三日之期，转瞬即逝。
这三日里，安国公府表面波澜不惊，内里却紧锣密鼓。沈静姝闭门谢客，对外宣称那夜受惊需静养，实则全力研读萧景珩派人秘密送来的关于冷香阁的卷宗。卷宗内容有限，多是前朝宫廷的营造规制推测，以及一些语焉不详的野史笔记，提及冷香阁曾为前朝一位失宠妃嫔居所，那位妃嫔擅机关之术，其死后阁楼便时常传出异响，被视为不祥之地，本朝一直封存。
萧景珩则忙于布置宫中人手，确保接应万无一失。同时，对“玄狐”及水牢中那名影卫的审讯也未停止，又零星榨出些信息：冷香阁内部机关可能以水银、机簧驱动，变化多端；除了主副钥匙，似乎还需要特定的时辰或天象配合，方能安全开启核心区域，但具体为何，“玄狐”亦不知晓。
夜幕降临，华灯初上。皇宫各处张灯结彩，丝竹管弦之声隐隐传来，北狄使臣入宫夜宴正式开始。
沈静姝换上了一套品级不高的女官服饰，青色素绒宫装，发髻梳得一丝不苟，仅簪一支银簪，脸上略施薄粉，遮掩了原本过于出众的容貌，混在一位与萧景珩交好的宗室郡主的随行人员中，低着头，随着人流，顺利通过了宫门的层层查验。
踏入宫墙，一股无形的压迫感便笼罩下来。不同于安国公府的宅院深深，这里是真正的天家禁地，每一步都需谨小慎微。她牢记着萧景珩交代的路线，借着替郡主去取落下的披风为由，脱离了宴席区域，向着皇宫西北角悄无声息地行去。
越往西北走，灯火越是稀疏，人迹越是罕至。喧闹的宴乐声被远远抛在身后，四周只剩下风吹过枯枝的簌簌声和自己的脚步声。月光被浓云遮蔽，只有宫道两旁间隔甚远的风灯投下昏黄的光晕，在地上拉出摇曳扭曲的影子。
按照记忆中的地图，穿过一片废弃的园林，绕过早已干涸的太液池支流，一座孤立在荒草丛生院落中的三层阁楼，终于出现在视野尽头。
冷香阁。
即便在黑暗中，也能看出其飞檐翘角的轮廓，但朱漆剥落，窗棂残破，藤蔓缠绕，透着一股死寂与荒凉。阁楼四周静得出奇，连虫鸣声都听不到，仿佛所有的生灵都在刻意避开此地。
沈静姝没有立刻靠近，而是隐在一棵古树后，仔细观察。她注意到，阁楼底层唯一的入口处，那扇厚重的木门看似腐朽，但门环和锁孔的位置却异常干净，与周围的破败格格不入。而且，以她敏锐的感知，能察觉到暗处至少有两道极其微弱的呼吸声，隐藏在阁楼侧面和后面的阴影里。
果然有暗哨！而且隐匿功夫极佳。
她屏住呼吸，从怀中取出一个巴掌大小、材质特殊的布袋，里面是她根据卷宗记载和自身理解准备的一些小工具：一包特制的、能干扰犬类嗅觉的药粉；几根长度不一、顶端带有细小钩爪的玄铁丝；一小瓶味道极淡的荧光药剂；还有那枚至关重要的兰花钥匙。
等待。她在等待萧景珩安排的人手清除暗哨，或者制造混乱。
时间一点点过去，阁楼周围依旧死寂。就在沈静姝怀疑计划是否有变时，远处宴席方向，忽然隐隐传来一阵不大不小的骚动，似乎是某个宫女不慎打翻了酒水，淋了北狄使臣一身，引得一阵忙乱。
几乎就在骚动传来的瞬间，冷香阁侧面和后方的阴影里，传来两声极其轻微、如同夜枭啼叫般的闷响，随即那两道微弱的呼吸声消失了。
机会！
沈静姝不再犹豫，如同灵猫般从树后窜出，脚步轻盈地点在荒草之上，几乎没有发出任何声响，迅速接近冷香阁底层那扇木门。
靠近了，更能感受到那股阴森之气。门上的锁孔造型奇特，正是兰花的形状。她深吸一口气，压下心中的紧张，取出兰花钥匙，对准锁孔，小心翼翼地插入。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静中格外清晰。锁，开了。
她轻轻推开木门，一股混合着陈腐、灰尘和淡淡霉味的气息扑面而来。门内一片漆黑，伸手不见五指。
她没有立刻进入，而是先撒出一点干扰嗅觉的药粉在门口，然后取出那瓶荧光药剂，倒出少许在指尖，屈指弹入阁内。微弱的绿色荧光在黑暗中划出弧线，短暂地照亮了入口处的景象——是一条狭窄的走廊，地面铺着积满灰尘的青砖，两侧墙壁光秃秃的，似乎并无异常。
但沈静姝不敢大意。她记得卷宗中提到，前朝那位妃嫔擅机关。她拔出头上那根普通的银簪，试探性地向前抛去。
银簪落在青砖上，滚动了几下，停住了。没有触发任何机关。
她这才小心翼翼地迈过门槛，踏入冷香阁内。反手将门虚掩，但没有完全关上，以备不时之需能快速退出。
走廊并不长，尽头是一间颇为宽敞的厅堂，借着从破窗透入的极其微弱的月光，可以看到厅堂内桌椅倾倒，蛛网遍布，一片狼藉。然而，沈静姝的目光却瞬间被厅堂正中央的地面吸引——那里铺设的砖石颜色与周围略有差异，排列成一个若隐若现的八卦图案。
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