驴车的轮子碾过青禾村外的土路，扬起的尘土混着淡灰的雾霭，落在阿牛的粗布裤脚上。他坐在车后，怀里紧紧抱着镇邪铃，铃身虽仍发不出清脆的响，却被他捂得发烫 —— 从黑石镇出发时王伯的嘱托、车辕上陈石头紧绷的侧脸、身边林青禾偶尔蹙起的眉头，像一根根细弦，在他心里绷得越来越紧，连呼吸都跟着发沉。
“前面就是灵脉泉了。” 陈石头勒住驴绳，驴车缓缓停下。他眯起眼往前方望去，灵脉泉的淡绿光晕在雾里若隐若现，本该守在泉边的阿武爹却不见踪影，只有泉边的护脉藤歪歪斜斜地倒着，藤叶泛着灰败的黑，显然是被人踩过，“不对劲，阿武爹不会无故离开，怕是…… 余党已经到了。”
林烨扶着林青禾下车，解语佩的银辉往灵脉泉方向探去 —— 银辉刚触到雾霭，就像被什么东西咬了一口，瞬间缩了回来，空气中的混沌气比之前浓了三倍，还混着股熟悉的邪器气息，与黑石镇粮铺余党的短刀气息一模一样，“他们在泉边设了埋伏，护脉阵的入口应该被他们堵了。”
林青禾的灵脉钥金辉也微微颤抖，她往村里的方向望去，只能看到片模糊的灰雾，连祠堂的轮廓都看不清，心里的不安像潮水般涌上来：“护脉阵要是被破，李婆婆和乡亲们……”
“别慌！” 陈石头扛起铁锤，斧刃的青光虽弱，却仍透着股狠劲，“我们从泉边的小路绕进去，那里有护脉藤挡着，余党不一定能发现。只要能先到祠堂拿到护心镜，再跟村里的人汇合，就能守住阵眼。”
阿牛也跟着下车，攥着镇邪铃的手更紧了。他想起上次灵脉崖遇险时，自己只会躲在陈石头身后摇铃；想起黑石镇粮铺外，自己只能扔护星符帮忙；可现在，青禾村就在眼前，李婆婆可能在里面等着，灵稻可能又要枯了，他不能再只当 “帮忙的”，他要像林烨哥、青禾姐那样，真真正正地护着村子。
四人刚钻进泉边的小路，就听到身后传来 “哗啦” 一声 —— 是驴车被人掀翻的声音，接着是几个沙哑的笑声，三个穿灰袍的余党从雾里钻出来，手里的短刀泛着黑纹，刀身上还沾着护脉藤的绿汁，“想绕路？没那么容易！赤灵大人要的护心镜，今天谁也别想拿走！”
“你们把阿武爹怎么样了？” 陈石头挥起铁锤，挡在众人身前。铁锤的青光与短刀的黑纹碰撞，发出 “滋啦” 的响，火星溅在雾里，瞬间就灭了，“要是敢伤他一根头发，我砸断你们的腿！”
“那个老头？” 一个瘦高的余党冷笑一声，用刀指了指灵脉泉的方向，“还能怎么样？被我们绑在泉边的石头上，等着你们来送死呢！只要你们乖乖交出护心镜的下落，或许还能留他一条全尸。”
林烨趁机往小路深处退，想带着林青禾和阿牛先绕过去，却被另一个余党拦住。那人掏出个黑瓷瓶，往地上一摔 —— 瓷瓶里的赤灵粉瞬间燃成黑雾，挡住了去路，黑雾中还裹着细小的黑刺，往阿牛的方向射去，“想跑？先过我这关！”
“小心！” 林青禾推开阿牛，自己却被黑刺擦过胳膊，粗布衫瞬间泛黑，她闷哼一声，灵脉钥的金辉弱了下去，显然是之前封印残魂消耗太大，此刻再受邪祟侵蚀，灵脉气彻底紊乱了。
“青禾姐！” 阿牛冲过去扶住她，看到她胳膊上的黑纹，眼泪瞬间涌了上来。他想起李婆婆教他摇铃时说的话：“阿牛的铃音最干净，能聚灵脉气，也能破邪祟气。” 他想起苏瑶姐姐临走时，特意在铃身上刻了道聚气纹，说 “危急时用心念催动，铃音能救急”。
他猛地举起怀里的镇邪铃，将所有心念都聚在铃身上 —— 他想护着青禾姐，想救阿武爹，想让村里的乡亲平安，想让灵稻不再枯萎。指尖的温度透过铃身传进去，之前一直沉寂的铃身，突然微微震颤起来，铃舌轻轻碰了下铃壁，发出道极轻的 “叮” 声，像颗种子在土里发了芽。
“还想摇铃？没用的！” 瘦高余党挥着短刀冲过来，刀身的黑纹亮得刺眼，“你的铃早就被雾里的邪气封了，再怎么摇也……”
他的话还没说完，阿牛突然用尽全身力气，对着青禾村的方向大喊：“李婆婆！乡亲们！我们回来了！余党在灵脉泉！快守住祠堂的护心镜 ——！”
这声呐喊不像平时的清脆，却带着股破釜沉舟的劲，混着镇邪铃突然爆发的银辉，像道惊雷，在雾里炸开。铃身的聚气纹彻底激活，淡白的光顺着阿牛的呐喊扩散开来，不仅将周围的黑雾冲散了大半，还顺着土路往村里的方向传去，连灵脉泉边的护脉藤，都跟着微微晃了晃，藤叶重新泛起丝淡绿。
“这…… 这怎么可能？” 余党们被震得后退两步，短刀的黑纹竟跟着淡了些，“凡人的呐喊怎么会破得了邪气？”
阿牛没有停，他继续喊，声音虽有些沙哑，却越来越坚定：“护心镜在祠堂梁上！用护脉丹粉撒在镜上！余党怕符文气 ——！” 他记得林村长信里的话，记得李婆婆教的护符用法，这些平日里记在心里的小事，此刻都变成了能救命的话，顺着呐喊往村里传。
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