这里突然消失，光团化作一缕淡绿的气，钻进了箭杆里，箭杆的护脉纹瞬间变得比之前更亮。
众人都愣住了，楚师兄凑过来，看着箭杆上的纹路，眼神里满是惊讶：“这箭…… 是用百年灵脉木做的，还泡过灵脉泉的水，刻的是墨尘道长的‘镇灵纹’，难怪能与吴山的灵脉气共鸣！它不是普通的猎箭，是‘守护之矢’！”
“守护之矢？” 阿牛抬起头，眼里还带着泪，却多了几分疑惑，“什么是守护之矢？”
楚师兄捡起箭，小心地托在掌心，箭杆的护脉纹在他手里泛着柔和的光：“是能承载守护者信念与灵脉气的箭，墨尘道长当年打造了三支，一支自己用，一支给了守护灵脉泉的凡人，还有一支…… 应该就是给了吴山的祖辈，让他们守护迷雾森林。这箭能感应邪气，还能吸收守护者的灵脉气，用来对抗邪祟，比任何法器都管用。”
林烨突然想起石坛旁的场景，阿牛用这箭逼退过腐灵祟的触手，还射穿过鹿妖的眼睛：“难怪之前阿牛用它对付妖影时，箭的威力会变强，原来它在吸收阿牛的灵脉气，还有吴山留在箭里的信念！”
就在这时，楚师兄怀里的腐灵祟残片突然剧烈晃动起来，黑石头碎片泛着浓黑的光，直往箭的方向冲去 —— 箭杆的护脉纹瞬间爆亮，形成一道淡绿的光盾，挡住了残片的邪气，残片在光盾外疯狂旋转，却始终无法靠近，“这箭能克制腐灵祟的邪气！残片的邪气越重，箭的光就越亮，它就是破腐灵之源的关键！”
陈石头看着箭，又看了看阿牛，突然开口：“吴山肯定早就知道，他把箭留给阿牛，就是想让阿牛替他完成未竟的事。阿牛，这箭现在该由你拿着，你愿意吗？”
阿牛走到箭旁，小心地伸出手，指尖刚触到箭杆，就感觉到一股温暖的气顺着手指往全身蔓延，左臂的伤口瞬间不疼了，之前的恐惧和悲伤也淡了些 —— 那是吴山的信念，在通过箭传递给她，“我愿意！我会像吴叔一样，用这箭守护大家，守护灵脉，不让腐灵祟再害人！”
他双手握住箭，将箭举过头顶，对着吴山和狗剩的遗体，声音坚定得不像个孩子：“吴叔，狗剩，我阿牛对着这箭发誓，一定会找到腐灵之源，用它彻底清除邪气，让迷雾森林的雾散掉，让青禾村的灵脉好好的，不辜负你们的牺牲！”
箭杆的护脉纹仿佛听到了他的誓言，光变得更亮，顺着他的手臂往全身蔓延，在他的眉心留下一个小小的淡绿印记 —— 那是守护之矢认主的标记，从今往后，阿牛就是这箭的新主人，是传承吴山信念的 “新守护者”。
张婶走过来，给阿牛披上一件新缝的粗布外套，外套的衣角绣着小小的护脉纹，是她连夜赶做的：“阿牛长大了，是能护着大家的小英雄了。这外套能挡点邪气，你带着，别冻着。”
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