禁足的日子，如同一潭死水，表面波澜不惊，内里却暗藏杀机。周妈妈每日进出取送饭食，都如同惊弓之鸟，生怕那送饭的婆子再递来什么要命的东西，或是守门的婆子突然发难。沈清弦却愈发沉静，除了必要的起居，她便坐在窗边，不是刺绣，便是翻阅那几本早已烂熟于心的旧书，姿态安然，仿佛外间的风浪与她毫无干系。
她心中清楚，萧执那句“静待”，既是安抚，也是指令。他在暗中运作，她则需要稳住阵脚，不能自乱方寸。小蝶的死，陆明轩的禁足，柳依依的警告，都只是这场漫长战争中的插曲，真正的较量，远未到来。
然而，树欲静而风不止。
这日午后，周妈妈照例去取晚膳，回来时脸色却比往日更加苍白，手里紧紧攥着食盒的提梁，指节泛白。她快步走进屋内，反手关上门，背靠着门板大口喘息，眼神里充满了难以置信的惊恐。
“姑……姑娘……”她声音发颤，几乎语不成句，“那……那婆子……又……又塞了东西……”
沈清弦心中一凛，放下手中的书卷：“什么东西？”
周妈妈颤抖着手，从怀里摸出一个用最普通的灰色粗布包裹的小小物件，递了过来。那布包不大，却仿佛有千斤重。
沈清弦接过，入手微沉。她走到桌边，就着窗外透进的最后一点天光，小心翼翼地打开布包。
里面并非纸条，而是一方折叠整齐的丝帕。帕子是上好的杭绸，边缘却用料粗糙，针脚也略显凌乱，像是初学者所做。然而，当沈清弦将帕子完全展开时，她的瞳孔猛地一缩！
帕子的右下角，用掺了金线的丝线，绣着一个图案——那图案并非她平日里绘制的任何花卉，也不是她刻意模仿的西域纹样，而是一个极其繁复、与她记忆中那黑色碎片上的神秘符号至少有七分相似的变体！绣工虽稚嫩，但那符号的核心特征却被清晰地勾勒出来！
在这方丝帕的旁边，还放着一小块质地普通的青玉玉佩，玉佩上没有任何纹饰，只在边缘刻了一个小小的、几乎难以察觉的“轩”字！
陆明轩的玉佩！还有这绣着神秘符号的丝帕！
沈清弦的血液仿佛在瞬间冻结！这是一个局！一个精心布置的、足以将她置于死地的局！
这方丝帕，分明是模仿她的绣工和用料（那粗糙的边缘和针脚，正是她初期作品的典型特征），却绣上了这要命的符号！而这玉佩，更是陆明轩随身之物！
若这两样东西被人“偶然”在她房中搜出，那便是铁证如山！她不仅“私藏”与西域邪教相关的诡异符号，更与陆明轩“私相授受”！无论哪一条，都足以让她万劫不复！
柳依依！你好毒辣的手段！竟想用这种法子，将她彻底钉死在耻辱柱上，永世不得翻身！
周妈妈也看清了帕子上的图案和那块玉佩，吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，压着嗓子哭道：“姑娘！这……这是谁要害我们啊！这东西……这东西不能留啊！得快快毁了才是！”
毁了？沈清弦眼中寒光一闪。毁了，便是心虚，便是毁灭证据！若此时有人突然闯入搜查，她们便是浑身是嘴也说不清！
不能毁！非但不能毁，还要好好“保管”起来！
“妈妈，起来。”沈清弦的声音冷得像冰，“现在毁了，才是自寻死路。”
她迅速将丝帕和玉佩重新用灰布包好，脑中飞速运转。柳依依将此物送来，定然已经布好了后手，恐怕很快就会有人来“发现”脏物。她必须在这之前，想出一个金蝉脱壳之计！
她的目光扫过房间，最终落在了墙角那个存放废旧物品、平日里连周妈妈都很少翻动的旧箱笼上。那里堆放着一些她刚入府时穿的、早已不用的旧衣物和一些废弃的绣品草稿。
一个大胆的计划瞬间成形。
“妈妈，”她压低声音，语速极快，“你听着，照我说的做……”
她附在周妈妈耳边，迅速交代了一番。周妈妈先是惊愕，随即眼中也闪过一丝豁出去的决绝，重重地点了点头。
主仆二人立刻行动起来。沈清弦快速从妆奁底层取出几张真正的、她早期绘制的、线条拙劣的绣样废稿，又找出几件早已不穿的、颜色灰暗的旧衣。周妈妈则按照沈清弦的指示，将那个装着“证物”的灰布小包，塞进了旧箱笼最底层，混杂在那些废旧物品之中，却又在一个不起眼的角落，故意让灰布的一角微微露出。
做完这一切，沈清弦又将那几张真正的废稿和旧衣，看似随意地堆放在床脚一个显眼的位置。
“妈妈，记住，”沈清弦握住周妈妈冰凉的手，眼神锐利，“无论待会儿发生什么，你只需咬定，这箱笼里的东西，都是我刚入府时带来的旧物，你从未仔细翻看过，更不知里面有什么。所有事情，你一概不知，只需表现出害怕即可！”
“老奴……老奴明白！”周妈妈咬牙道。
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