清晨的风从窗缝钻进来，吹动了案上一张未干的墨纸。我站在文华殿内，目光落在角落的仪仗箱上，那面代表御驾的小红旗已被收好，静静躺在其中。
我抬手敲了三下桌面。
绿芜立刻走进来，低声道：“已传周怀安，半个时辰内能到。”
“让他快些。”我说，“前线等不起，京城也拖不得。”
她点头退下。我走到沙盘前，手指划过玉门关外二十里的位置。萧绝的军队已经逼近敌营，十日内必须总攻。我若不尽快启程，后方一旦生乱，前线军心必崩。
周怀安来得很快，一身黑甲未脱，靴底还带着晨露的湿气。他跪在殿中，声音沉稳：“臣奉召入宫，请陛下示下。”
我把手中的调令递给他：“朕走后，京畿防务全权交你。禁军右卫昼夜轮值不得松懈，宗室聚会一律报备，违者以谋逆论。宫城三重门每日点卯，缺一人，唯你是问。”
他接过调令，双手一紧：“臣明白。”
“我不在京时，若有任何人擅自调动兵马、私会边将、联络旧部，格杀勿论。”我盯着他，“你曾是前锋营校尉，知道战场上的命是怎么丢的。现在，轮到你在后方守住这座城。”
周怀安重重叩首：“臣以性命担保，京畿不失一寸土，宫城不出一丝乱。”
“去吧。”我挥袖，“即刻接管九门巡防，调离赵府旧人，换上你信得过的兵。”
他起身退出，脚步没有半分迟疑。
我转身坐下，提笔写下《临时议事团章程》。户部尚书掌粮，兵部侍郎管军，御史大夫监政。三人共议，大事奏报御前，小事可先决断。这是我在位时定下的规矩——权可分，令不可乱。
绿芜接过章程副本：“是否现在送去各部？”
“就现在。”我说，“附一句口谕：凡阳奉阴违者，归来之日，必清算。”
她应声而去。
不到两刻钟，她回来禀报：“户部尚书已接令，在衙门当众宣读；兵部侍郎正在调派运粮队；御史大夫称，今日已有两名官员私下议论亲征之事，言语动摇。”
我冷笑：“让他们议。只要不误事，我容得下几句闲话。但若敢阻拦调度，一个都别想留下。”
正说着，一名暗卫匆匆入殿，单膝跪地：“启禀陛下，天牢守卫中查出两名赵家旧部，昨夜曾与赵铁衣同牢犯人有过接触。”
我立刻起身：“走，去天牢。”
路上，绿芜低声说：“民间已有传言，说赵将军忠心为国，却被诬陷下狱。”
“谁在传？”
“三名说书人在茶馆散布，已被盯上。”
“抓。”我说，“押进大理寺，暂不审，也不放风声。我要看还有谁敢替他喊冤。”
到了天牢，我直奔地字监。这里原是关押重犯之所，常年不见光，铁门厚重，钥匙由禁军统领亲自保管。
我下令：“赵铁衣及其同党，即刻转移至此。非周怀安手令，任何人不得探视。送饭由新调来的狱卒经手，饭菜需先试毒。”
牢头领命而去。
我站在铁门外，听见里面传来一声闷哼。赵铁衣还在咳血，但眼神依旧凶狠。我没说话，只看了他一眼，转身离开。
回宫途中，绿芜又报：“司星辰在牢里说了句话——‘你走一步，乱一步。’有守卫听见，人心有些浮动。”
我停下脚步：“把他嘴堵上，蜡封喉。每日只许喂水，不准说话，不准见光。”
“是。”
“他还想用话扰人心神？”我冷笑，“那就让他尝尝什么叫真正的沉默。”
辰时初，宫门内外已备好车马。三千轻骑列阵待发，玄甲映着朝阳，肃静无声。
我换上戎装，黑袍金扣，腰佩长剑。绿芜捧着印信匣随行，一步不离。
百姓早已聚集在承天门外。有人提着篮子，里面是干粮和布巾；有老兵拄着拐杖，远远朝我抱拳；几个孩子被大人举在肩上，睁大眼睛望着宫门。
我没有说话，只是在登车前停下，掀开车帘，向人群点头致意。
车队缓缓启动。
马蹄踏过青石板路，扬起一阵尘土。我坐在车内，手中握着一封密信——是萧绝昨日送出的战报，提到敌军在玉门关外增筑工事，铁蒺藜阵扩大三倍，显是准备死守。
我将信收入袖中，抬头看向窗外。
官道笔直向前，通往西北。十七日路程，我带轻骑先行，十三日可达。
刚出城三十里，驿站小吏迎上来，说是接到沿海水师急报：三艘不明船只在午时靠近渔港，被巡船驱离，船上人员穿灰袍，无旗号。
我立刻写令：“命水师封锁海岸线，所有渔船限时返港，违者按通敌处置。另派快马通知萧绝，提防敌军海上接应。”
绿芜接过令箭，交给随行信使。
我又取出一份名单，是昨日整理的宗室成员动向记录。永安侯昨夜曾派人出城，镇国公府今晨收到岭南来信，内容不明。
我把它递给绿芜：“抄一份给周怀安，加一句——若有人擅自离京，立即拘押。”
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