接下来的几日，林小薇的心思几乎全系在了那几片关乎生存与温饱的土地上。
她每日都要去棉花地和水田边转上好几趟，仔细观察着棉桃绽开的程度和稻穗黄熟的速度，心中默默计算着最佳的采收时机，只待那丰收的时刻来临。
这日午后，她正伏在院中的石桌上，凝神绘制着下一步可能需要用到的农具改良图。
忽然听见一阵急促的脚步声由远及近。抬头一看，是小花气喘吁吁地跑了过来，小脸因奔跑而涨得通红。
“姐……姐姐！”小花扶着门框，上气不接下气。
林小薇放下笔，柔声问道：“慢点说，小花，怎么啦？”
“半……半山腰那片棉花地！”小花用力吸了口气，眼睛亮晶晶的，“开了好多好多棉花！一眼望过去，白花花的一片，把整个山坡都快盖住啦！花婶子让我赶紧来问问你，是不是能收了？让你快去瞧瞧呢！”
林小薇闻言，心中一动，喜悦漫上眉梢。她摸了摸小花的头：“好，我知道了。你在家歇会儿，喝口水，我这就去看看。”
她放下图纸，步履轻快地朝着半山腰的棉花地走去。还未走近，便被眼前的景象深深震撼了。
只见原本青翠的棉田，此刻仿佛是冬日的初雪，又像是天上的云朵不小心跌落凡间，栖息在了这片山坡上。
一株株及腰高的棉株上，曾经紧闭的棉桃如今都已尽情绽放，露出里面饱满、蓬松、雪白柔软的棉絮。
每一朵棉花都开得极好，棉瓣舒展，色泽莹白，在秋日澄澈的阳光下，泛着柔和的光泽。
它们簇拥在一起，汇成了一片白色的海洋，微风拂过，棉絮轻轻摇曳，让整个山谷都平添了几分静谧而圣洁的“仙气”。
花婶子和几个早到的妇人正站在地头，指着这片雪白，脸上是掩不住的激动与喜悦。
见到林小薇，花婶子立刻迎了上来，声音里带着兴奋的颤抖：“薇丫头，你快看！这棉花开得忒好了！俺们从来没见过长得这么旺的棉花！你看这，是不是能摘了？”
林小薇走进田里，仔细查看几株棉花，轻轻捏了捏那雪白的棉絮，干燥而富有弹性，正是采收的最佳状态。
她直起身，面向众人，脸上绽开一个灿烂的笑容，朗声宣布：“婶婶们！没错！咱们的棉花，明天就可以正式采收啦！”
“太好啦！”人群中爆发出欢呼。
第二天，天刚蒙蒙亮，山谷里的妇女和能干活的孩子几乎全员出动，如同迎接一个盛大的节日。
他们挎着竹篮，背着背篓，脸上洋溢着收获的喜悦，小心翼翼地走进那片白色的海洋。
每个人都轻手轻脚，生怕碰落了枝头那珍贵的“云朵”。灵巧的手指在棉株间翻飞，精准地将一朵朵盛开的棉花从裂开的棉桃中摘取下来，轻轻放入篮中。
洁白的棉絮映衬着她们朴实的笑容和略带薄茧的手指，构成了一幅动人的丰收画卷。
摘满一篮或一背篓，便有人负责将棉花运送到山下那片提前清扫的空地上。
那里，另一批人手早已严阵以待。她们的任务是“扣籽”，她们小心翼翼地将隐藏在洁白棉絮中黑褐色的棉籽一颗颗抠出来。
这可是来年播种的希望，仔细地将他们收集在旁边的箩筐里。
而褪去了棉籽的纯白棉絮，则被均匀地摊开在空地上，接受阳光的洗礼。
或许是上天也眷顾这群历经磨难而自强不息的人们。接连几日，都是秋高气爽、万里无云的好天气，丝毫没有下雨的迹象。
一千多斤去了籽的棉花，在阳光下尽情地呼吸、干燥，变得愈发轻盈蓬松。几天后，妇人们摸着干透的棉花，脸上笑开了花，小心地将它们收拢起来，存放妥当。
恰在此时，大堂哥林子盛也将做好的两套弹棉花工具送了过来。
林小薇立刻召集感兴趣的妇女们，现场教学。她亲自示范，如何将弓身卡在腰间的托架上，如何调整角度，如何用木锤有节奏地敲击牛筋弓弦，利用振动将棉纤维弹松。
原理大家都懂了，看着林小薇操作也觉得不难。可真当她们自己上手尝试时，才发现这实在是个力气与技术并重的活儿。
那大木弓看着不重，可要长时间保持稳定的姿势，并精准地敲击出能让棉花“跳舞”的振动，对手臂、手腕和腰腹的力量要求都不低。妇人们试了几下，便觉得手臂酸软，难以持久。
“唉，看来这弹棉花的活儿，咱们妇道人家，力气还是差了些火候。”花婶子甩着发酸的胳膊，有些气馁地说。
林小薇也意识到了这个问题，正思索着该找哪些男劳力来接手这项工作时，只见大江叔巡山回来，正好路过这边。
“小薇呀！”大江叔嗓门洪亮，“我们今儿个在山里头，又看见你上次说的那种灰白色的石头了！块头还不小哩！你看还有用不？要不要组织人手去把它们都搬回来？”
林小薇眼前一亮，迎了上去：“大江叔，那是石灰石，建房砌墙少不了它。不过眼下咱们烧的砖还够用，混砂浆的石灰也还有存货，暂时不急着去捡，等过段时间需要大量砂浆时，咱们再去搬。”
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