陈石头想冲过去救狗剩，却被林烨拉住。林烨的眼睛通红，声音带着哽咽：“来不及了…… 邪祟的触手有毒，吸灵脉气太快…… 我们得赶紧彻底毁掉核心，不然狗剩的牺牲就白费了！”
陈石头咬着牙，泪水从眼角滑落，他猛地转身，铁锤再次砸向邪祟的核心。“咔嚓” 一声，淡红光点彻底碎裂，黑雾瞬间消散，所有触手都失去了力气，软软地瘫在地上，很快化作股股黑灰，被石坛的淡绿光净化。
众人冲到狗剩身边时，他已经没了呼吸。小小的身体软软地靠在铜桩上，脸上还带着一丝浅浅的笑容，像是完成了什么重要的使命。他的右手还保持着推铜桩的姿势，左手紧紧攥着一小块灵脉石，那是之前他埋在吴山墓旁的那块，后来又挖出来带在身上，说 “要让石头看着我们完成任务”。
“狗剩…… 狗剩！” 阿牛跪在地上，抱着狗剩的身体，泪水像断了线的珠子般往下掉，“你醒醒啊！我们还没一起回青禾村，还没一起吃张婶的灵米糕，你怎么能走呢！”
林青禾蹲在一旁，用灵脉钥的金辉轻轻覆在狗剩身上，金芒像层温暖的纱，护住了他的身体，防止邪气继续侵蚀。她的眼泪也忍不住掉了下来，滴在狗剩的衣襟上，晕开一小片湿痕：“是我没保护好你…… 我不该让你去引开邪祟的……”
陈石头站在一旁，拳头攥得死紧，指节泛白，铁锤掉在地上，他却浑然不觉。他看着狗剩小小的身体，想起之前狗剩跟着他学打铁、学挖藤根的样子，想起狗剩说 “要像陈叔一样勇敢” 的话，心里像被刀割般疼，“是我太没用…… 连个孩子都护不住……”
林烨走到狗剩身边，轻轻将他手里的灵脉石取下来，又从行囊里掏出块干净的粗布，小心地将狗剩的身体裹起来。他的声音低沉而沙哑，却带着不容置疑的坚定：“我们带狗剩回家。回青禾村，把他埋在吴叔的墓旁，让他们能互相作伴，能看到灵脉恢复的样子，能看到我们守住了承诺。”
石坛的淡绿光依旧稳定，封邪阵完好无损，洞口的黑石头邪气也彻底被锁住，再也没有一丝泄露。可众人的心情却沉重得像灌了铅，没有胜利的喜悦，只有失去伙伴的悲痛。阳光透过枝桠洒在石坛上，照在裹着粗布的狗剩身上，像在为这个勇敢的孩子送别。
阿牛小心翼翼地抱起狗剩的身体，动作轻柔得像抱着易碎的珍宝。他的左臂还在疼，却比任何时候都更坚定：“狗剩，我们带你回家。回青禾村，我给你讲森林里的故事，给你摇铃，再也没有妖影能打扰你了。”
林青禾收拾好本源草的布包，将吴山的箭递给阿牛：“拿着箭，这是吴叔和狗剩都守护过的东西，带着它，就像他们还在我们身边一样。”
陈石头捡起铁锤，重新扛在肩上，锤头上的青光比之前更亮，却带着股悲伤的冷意：“我们走，离开这里。以后再也不会让任何人牺牲了，我们要一起回青禾村，一起守住我们的家。”
林烨最后看了眼石坛，看了眼那只掉在地上的小寒铁铲，将铁铲捡起来，放在狗剩的身体旁：“这是狗剩的铲，他用它挖过藤根，找过石坛碎块，该让它跟着狗剩一起回家。”
众人的身影渐渐消失在迷雾森林的深处，石坛上的淡绿光依旧在闪烁，像在守护着这个发生过牺牲与抗争的地方，也像在见证着一群凡人守护者，带着悲痛与决心，继续前行的背影。阳光渐渐西斜，森林里的雾气又开始浓起来，却再也没有妖影出现，只有风穿过枝桠的声音，像在为狗剩轻声哀悼，也像在为他们的守护默默致敬。
血与牺牲，不是结束，而是更坚定的开始。他们失去了伙伴，却没有失去守护的信念，反而更清楚地知道，自己要守护的是什么 —— 是青禾村的灵田，是乡亲们的平安，是伙伴们用生命换来的希望，是那份永不放弃的凡人初心。
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