长安的晨光总带着暖意，医馆院角的桂树冒出了新的嫩芽，淡绿的叶尖沾着晨露，风一吹，露珠落在青石板上，溅起细碎的水花。林薇蹲在药圃边，指尖轻轻拂过刚种下的薄荷苗 —— 这是她从毒沼带回来的品种，比长安本地的更耐寒，沈知远说，等秋天长旺了，就能用来做驱瘴的布巾。
“小心露水凉。” 沈知远的声音从身后传来，他手里端着一碗温热的莲子羹，瓷碗边缘印着细小的雏菊纹，是他特意让瓷坊定制的。林薇站起身，指尖还沾着泥土，沈知远自然地掏出帕子，替她擦干净，指腹蹭过她指节的薄茧 —— 那是这些日子碾药、采露磨出来的，他眼底泛起柔意：“刚熬好的，加了些蜜枣，你尝尝。”
林薇接过碗，甜香混着莲子的清润扑面而来。她低头喝了一口，暖意从喉咙滑到心口，忽然想起第一次在医馆喝他熬的莲子羹，那时她还带着对陌生时空的惶恐，如今却觉得这碗羹里，藏着长安的烟火气。“比上次的更甜些。” 她笑着说，眼角弯起，阳光落在她眼底，像成了碎星。
院门外传来熟悉的笑声，小石头挎着个小竹篮跑进来，篮子里装着刚摘的野菊花，黄灿灿的。“林姐姐！沈叔叔！你们看！” 他举起篮子，衣角还沾着草屑，“苏沐娘亲说，野菊花能入药，让我送来给你们！” 苏沐跟在后面，手里提着个布包，里面是她连夜缝的护膝：“天快凉了，你们要是出门，带着护膝能暖和些。”
林薇接过护膝，指尖触到细密的针脚，心里软软的。自从解决了陈默的危机，长安渐渐恢复了往日的热闹，每天都有百姓来医馆道谢，有的送胡饼，有的送草药，连守城门的老周，都特意把自己种的萝卜扛来，说能炖汤补身子。这样的日子，让她想起现代的家人，却也让她对这片土地，生出了难以割舍的眷恋。
变故是在三日后的清晨到来的。那天刚开馆，就有个穿着粗布衫的汉子背着个妇人，跌跌撞撞冲进医馆，汉子的裤脚还在滴水，脸上满是焦急：“医官！救救我家婆娘！她从扬州来长安探亲，路上突然浑身发冷，还咳血！”
林薇连忙让汉子把妇人放在榻上，掀开妇人的衣襟，只见她胸口印着淡蓝色的纹路，像水波一样蜿蜒，和之前暗菌的螺旋纹不同，却同样泛着诡异的光。她掏出银簪，轻轻戳了戳纹路，银簪瞬间变成淡蓝色，比之前遇到的暗菌毒素更浅，却带着一股潮湿的腥气。
“她在扬州接触过什么特别的东西吗？” 沈知远递过诊脉的枕垫，指尖搭在妇人的脉搏上，眉头渐渐皱起，“脉象沉细，寒气入肺，不像是寻常的风寒。”
汉子抹了把汗，声音发颤：“我们在扬州城外的瘦西湖边歇脚时，她喝了口湖水，还摘了湖边的水芹…… 没过半日就开始发冷，路上找了好几个大夫，都治不好。”
林薇的心跳猛地加快，她摸出口袋里的通讯器，屏幕果然亮了起来，淡蓝色的光取代了之前的红色，上面显示着一行字：“扬州瘦西湖区域检测到时空能量波动，锚点信号增强，伴随新型‘水瘴菌’扩散。”
“水瘴菌……” 林薇喃喃自语，她想起陈默的笔记里提过，暗菌有多种变异形态，其中一种依附于水源，能通过水汽扩散，比毒沼的暗菌更隐蔽。难道扬州的异常，是暗菌的新变异？
沈知远看出了她的心思，轻轻握住她的手：“你想去扬州，对吗？” 林薇抬头看他，眼底满是犹豫 —— 她舍不得长安的平静，舍不得院角的桂树，更舍不得身边的人。可通讯器的信号，像一声又一声的召唤，提醒她作为时空医者的责任。
“长安有我和陆衍守着，你放心。” 苏沐走过来，将一个布包塞进林薇手里，里面是晒干的野菊花和薄荷，“江南多烟雨，这东西能驱湿气，还有我给你缝的雨披，防水的。” 陆衍也从外面走进来，手里拿着一张扬州地图，上面用红笔标了瘦西湖的位置：“我查过了，扬州最近有不少百姓染上类似的病症，都和瘦西湖的水源有关。陈默当年在扬州也有个隐秘的实验室，说不定水瘴菌和他的残留研究有关。”
林薇看着眼前的人，心里满是暖意。她知道，自己不是一个人在战斗。沈知远替她整理好药箱，将玉佩塞进她手心 —— 这枚玉佩这些日子一直被他带在身边，焐得温热：“我跟你去扬州。”
“可是长安……” 林薇还想推辞，沈知远却摇了摇头，眼底满是坚定：“长安有陆衍和苏沐，不会有事。而且，我放心不下你一个人去江南。” 他顿了顿，声音放柔：“你说过，想看看江南的烟雨，这次我们一起去。”
林薇的眼泪差点掉下来，她用力点头，指尖紧紧攥着玉佩 —— 这枚曾在毒沼、钟楼护她周全的玉，如今又将陪着她去新的战场。
启程那天，长安城外挤满了百姓。卖胡饼的王掌柜塞给他们一大包胡饼，还特意烤了甜口的，说给林薇路上当点心；守兵老周牵来两匹最壮的马，马背上垫着厚厚的棉垫，怕他们路上硌着；小石头抱着布老虎，拉着林薇的衣角，小声说：“林姐姐，你一定要早点回来，我还等着跟你学认草药呢。”
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