药庐里的霜气越来越重，林薇的指尖刚碰到洞口边缘的青砖，就被寒气冻得发麻。沈知远将火折子举得更高些，橙红的火光映在洞口深处，只看见黑漆漆的一片，像是张着嘴的巨兽，要把人吞进无边的黑暗里。通讯器还在 “嘀嘀” 地响，绿光顺着洞口往下淌，在石壁上投下细碎的光斑，像极了毒沼里那些会噬人的磷火。
“我先下去探探。” 沈知远把药箱背到胸前，又从腰间解下一根粗麻绳 —— 那是他出发前特意在医馆后院找的，浸过桐油，耐磨得很。他将麻绳的一端牢牢系在药庐的木柱上，另一端绕在自己腰上，打了个紧实的活结，“你在上面等着，若我拉三下绳子，你就把我往上拽。
林薇却伸手按住了他的手腕，指尖触到他掌心的薄茧 —— 那是常年捣药、握针磨出来的，带着熟悉的温度。“一起下去。” 她的声音很轻，却没给沈知远反驳的余地，“通讯器的信号只有我能感应到，而且…… 我不放心你一个人。” 她从布袋里掏出之前在毒沼用过的薄荷布巾，踮起脚给沈知远系在口鼻间，“洞里的空气说不定有暗菌孢子，这个能挡一挡。”
沈知远看着她眼底的坚定，喉结动了动，最终还是点了头。他重新调整麻绳，一端系在自己腰上，另一端系在林薇的腰上，两根绳头缠在一起，像拧成一股的棉线：“你跟在我身后，脚踩稳了再动，石壁上可能有青苔。” 说完，他先将火折子塞进林薇手里，自己则双手撑着洞口边缘，慢慢往下探 —— 脚尖刚碰到第一级石阶，就传来 “簌簌” 的声响，石阶上覆盖的霜粒簌簌往下掉，落在黑暗里没了踪影。
林薇跟在他身后，每走一步都格外小心。石阶很窄，只够放下半只脚，石壁上渗着水珠，冰凉的液体顺着衣袖往下流，冻得她胳膊发麻。火折子的光很弱，只能照亮身前两步远的地方，耳边只有两人的呼吸声和水珠滴落在地面的 “嗒嗒” 声，还有通讯器持续不断的 “嘀嘀” 声，在寂静的洞里显得格外刺耳。
“小心脚下。” 沈知远突然停下脚步，伸手拉住林薇的胳膊。林薇低头一看，才发现前面的石阶断了一截，下面是更深的黑暗，隐约能看见淡绿色的光在晃动，像有什么东西在下面游弋。沈知远从药箱里掏出一把匕首，在石壁上凿出几个浅坑，当作临时的落脚点：“抓着我的衣角，慢慢过来。”
林薇紧紧攥着他的青布衣角，指尖能感觉到布料下他温热的体温，心里的不安渐渐消散了些。就在她跨过断阶的瞬间，通讯器突然剧烈震动起来，绿光瞬间变亮，照亮了下方的空间 —— 那是个约莫半间屋子大的洞穴，地面上长满了螺旋状的草，草叶泛着淡绿色的光，密密麻麻地铺在地上，像一片发光的绿毯。洞穴中央，有一道约莫半人宽的裂缝，裂缝里渗着寒气，还冒着淡淡的白雾，和毒沼的时空裂缝一模一样，只是规模更小些。
“那就是地下裂缝。” 林薇的心跳猛地加快，她刚想往前走，就被沈知远拉住了。“等等。” 他从药箱里掏出一根银针，轻轻戳向离他最近的一株螺旋草 —— 银针刚碰到草叶，就瞬间变黑，针尖还渗出了暗绿色的汁液，“暗菌附着在草上，碰不得。”
林薇立刻掏出银簪，在自己的布巾上蹭了蹭，然后小心翼翼地靠近螺旋草。她发现草叶的根部缠着细细的丝线，丝线里藏着白色的孢子，像极了现代显微镜下的真菌孢子。“这些孢子会随着空气扩散，一旦吸入肺里，或者接触到伤口，就会让人发冷抽搐，和那个孩子的症状一模一样。” 她想起陈默的笔迹，连忙从布袋里翻出那个金属盒子，打开后，U 盘发出的蓝光和通讯器的绿光交织在一起，落在螺旋草上，草叶的绿光瞬间暗了些。
“陈默的笔记里说，暗菌怕月华和纯净玉气。” 林薇摸了摸口袋里的玉佩，温润的玉面还带着她的体温，“或许玉佩能压制暗菌。” 她将玉佩掏出来，刚靠近螺旋草，玉佩就发出淡淡的白光，草叶上的孢子瞬间蜷缩起来，像遇到了天敌。沈知远眼睛一亮：“这玉佩是我祖上传下来的，据说能辟邪，没想到还有这用处。”
两人借着玉佩的白光，小心翼翼地穿过螺旋草，走到裂缝边。裂缝里的寒气更重了，林薇忍不住打了个寒颤，沈知远立刻将自己的外衫脱下来，披在她身上 —— 外衫上还带着他的体温，混着淡淡的草药味，瞬间驱散了她身上的寒意。“裂缝里好像有东西。” 沈知远指着裂缝深处，那里隐约能看见一点红光，像颗跳动的火星。
林薇将通讯器靠近裂缝，通讯器的绿光突然变成了红色，屏幕上浮现出几行模糊的字：“第三锚点，桂巷三十七，月圆夜，玉气引。” 字很快就消失了，只留下 “桂巷” 两个字在屏幕上闪烁。“桂花巷三十七号？” 林薇皱起眉头，她在长安待了这么久，从没听说过桂花巷有三十七号 —— 长安的巷子门牌号都是按顺序排的，桂花巷最多只有三十号，而且去年一场大火，烧了巷尾的几间屋子，现在只剩下二十五号。
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