那伙计话音未落，前堂方向已然传来鼎沸的喧嚣！
哭嚎声、咒骂声、煽动性的叫嚷声混杂在一起，如同决堤的洪水般冲击着百味楼的门窗！
“黑店！赔我爹的命来！”
“天杀的！吃死人了！”
“大家看看啊！百味楼的东西毒死人啦！”
“砸了这害人的黑店！”
声浪一浪高过一浪，间或夹杂着东西被砸碎的脆响和伙计们惊慌失措的阻拦声。
显然，外面已经失控！
赵知闲第一个按捺不住，火红身影一闪就要冲出去：
“岂有此理！敢来泼脏水！我看谁敢动！”
“回来！”
林清晏厉声喝止，脸上惯常的懒散彻底消失，取而代之的是一种冰冷的锐利，
“对方就是要逼我们动手！一旦动了手，伤了人，这‘欺压百姓、草菅人命’的帽子就扣实了！到时候官府来了，有理也变没理！”
他语速极快，目光扫过众人：
“小五，守住通往后院的门，任何人硬闯，拦下，但尽量不要伤人！知闲，护好喃喃和小柒！我去前面看看！”
他整理了一下衣袍，脸上瞬间又挂起了那副和气生财的掌柜笑容，只是眼底没有丝毫温度，掀开门帘走了出去。
前堂已然一片狼藉。
桌椅被掀翻，碗碟碎了一地。
几十个情绪激动的百姓将门口堵得水泄不通，人群最前面，一个老汉躺在地上，双眼翻白，口吐白沫，身体不时抽搐，看着十分骇人。
几个粗野的汉子正情绪激动地指着柜台后的伙计大骂，还有人不时捡起地上的碎片往里面扔。
林清晏一出现，所有的矛头瞬间对准了他！
“就是他！黑心掌柜！”
“赔钱！偿命！”
人群更加激动，试图冲过来。
林清晏站在原地，拱手扬声道：
“各位乡亲！各位父老！请安静！”
“听林某一言！若是小店吃食真有问题，林某绝不推诿！”
“但凡事总得有个章程！能否让林某先看看这位老丈的情况？若真是小店之过，林某倾家荡产也认！”
他声音不大，却奇异地压过了喧嚣，带着一种让人下意识信服的镇定。
激动的人群稍稍一滞。
就在这时，人群外传来一声高喊：
“让开！让开！官府办案！”
只见沈放带着一队巡检司差役，面色铁青地分开人群走了进来。
他看到现场情形，眉头紧锁，先指挥差役隔开激动的人群，然后走到那倒地老汉身边，蹲下查看。
那老汉抽搐得更加厉害，白沫吐得更多。
沈放探了探鼻息，翻了翻眼皮，脸色变得极其难看。
他站起身，目光复杂地看向林清晏：
“林掌柜，人…看样子确实不好了。事关人命，恐怕…得麻烦你，还有店里的伙计，跟我回衙门协助调查。”
这话一出，人群再次骚动起来！
“抓起来！”
“封了他的店！”
林清晏看着沈放，又看了看地上那“垂死”的老汉，忽然笑了笑：
“沈大人办案，自是应当。不过，在跟您走之前，能否让林某…再尽点心力？林某祖上也曾行医，略懂些急救之法，或许…还能挽回一条性命？”
沈放一愣，狐疑地看着他。
地上那老汉的“家属”立刻哭嚎起来：
“人都这样了！你还想干什么？！”
“官爷！不能让他碰我爹啊！”
林清晏不理他们，只是看着沈放：
“沈大人，人命关天。若真是小店之责，林某认罪伏法。但万一…还有一线生机呢？您就当是…死马当活马医？”
沈放看着林清晏那平静却坚定的眼神，又看了看地上演技浮夸的“家属”，心中疑窦丛生，最终点了点头：
“好！本官准你一试！但若人救不回来…”
“林某愿承担一切后果。”
林清晏接口道，说完便向那老汉走去。
那几名“家属”还想阻拦，却被巡检司的差役挡住。
林清晏走到老汉身边，蹲下身，并未把脉，也未施针，只是仔细看了看老汉的脸色和吐出的白沫，又凑近轻轻嗅了嗅。
然后，他做出了一个让所有人愕然的举动。
只见他从怀中取出一个小巧的鼻烟壶，拔开塞子，将其凑到老汉鼻下轻轻晃了晃。
那鼻烟壶里也不知装了什么，散发出一股极其辛辣刺激的气味。
地上原本“抽搐吐沫”的老汉，被这气味一冲，猛地打了个惊天动地的喷嚏！
“阿嚏！！”
喷嚏打完，他像是被呛到了般，剧烈地咳嗽起来，脸憋得通红，哪还有半点刚才那副濒死的样子？
林清晏收回鼻烟壶，慢悠悠地站起身，对沈放拱了拱手：
“沈大人，看来这位老丈…只是误食了某种致幻麻痹的野草，又或是…沾了些不干净的东西，一时闭过了气。您看，这不是缓过来了？”
全场一片死寂！
所有人都目瞪口呆地看着那个咳得眼泪鼻涕横流、显然已经“活”过来的老汉。
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